Die vier Astronauten des bevorstehenden Crew-Starts von SpaceX für die NASA müssen mindestens einen weiteren Tag warten, um ins All zu fliegen, nachdem starke Winde am Samstag (2. März) einen Startversuch vereitelt hatten.
Eine SpaceX-Falcon-9-Rakete wird nun versuchen, Astronauten auf der Crew-8-Mission der NASA zur Internationalen Raumstation (ISS) zu befördern, und zwar frühestens am Sonntag, dem 3. März, nach einer Verzögerung von 24 Stunden. Der Start ist für 22:53 Uhr EST (03:53 Uhr, 4. März GMT) von Pad 39A im Kennedy Space Center der NASA in Cape Canaveral, Florida, geplant.
„Derzeit verzichten wir aufgrund der starken Hangwinde heute Abend auf einen Startversuch“, sagte ein SpaceX-Flugleiter während eines Live-Webcasts. Sie können den Start der Crew-8 am Sonntag ab 18:45 Uhr EST (23:45 Uhr GMT) live verfolgen, mit freundlicher Genehmigung von NASA TV.
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Crew-8 ist der neunte bemannte Start von SpaceX für die NASA im Rahmen eines milliardenschweren Vertrags zum Transport von Astronauten zur und von der ISS. Die Mission wird die NASA-Astronauten Matthew Dominick, Michael Barratt und Jeanette Epps zusammen mit dem russischen Kosmonauten Alexander Grebenkin auf eine sechsmonatige Mission zur ISS schicken.
Jeder der Crew-8-Astronauten befindet sich auf seinem ersten Flug, mit Ausnahme von Barratt, der seinen dritten Raumflug unternimmt. Die Astronauten trugen bereits ihre weißen SpaceX-Raumanzüge, waren aber noch nicht auf dem Weg zur Startrampe, als sich der Start verzögerte. Morgen müssen sie wieder von vorne beginnen.
„Im Grunde wird es ein bisschen wie das Murmeltier sein“, sagte NASA-Astronaut Raja Chari während eines Kommentars im NASA-Fernsehen. „Da sie nicht den ganzen Weg bis zum Flugplatz zurückgelegt haben, wird es für die Crew viel einfacher sein. Sie werden die Möglichkeit haben, sich viel mehr auszuruhen, als sie es sonst getan hätten.“
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Die Verzögerung am Samstag ist der jüngste Rückschlag für die Crew-8-Mission, die SpaceX aufgrund von Wetterproblemen von ihrem Startziel am 1. März verschoben hat. SpaceX hat den Start außerdem gegenüber den geplanten Terminen 22. und 28. Februar verschoben, um mehr Vorbereitungszeit nach dem Start eines privaten Mondlanders am 18. Februar von derselben Plattform aus zu ermöglichen.
Die Wettervorhersage für den Startversuch am Samstag war bereits ungewiss, mit einer Wahrscheinlichkeit von nur 40 Prozent, dass die Bedingungen gut sein würden, so das 45. Wettergeschwader der U.S. Space Force, das auf der nahegelegenen Raumstation Cape Canaveral stationiert ist. Die Prognose für das Startfenster am Sonntag ist besser, mit einer Wahrscheinlichkeit von 75 %, dass die Bedingungen gut sind.
SpaceX wird für die Crew-8-Mission eine brandneue Falcon 9-Rakete einsetzen, seine Dragon-Kapsel ist jedoch ein Raumfahrtveteran. Die Crew Dragon Endeavour war die erste von SpaceX, die NASA-Astronauten an Bord hatte, und absolviert derzeit ihren fünften Raumflug.
Wenn Crew-8 am Samstag hätte starten können, hätte es an einem besonderen Jubiläum für SpaceX stattgefunden. Vor fünf Jahren, am 2. März 2019, startete SpaceX seine erste Crew Dragon-Mission auf dem unbemannten Testflug Demo-1, der dazu beitrug, die Fähigkeit des Unternehmens zur bemannten Raumfahrt voranzutreiben.
„Mit Crew-8 werden wir von Zero-G auf 50 umsteigen, da Falcon 9 Dragon Endeavour zum fünften Mal mit unserem 50. Besatzungsmitglied an Bord starten soll“, schrieb SpaceX in einer Erklärung. Aussage über (ehemals Twitter).