Laut einer Studie bauen Schmetterlinge genug statische Elektrizität auf, um Pollen ohne Kontakt anzuziehen

Schmetterlinge sammeln im Flug so viel statische Elektrizität an, dass Pollenkörner von Blumen durch statische Elektrizität durch Luftspalte von mehreren Millimetern oder Zentimetern angezogen werden können.

Die Entdeckung, veröffentlicht in der Zeitschrift der Royal Society Interface, legt nahe, dass dies wahrscheinlich ihre Wirksamkeit und Effizienz als Bestäuber erhöht.

Das Team der Universität Bristol beobachtete außerdem, dass die Menge der von Schmetterlingen getragenen statischen Elektrizität zwischen den Arten variiert und dass diese Unterschiede mit Unterschieden in ihrer Ökologie korrelieren, beispielsweise ob sie Blumen besuchen, ob sie aus einer tropischen Umgebung stammen oder ob sie Fliegen Sie bei Tag oder Nacht.

Dies ist der erste Beweis dafür, dass die Menge an statischer Elektrizität, die ein Tier ansammelt, eine Eigenschaft ist, die möglicherweise adaptiv ist und dass die Evolution daher durch natürliche Selektion darauf einwirken kann.

Hauptautor Dr. Sam England von der School of Biological Sciences in Bristol erklärte: „Wir wussten bereits, dass viele Tierarten beim Fliegen statische Elektrizität aufbauen, wahrscheinlich durch Reibung mit der Luft. Es wurde auch vermutet, dass diese statische Elektrizität die Fähigkeit von Tieren, die Blumen besuchen, wie Bienen und Kolibris, zur Bestäubung verbessern könnte, indem sie Pollen durch elektrostatische Anziehung anlockt. »

„Es war jedoch unklar, ob diese Idee auf ein breiteres Spektrum ebenso wichtiger Bestäuber wie Schmetterlinge und Motten anwendbar ist. Deshalb beschlossen wir, diese Idee zu testen und zu sehen, ob auch Schmetterlinge und Motten Ladung ansammeln und wenn ja, ob diese Ladung ausreicht, um Pollen von Blumen zu ihren Körpern zu locken. »

Ihre Studie umfasste 269 Falter und Nachtfalter, die zu 11 verschiedenen Arten gehören, auf fünf verschiedenen Kontinenten heimisch sind und mehrere verschiedene ökologische Nischen bewohnen. Sie konnten sie dann vergleichen und sehen, ob diese ökologischen Faktoren mit ihrer Belastung korrelieren, und so feststellen, ob die statische Belastung ein Merkmal ist, auf das die Evolution Einfluss nehmen kann.

Dr. England fügte hinzu: „Wir bekommen allmählich ein klareres Bild davon, wie stark und weitreichend der Einfluss statischer Elektrizität auf die Bestäubung sein kann.“

„Indem wir die elektrostatische Aufladung als ein Merkmal festlegen, auf das die Evolution einwirken kann, wirft dies viele Fragen darüber auf, wie und warum die natürliche Selektion dazu führen könnte, dass Tiere von der Menge an statischer Elektrizität, die sie ansammeln, profitieren oder leiden. »

Im Hinblick auf praktische Anwendungen öffnet diese Studie die Tür zu der Möglichkeit von Technologien zur künstlichen Erhöhung der elektrostatischen Ladungen von Bestäubern oder Pollen, um die Bestäubungsraten in natürlichen und landwirtschaftlichen Umgebungen zu verbessern.

Dr. England kommt zu dem Schluss: „Wir haben herausgefunden, dass Schmetterlinge und Motten beim Fliegen so viel statische Elektrizität aufbauen, dass Pollen buchstäblich durch die Luft zu ihnen gezogen werden, wenn sie sich einer Blume nähern.

„Das bedeutet, dass sie die Blumen nicht einmal berühren müssen, um sie zu bestäuben. Das macht sie bei ihrer Arbeit als Bestäuber sehr effektiv und unterstreicht, wie wichtig sie für das Funktionieren unserer Blumenökosysteme sein können.“

„Ich persönlich würde gerne eine größere Studie über möglichst viele verschiedene Tierarten durchführen, sehen, wie viel statische Elektrizität sie ansammeln, und dann nach Zusammenhängen mit ihrer Ökologie und ihrem Lebensstil suchen.“ Dann können wir wirklich beginnen zu verstehen, wie Evolution und statische Elektrizität interagieren. »