Als Pradhanang eine Abfallmischung fand, die sich in eine Plattform verwandeln ließ und der Zersetzung im Laufe der Zeit standhielt, begann sie, ihren Kollegen in Nepal davon zu erzählen. Im Jahr 2021 hatten sie vom Asia-Pacific Network for Global Change Research, einer Forschungs- und Politikfinanzierungsorganisation, eine Finanzierung in Höhe von 78.000 US-Dollar für die Durchführung einer Studie in Nepal, Indien und Bangladesch erhalten.
Obwohl Nagdaha und die Standorte in Indien und Bangladesch die Einheimischen nicht mit Trinkwasser versorgen, haben sie kulturelle und religiöse Bedeutung. Während seiner zahlreichen Besuche in Nepal sah Pradhanang Kinder im trüben Wasser von Nagdaha schwimmen, Hunde die Ufer ablecken und Frauen am Ufer sitzen und Geschirr und Wäsche waschen. Pradhanang und The Small Earth Nepal wollten den See verschönern und gleichzeitig reinigen. Sie wählten Blütenpflanzen, die diese beiden Funktionen erfüllten: Indischer Saft (Canna indica) und Scharlachsalbei (Salbei glänzt), deren leuchtend rote Blüten sich vom grauen Wasser abheben.
Nach der Installation der schwimmenden Plattformen im Herbst 2022 testeten die Forscher das Wasser monatlich und erzielten Ergebnisse, die mit ihren Labortests übereinstimmten und eine Reduzierung der Nitratwerte um 99 %, der Phosphate um 56 % und der Ammoniakwerte um 55 % zeigten. Die Konzentration an gelöstem Sauerstoff erhöhte sich um die Hälfte. Ihre Ergebnisse wurden dem vorgelegt Zeitschrift für Bauingenieurwesen zur Auswertung.
Der Anbau blühender Pflanzen kann einem Gewässer einen ästhetischen Mehrwert verleihen. Die Zusammenarbeit vermeidet jedoch den Anbau von Nahrungsmitteln auf den Plattformen, da die Pflanzen hohe Konzentrationen an Schadstoffen ansammeln. Aber nicht nur Menschen sind von schwimmenden Feuchtgebieten fasziniert. Gänse und Enten strömen zu den Matten, setzen sich auf die Plattformen und entleeren phosphorreichen Kot ins Wasser.
Pradhanang ließ sich eine clevere Lösung einfallen, um die frechen Stockenten fernzuhalten: Sie band silberne Bänder um die Stängel der Pflanzen, deren helles Leuchten die Vögel verscheuchte. Obwohl Wissenschaftler keine Gänse auf dem FTWS haben wollen, sind Bestäuber wie Bienen und kleine Vögel mehr als willkommen, ebenso wie die verschiedenen mikrobiellen Lebensformen, die auf Pflanzenwurzeln leben und die im Wasser vorhandenen Schadstoffe verdauen, um Energie zu erzeugen.
„Es gibt ein echtes ‚Wenn man es baut, kommen sie‘-Phänomen im Zusammenhang mit schwimmenden Feuchtgebieten“, sagt Max Rome, der über schwimmende Feuchtgebiete auf dem Charles River in Boston promovierte und jetzt bei der Charles River Watershed Association arbeitet. „Diese Systeme sind wirklich effektiv bei der Schaffung von Feuchtgebietsbiodiversität an einem Ort, an dem einfach kein Platz für Feuchtgebiete ist. »
Obwohl abfallbasierte Systeme einige Probleme der Wasserverschmutzung lösen, hinterlassen sie andere, darunter Mikroplastik. Das Einarbeiten von örtlichem Abfall in die Matten sollte die Gesamtsituation nicht verschlimmern (ein Großteil des Abfalls wird überhaupt erst im Wasser gesammelt), kann aber aufgrund des hohen Plastikgehalts im Wasser weiterhin ein Risiko für die Gesundheit der Anwohner darstellen. auch nach der Reinigung.
Obwohl Pradhanang und externe Forscher Bedenken hinsichtlich der Einarbeitung von Polystyrol und anderen Kunststoffen in Teppiche aus Abfall geäußert haben, sagen sie, dass die Vorteile von Teppichen im Allgemeinen die Kosten überwiegen. „Wenn man ein Abfallprodukt, das sich normalerweise im Wasser befindet, nehmen kann“, sagt White, „und daraus ein Produkt herstellen kann, das tatsächlich dabei hilft, Wasser zu reinigen, dann ist das erstaunlich.“ »