Die Daten liegen vor und zeigen einen erheblichen Anstieg der Luftverschmutzung dort, wo Online-Händler ihre Lager errichten, und in den am stärksten betroffenen Vierteln gibt es mehr farbige Menschen.
Mit dem Aufstieg des E-Commerce haben Lagerhäuser in den Vereinigten Staaten stark zugenommen. Sie rücken immer näher an amerikanische Häuser heran und werden häufiger als Bürogebäude. Sie dienen der Lagerung, Sortierung und dem Versand von Paketen, die wie von Geisterhand vor unserer Haustür landen. Tatsächlich führt diese intensive Aktivität dazu, dass Flotten von Lastkraftwagen und Lieferfahrzeugen in den Gemeinden verkehren, was sich insbesondere auf die Stadtteile auswirkt, die den Lagerhäusern am nächsten liegen.
„Ich würde sagen, es ist ein sehr bedeutender und wirkungsvoller Betrag. »
Die erste landesweite Studie dieser Art stellte einen Zusammenhang zwischen dem Lkw-Verkehr aus Lagerhäusern und einem Anstieg des Luftschadstoffs Stickstoffdioxid her. Stickstoffdioxid ist ein Hauptbestandteil von Smog und kann allein Atemwegserkrankungen, einschließlich Asthma, verschlimmern. In Stadtteilen windabwärts von Lagerhäusern, die weniger als 5 Meilen (etwa 7 Kilometer) entfernt liegen, kam es im Vergleich zu Stadtteilen windaufwärts von Lagerhäusern zu einem Anstieg der NO2-Belastung um fast 20 %.
„Ich würde sagen, das ist ein sehr bedeutender und wirkungsvoller Betrag [of NO2 pollution]„, sagt Gaige Kerr, Hauptautorin der Studie und Forschungsassistentin an der Milken Institute School of Public Health der George Washington University. Seiner Meinung nach bedeutet dieser Anstieg der Verschmutzung, dass mehrere Jahre der Bemühungen zur Verbesserung der Luftqualität im Rahmen des Clean Air Act zunichte gemacht werden. (Kerr berät außerdem den gemeinnützigen Environmental Defense Fund, das Justizministerium und das California Air Resources Board.)
Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Naturkommunikationumfasst die Standorte von fast 150.000 großen Lagerhäusern in den angrenzenden Vereinigten Staaten, erfasst aus einer kommerziellen Datenbank. Sie stellten fest, dass die Gesamtzahl der zwischen 2010 und 2021 gebauten neuen Lagerhäuser um 117 % gestiegen ist. Und im Vergleich zu älteren Lagerhäusern sind neu gebaute Anlagen größer – mit viel mehr Laderampen und Parkplätzen, um rund um die Uhr mehr Fahrzeuge unterzubringen kommen auch häufiger vor – Verdrängung der Bewohner einiger Städte, Die Kante Der LKW-Verkehr und die NO2-Belastung haben mit der Zahl der Laderampen und Parkplätze zugenommen.
Forscher fanden heraus, dass farbige Gemeinschaften besonders anfällig für Luftverschmutzung durch den Lagerverkehr sind. Der Anteil asiatischer und hispanischer Einwohner war in den Gebieten mit den meisten Lagerhäusern um fast 290 % bzw. 240 % höher als im Landesdurchschnitt. Es ist erwähnenswert, dass nur 10 Landkreise in Kalifornien, Texas, Illinois, Florida, Arizona und Ohio 20 % aller Lagerhäuser beherbergten.
Ein großer Fortschritt in der Satellitenfernerkundung hat es in dieser Studie ermöglicht, Stickstoffdioxid genauer zu betrachten. In den Vereinigten Staaten gibt es nicht genügend Bodensensoren zur NO2-Erkennung, um Unterschiede im Verschmutzungsgrad von Block zu Block messen zu können. Aber die Autoren der Studie konnten im Jahr 2021 Daten zu Stickstoffdioxid von einem Satelliteninstrument der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) sammeln, das täglich Messwerte aufnimmt, während es den Planeten umkreist.
Dadurch erhalten Wissenschaftler und Gesundheitsschützer beispiellose Einblicke in die Abgasverschmutzung rund um Lagerhäuser. Dennoch könnte dies zu einer Unterschätzung des Problems führen, heißt es in der Studie. Der Satellit nimmt einmal täglich nachmittags Ortszeit Messungen vor. Der Lagerverkehr erreicht jedoch in der Regel morgens seinen Höhepunkt. Forscher hoffen, dass ein neues NASA-Satelliteninstrument, das letztes Jahr zur Überwachung der Luftverschmutzung gestartet wurde, noch genauere Daten liefern könnte. Im Gegensatz zum ESA-Satelliten bleibt das NASA-Instrument in der geostationären Umlaufbahn, um stündlich Messungen über Nordamerika durchzuführen. (Die NASA hat die heute veröffentlichte Studie finanziert.)
Nachbarschaftsaktivisten kämpfen seit Jahren dafür, dass Lagerhäuser nicht zu nah an Häusern gebaut werden, und fordern Online-Händler auf, auf Elektrofahrzeuge umzusteigen, um die Umweltverschmutzung zu reduzieren. Sie haben auch einige örtliche Regulierungsbehörden dazu gedrängt, eine Regulierung der Emissionen in der Nähe von Lagerhäusern in einer Weise in Betracht zu ziehen, die eher der von Fabriken oder anderen Industrieanlagen mit Schornsteinen ähnelt. Lagerhäuser waren in der Vergangenheit für viele Aufsichtsbehörden ein blinder Fleck, da die Gebäude selbst keine Umweltverschmutzung verursachen – sie ziehen die Umweltverschmutzung durch Lastwagen, Züge und Frachtflugzeuge an. Aber eine wachsende Zahl von Forschungsarbeiten wie dieser Studie trägt dazu bei, die potenziellen Umwelt- und Gesundheitskosten des E-Commerce klarer zu machen.