Von Miguel Lo Bianco
BUENOS AIRES (Reuters) – Fossile Knochen eines großen Verwandten des Gürteltiers, die in Argentinien entdeckt wurden und Schnittspuren aufweisen, die auf eine Schlachtung hinweisen, deuten darauf hin, dass Menschen vor etwa 21.000 Jahren im südlichen Südamerika lebten, früher als bisher angenommen.
Die Knochen stammten von einem großen, gepanzerten pflanzenfressenden Säugetier namens Neosclerocalyptus, das zu einer Gruppe namens Glyptodonten gehörte, die mehr als 30 Millionen Jahre lang auf dem amerikanischen Kontinent lebten, bevor sie am Ende der Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren verschwanden.
Die Forscher sagten, die Schnittspuren an den Knochen seien offenbar von Männern mit Steinwerkzeugen gemacht worden. Dies stelle einen starken Beweis für die Anwesenheit unserer Spezies, des Homo sapiens, dar, obwohl an der Stätte keine menschlichen Fossilien gefunden worden seien, fügten sie hinzu.
Glyptodonten sind mit modernen Gürteltieren verwandt, obwohl sie viel größer sind (einige Arten waren so groß wie ein Kleinwagen). Sie hatten einen großen, knöchernen Panzer, der einen Großteil des Körpers bedeckte (ähnlich einem Schildkrötenpanzer), sowie eine Panzerung auf dem Kopf, einen breiten, kräftigen Schwanz und kurze Gliedmaßen.
Neosclerocalyptus war eine der kleinsten Arten. Die untersuchte Person war etwa 1,80 m lang und wog etwa 300 kg.
Die Knochenspuren wurden am Becken, am Schwanz und am Körperpanzer gefunden.
„Die Lage dieser Schnittspuren steht im Einklang mit einer Schnittsequenz, die auf Bereiche mit dichtem Fleisch abzielt, d. h. die Schnittspuren waren nicht zufällig verteilt, sondern konzentrierten sich auf Skelettelemente, die große Muskelbündel wie Becken und Schwanz beherbergten.“ „Das ist ein typisches Muster, das während eines Schneidevorgangs beobachtet wird“, sagte der Anthropologe Miguel Delgado von der National University of La Plata, Hauptautor der am Mittwoch in der Fachzeitschrift PLOS ONE veröffentlichten Studie.
Die Formen der Schnittmarkierungen entsprechen denen, die mit Steinwerkzeugen namens Flocken und Hämmern erstellt wurden, fügte Delgado hinzu.
Der Anthropologe und Hauptautor der Studie, Mariano del Papa von der Nationalen Universität von La Plata, sagte, dass „die einzigen, die in der Lage waren, sie (diese Zeichen) zu hinterlassen, Menschen waren.“
Der zeitliche Ablauf der Besiedlung Amerikas ist umstritten. Einige neuere Entdeckungen deuten darauf hin, dass der Mensch viel früher als bisher angenommen ankam. Auch die Rolle des Menschen beim Aussterben vieler großer Säugetiere in Amerika ist umstritten. Neosclerocalyptus-Fossilien gehören zu den ältesten Beweisen für die Interaktion des Menschen mit diesen großen Tieren aus der Eiszeit.
Die neuen Erkenntnisse stellen den ältesten Beweis für die Anwesenheit des Homo sapiens und die menschliche Interaktion mit großen Tieren im Süden Südamerikas während des Höhepunkts der letzten Eiszeit dar, einer Periode, die als letztes glaziales Maximum bekannt ist, und eine der ältesten in ganz Südamerika , sagten die Forscher.
„Bis vor Kurzem ging das traditionelle Modell davon aus, dass der moderne Mensch (Homo sapiens) vor 16.000 Jahren nach Amerika kam, daher wurden die meisten archäologischen Beweise in dieser Zeit entwickelt. „In den letzten Jahren wurden neue Beweise gefunden, die auf eine ältere menschliche Präsenz hinweisen“, sagte Delgado.
„Derzeit wissen wir, dass in Brasilien zuverlässige Beweise aus der Zeit vor 23.000 Jahren in Südamerika gefunden wurden, aber es sollte beachtet werden, dass in Nordamerika zeitgenössische Stätten entdeckt wurden, deren Material dort auf die Zeit vor 21.000 bis 23.000 Jahren datiert ist, und sogar noch ältere Stätten.“ wurden auch in Mittelamerika entdeckt, die vor 26.000 bis 19.000 Jahren datiert wurden“, fügte Delgado hinzu.
Die Neosclerocalyptus-Fossilien wurden 2015 am Ufer des Reconquista-Flusses in der Nähe der Stadt Merlo im Großraum Buenos Aires entdeckt. Sie stammen aus dem Pleistozän. Eine Methode namens Radiokarbondatierung ergab, dass die Fossilien etwa 21.000 Jahre alt waren.
Martin de Los Reyes, Paläontologe an der Nationalen Universität von La Plata und Mitautor der Studie, sagte: „Dies wäre der erste Beweis für die Anwesenheit von Menschen in Argentinien und im südlichen Kegel Südamerikas.“ »
„Wir ändern das traditionelle Paradigma, das von einem bestimmten Moment der Ankunft des Menschen auf dem amerikanischen Kontinent spricht“, fügte Delgado hinzu.
(Berichterstattung von Miguel Lo Bianco; Text von Noelle Harff; Redaktion von Will Dunham und Lucinda Elliott)