NAIROBI, Kenia (AP) – Als Benson Wanjala vor 25 Jahren in seinem Dorf im Westen Kenias mit der Landwirtschaft begann, konnte seine 10 Hektar große Farm eine reiche Ernte von 200 Säcken Mais einbringen. Diese Zahl ist mittlerweile auf 30 gesunken. Er sagt, sein einst fruchtbarer Boden sei zu einem fast leblosen Feld geworden, von dem er nicht mehr leben könne.
Wie viele andere Landwirte macht er die in den letzten Jahren in Kenia und anderen afrikanischen Ländern propagierten säurebildenden Düngemittel dafür verantwortlich. Er sagt, er habe angefangen, diese Düngemittel zu verwenden, um seine Erträge zu steigern, und es habe funktioniert … bis es nicht mehr funktionierte. Die kenianische Regierung führte 2008 erstmals eine Düngemittelsubvention ein, um Kleinbauern den Zugang zu chemischen Düngemitteln zu erleichtern.
Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums sind mittlerweile etwa 63 % des Ackerlandes Kenias säurehaltig, was zu einem Rückgang der Produktion von Grundnahrungsmitteln wie Mais und großen Exporten von Gartenbauprodukten und Tee führt. Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) ging die Maisproduktion im Jahr 2022 um 4 % auf 44 Millionen Tonnen zurück, ohne jedoch den Grund dafür anzugeben.
Das Landwirtschaftsministerium antwortete nicht auf Fragen, insbesondere nach dem Skandal um gefälschte Düngemittel im April. Es stellte sich heraus, dass es sich bei dem Dünger tatsächlich um Steinbrucherde in falsch beschrifteten Säcken handelte, die im Rahmen eines nationalen Subventionsprogramms an Landwirte verteilt worden waren. Präsident William Ruto sagte, etwa 7.000 Landwirte hätten den gefälschten Dünger gekauft und würden durch die Bereitstellung des richtigen Produkts entschädigt.
Die Probleme mit der Bodengesundheit verschlimmern sich, da der afrikanische Kontinent Schwierigkeiten hat, sich selbst zu ernähren. Nach Angaben der Afrikanischen Entwicklungsbank verfügt Afrika über 65 % der weltweit unbewirtschafteten Ackerfläche, gibt aber jährlich etwa 60 Milliarden US-Dollar für den Import von Nahrungsmitteln aus. Aufgrund der gestiegenen Nachfrage und veränderter Konsumgewohnheiten wird erwartet, dass diese Ausgaben bis 2025 auf 110 Milliarden US-Dollar steigen.
Im Mai veranstaltete Kenia einen panafrikanischen Gipfel zur Bodengesundheit, um über rückläufige Produktion, Klimawandel und andere Probleme zu diskutieren, die die Bedenken hinsichtlich der Ernährungssicherheit erhöht haben. Die Landwirtschaft ist ein wichtiger Teil der kenianischen Wirtschaft und macht mehr als ein Viertel des BIP aus.
Auf dem Gipfel plädierte Stephen Muchiri, Geschäftsführer der East African Farmers’ Federation, für eine Rückkehr zu traditionellen landwirtschaftlichen Praktiken, um leblose Böden wieder aufzufüllen, einschließlich des Anbaus verschiedener Nutzpflanzen und einer möglichst geringen Störung der Erde.
„Mineraldünger waren nie dazu gedacht, die Grundlage der landwirtschaftlichen Produktion zu sein“, sagte er und fügte später hinzu, dass „unsere Böden aufgrund der kommerziell orientierten Landwirtschaft heute arm, sauer, arm an Biomasseressourcen und leblos sind!“ »
Er sagte, Landwirte sollten die Ernte auf ihrem Land wechseln und Kompost von Nutztieren wie Ziegen beziehen: „Es muss eine Art Übergang und Anpassung stattfinden, damit unsere Böden wieder fruchtbar werden.“ »
Experten sagen, dass die Versauerung des Bodens zu einer Verschlechterung der Bodenqualität führt, indem sie die Verfügbarkeit lebenswichtiger Pflanzen und Nährstoffe verringert und den Boden anfälliger für Strukturverfall und Erosion macht.
Die Programmkoordinatorin der Allianz für Ernährungssouveränität in Afrika, Bridget Mugambe, forderte den Ausstieg aus chemischen Düngemitteln.
„Bodengesundheit geht über schnelle Lösungen durch chemische Düngemittel hinaus. Tatsächlich haben chemische Düngemittel unsere Böden in Afrika ernsthaft geschädigt. Wir müssen unsere Böden ganzheitlicher betrachten“, sagte sie.
Der Soil Health Summit der Afrikanischen Union, der seinen Mitgliedern 2006 empfahl, mehr chemische Düngemittel zu verwenden, verabschiedete einen Zehnjahresplan, der höhere Investitionen in die lokale Produktion organischer Düngemittel und Chemikalien sowie eine Verdreifachung ihres Einsatzes zur Produktionssteigerung vorsieht.
Auf dem Gipfel sagte die AU-Landwirtschaftskommissarin Josefa Leonel Correia Sacko, der Kontinent verliere „jedes Jahr mehr als 4 Milliarden US-Dollar an Bodennährstoffen“.
Aufgrund der geringen lokalen Produktion ist Kenia stark auf importierte Düngemittel angewiesen. Hauptlieferant ist die Europäische Union, gefolgt von Saudi-Arabien und Russland.
John Macharia, Direktor der Alliance for a Green Revolution in Africa in Kenia, sagte, der jüngste Düngemittelskandal in Kenia dürfe die Landwirte nicht entmutigen.
„Es ist immer noch wichtig, dass wir mit der Regierung zusammenarbeiten können, um sicherzustellen, dass die richtigen Düngemittel unsere Geschäfte erreichen“, sagte Macharia. Er empfahl die Verwendung sowohl chemischer als auch organischer Düngemittel, vorausgesetzt, sie lösen das spezifische Bodenproblem, und sagte, Bodentests würden den Landwirten Orientierung geben.
Die Verschlechterung der Bodenqualität ist in ganz Afrika ein Problem der Ernährungssicherheit.
Nach Angaben der Regierung sind in Simbabwe, einst die Kornkammer der Region, etwa 70 % der Böden sauer. Die Regierung hat in der Vergangenheit chemische Düngemittel eingeführt, um die Böden zu stärken, doch der unsachgemäße Einsatz hat zu einem Rückgang der organischen Substanz geführt.
„Vor der Einführung von Mineraldüngern wussten und verstanden unsere Vorfahren, dass der Boden durch die Zugabe von organischem Dünger fruchtbar wird und die Ernte besser abschneidet“, sagte Wonder Ngezimana, außerordentlicher Professor für Pflanzenwissenschaften an der Universität für Agrarwissenschaften und -technologie in Marondera. Zimbabwe. „Dies ist eine traditionelle Norm in Simbabwe und anderswo in Afrika, wo die Menschen nach organischen Stoffen jeglicher Art suchen, die sie dem Boden hinzufügen können. »
Dazu gehören Tiermist, Gras, Blätter und Zweige, Ernterückstände, Asche und Kompost. Doch viele simbabwische Bauern haben aufgrund der jüngsten Dürre kein Vieh mehr, sagte Ngezimana: „Die Bauern kämpfen darum, die Bodengesundheit zu erhalten, weil sie nicht genug organisches Material produzieren können.“ »
AGRA empfahl den Landwirten, ihren Boden auf Säuregehalt zu testen und Kalk aufzutragen, um den hohen Säuregehalt umzukehren.
Die Landwirte sagen jedoch, dass beide Methoden begrenzt und teuer seien. Bodentestdienste werden von staatlichen Agrarbehörden, öffentlichen Universitäten und privaten Organisationen zu Preisen zwischen 20 und 40 US-Dollar angeboten.
Wanjala, der Bauer, sagte, er könne nicht einmal das Geld aufbringen, um Vieh, Mist und kaum Saatgut zu kaufen.
„Mehr Ausgaben kann ich mir nicht leisten“, sagte er.
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Farai Mutsaka in Harare, Simbabwe, hat zu diesem Bericht beigetragen.
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