NORFOLK, Virginia (AP) – William & Mary hat eine Spende in Höhe von 100 Millionen US-Dollar erhalten, die den Küstengemeinden der Welt dabei helfen soll, sich an wechselnde Temperaturen, steigende Meeresspiegel und stärkere Stürme anzupassen, gab die Universität am Mittwoch bekannt.
Die Spende der Philanthropin Jane Batten aus Virginia ist die größte in der 331-jährigen Geschichte der Schule und wird die neue Batten School of Coastal & Marine Sciences schaffen. Es wird der Schule helfen, mehr Lehrkräfte einzustellen und die langjährige Forschung in der Chesapeake Bay, im Atlantischen Ozean und darüber hinaus auszubauen. Das Geld wird auch dazu beitragen, ein neues Hauptfach Meereswissenschaften für Bachelor-Studenten zu entwickeln.
William & Mary hat seinen Sitz in Williamsburg, Virginia. Aber die neue Batten School wird neben dem Virginia Institute of Marine Science liegen, 17 Meilen östlich des Campus in der Nähe der Chesapeake Bay.
Küsten-Virginia ist eine der am stärksten vom Anstieg des Meeresspiegels betroffenen Regionen des Landes. Ländliche und städtische Gemeinden sind zunehmend von Überschwemmungen durch steigende Gezeiten und sich verstärkende Stürme betroffen, während die Region zu einem Zentrum für die Entwicklung von Anpassungsmöglichkeiten wird.
William & Mary hat in Umfragen unter seinen 7.000 Bachelor-Studenten eine wachsende Nachfrage nach einem Hauptfach festgestellt, das zur Bewältigung der Herausforderungen des Klimawandels beiträgt, sagte Universitätspräsidentin Katherine A. Rowe gegenüber Associated Press.
„Diese Herausforderungen sind lokal, national und international“, sagte Rowe. „Und wir sind darauf spezialisiert, wirkungsvolle, wissenschaftlich fundierte Lösungen zu finden. Dies entspricht den Bedürfnissen von politischen Entscheidungsträgern, Kommunalverwaltern und Immobilieneigentümern. »
Rowe sagte, das neue Hauptfach werde die Küstenversion eines Landwirtschaftsstudiums sein. Und es wird als Sprungbrett in Bereiche dienen, die von Küstenökologie und Meeresbiologie bis hin zu Stadtplanung und Logistik der Küstenlieferkette reichen.
Die Studierenden nutzen das Virginia Institute of Marine Science der Universität, bekannt als VIMS, das seit mehr als 80 Jahren Lösungen für Küstengemeinden erforscht und entwickelt.
Beispielsweise half er dabei, die Austernindustrie in Virginia wiederzubeleben, die im 20. Jahrhundert von Krankheiten und Umweltverschmutzung geplagt wurde. Er untersucht auch schädliche Algenblüten in der Chesapeake Bay, die durch den Wasserabfluss von Bauernhöfen und Städten in der Umgebung verursacht werden.
„Wir sind einen Grad von fast allem, was mit dem Leben an der Küste zu tun hat, getrennt“, sagte Derek Aday, Direktor von VIMS und Dekan der neuen Batten School. „Wir haben das größte Seegras-Restaurierungsprojekt der Welt. Wir führen die längste Hai-Studie der Welt durch. Wir verfügen über eines der besten umfassenden Hochwassermodelle. »
Batten, der 100 Millionen US-Dollar spendete, ist die Witwe von Frank Batten Sr., der 2009 starb. Er baute ein Kommunikationsimperium auf, zu dem auch die Zeitung The Virginian-Pilot in Norfolk gehörte, und war Mitbegründer von The Weather Channel. In den 1980er Jahren war er Vorstandsvorsitzender der Associated Press.
Rowe sagte, sie habe noch nie von einer so großen Spende an eine Universität gehört, die sich auf Lehre, Forschung und Lösungen in den Küsten- und Meereswissenschaften konzentriert. Die neue Spezialisierung soll ab Herbst 2025 für Studierende zugänglich sein.