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Schriften auf einer alten Tontafel haben es Experten ermöglicht, ein aus Schilf bestehendes Schiff aus der Bronzezeit zusammenzusetzen und es auf einer Jungfernfahrt vor der Küste von Abu Dhabi in den Vereinigten Arabischen Emiraten zu segeln.
Das als Magan-Boot bekannte Schiff ist 18 Meter lang und wurde von einem Team aus 20 Spezialisten mit Techniken zusammengebaut, die bis ins Jahr 2100 v. Chr. zurückreichen, als der Persische Golf in der Antike Teil des globalen Seehandels wurde.
Magan war einst der Name einer Region, die heute die Vereinigten Arabischen Emirate und den Oman umfasst. Magan-Boote waren groß und stark genug, um vor 4.000 Jahren den Austausch von Waren wie Kupfer, Textilien und Halbedelsteinen zwischen Gesellschaften zu ermöglichen, die in Mesopotamien und im Indus-Tal im heutigen Irak, Pakistan und Indien lebten.
Heute haben Archäologen, Anthropologen, Ingenieure, Wissenschaftler und Experten der digitalen Geisteswissenschaften bewiesen, dass alte Schiffbautechniken seetüchtige Schiffe herstellen können. Nach Angaben des Teams handelt es sich um die weltweit größte Rekonstruktion eines Magan-Bootes aus der Bronzezeit.
„Wir haben ein viel tieferes Verständnis der Materialien gewonnen, die zum Bau solcher Boote verwendet werden, um die Stärken und Schwächen dieser revolutionären Schiffe besser zu verstehen“, sagte Eric Staples, außerordentlicher Professor an der Fakultät für Geistes- und Sozialwissenschaften der Zayed-Universität in Abu Dhabi. in einer Stellungnahme.
„Wir haben auch ein viel tieferes Verständnis für den Einfallsreichtum und den Mut der antiken Schiffbauer und Seeleute aus der Bronzezeit gewonnen, die diese Schiffe in der Bronzezeit gebaut und gesegelt haben und so die frühesten Zivilisationen der Welt miteinander verbunden haben.“ »
Das Projekt zum Entwurf, Bau und Segeln des Schiffes begann im Jahr 2021 als Zusammenarbeit zwischen dem Zayed National Museum, der New York University Abu Dhabi und der Zayed University. Die Ziele des Forschungsprojekts bestanden darin, alte Handwerkstechniken aufzudecken, Verbindungen zwischen bronzezeitlichen Gesellschaften zu ermitteln und die Rolle Abu Dhabis im bronzezeitlichen Handel besser zu verstehen.
Zusammenbau eines alten Schiffes
Jüngste archäologische Entdeckungen haben gezeigt, dass die Insel Umm an-Nar, die vor der Küste von Abu Dhabi liegt und einst der größte antike Hafen der Region war, vor Tausenden von Jahren eine Schlüsselrolle im Handel spielte.
Funde wie Steinäxte, kupferne Angelhaken, Schleifsteine und gebohrte Steinscheiben zum Wiegen von Fischernetzen sowie aus Mesopotamien und Südasien importierte Töpfergefäße zeugen von einem Handel über weite Distanzen.
Die Forscher waren auch von einer im British Museum ausgestellten Tafel fasziniert, die aus der antiken sumerischen Stadt Girsu im heutigen Irak stammt. Bei der Tafel handelt es sich eigentlich um eine in sumerischer Sprache verfasste Rechnung oder Bestellung einer Werft, in der große Mengen an Vorräten angefordert werden, die für den Bau der „Schiffe von Magan“ benötigt werden.
Die Liste umfasste Palmfasern, Ziegenhaar, Schilf, vier Holzarten, Leder, Palmmatten und -rippen, Leinöl, Sesamöl, tierisches Fett und ein Mineral namens Bitumen. Das Team hinter der Rekonstruktion nutzte alte Abbildungen von Booten als Referenz und baute ein Boot mit einer Kapazität von 36 Tonnen (32.659 Kilogramm) zusammen.
Als würde man ein altes Rezept entschlüsseln, sammelte das Team alle Informationen auf der Liste und die dazugehörigen Dokumente, um einen Plan zu entwickeln.
Schiffsschreiner, die Erfahrung mit historischen Nachbildungen hatten, trugen zum Bau des Bootes bei, indem sie manuelle Werkzeuge verwendeten, ohne auf moderne Fortschritte oder Techniken zurückzugreifen. Sie bauten die Außenhülle des Schiffes aus 15 Tonnen (13.607 Kilogramm) lokal angebautem Schilfrohr, das eingeweicht und von Blättern befreit wurde, bevor es zerkleinert und mit Palmfaserseilen zu langen Bündeln zusammengebunden wurde.
Anschließend befestigten Schiffsbauer Dutzende Bündel an Holzrahmen und beschichteten sie mit Bitumen, um die Wasserdichtigkeit zu verbessern. Auch auf Umm an-Nar wurden Bitumenproben gefunden. Forscher haben mehr als 100 Bitumenrezepte entwickelt, um die perfekte Abdichtungstechnik zu erreichen.
Das Team testete auch die Stärke von Seilen und Schilfbündeln, um deren Größe zu bestimmen, und führte Experimente zum Eintauchen in Wasser durch, um zu sehen, wie schwer der Rumpf werden würde, wenn er Wasser aufnimmt.
„Das Team war erfreut zu sehen, wie gut das Schiff funktionierte, als es am 2. März endlich in See stach“, sagte Robert B. Jackson, Fotograf und Gesundheits- und Sicherheitsmanager.
„Zum ersten Mal seit 4.000 Jahren segelte ein Handelsschiff aus Schilf, Holz und Bitumen durch die Gewässer des Golfs“, sagte Jackson in einer Erklärung.
Eine historische Kreuzung
Das Segel des Schiffes besteht aus Ziegenhaar und wiegt 127 Kilogramm (280 Pfund), sodass zum Heben des Segels und der Takelage mehr als 20 Personen erforderlich waren, was die Tatsache wettmachte, dass es im Zeitalter der Bronze noch keine Flaschenzüge gab.
„Es war eine lange und aufregende Reise von der Entdeckung antiker Fragmente von Magan-Booten auf der Insel Umm an-Nar bis zu dem ikonischen Moment, als das Ziegenhaarsegel des Bootes gehisst wurde und es von der Küste Abu Dhabis aus die Segel setzte die gleiche Route, die diese monumentalen Schiffe vor 4.000 Jahren zum offenen Meer und zur Küste Indiens zurückgelegt hätten“, sagte Dr. Peter Magee, Direktor des National Museum Zayed, in einer Pressemitteilung.
Bei Seeversuchen sollen die Festigkeit und Grenzen von Schiffen getestet werden. Nach fünf Testtagen segelte das Schiff am 2. und 3. März zur Insel Saadiyat vor der Küste von Abu Dhabi und aufs offene Meer. Das Boot legte 50 Seemeilen (92,6 Kilometer) zurück und erreichte Geschwindigkeiten von bis zu 6,4 Meilen pro Stunde (5,6 Knoten).
Der emiratische Segelmeister Marwan Abdullah Al-Marzouqi war einer der Kapitäne des Schiffes während seiner Probefahrten. Seine Familie ist seit Generationen mit dem maritimen Erbe der VAE verbunden.
„Als wir das Boot zum ersten Mal vom Pier schleppten, waren wir sehr vorsichtig“, sagte Marzouqi in einer Erklärung. „Mir war bewusst, dass es nur aus Schilf, Seil und Holz bestand – es gab keine Nägel, keine Schrauben, überhaupt kein Metall – und ich hatte Angst, es zu beschädigen. Aber als wir segelten, wurde mir schnell klar, dass es sich um ein solides Boot handelte. Ich war überrascht zu sehen, wie reibungslos sich dieses große, mit schwerem Ballast beladene Boot über das Meer bewegte.“
Die nächste Reise
Kapitän Abdallah Alremaithi bezeichnete das Segelerlebnis an Bord des Magan-Bootes als eine „Reise durch die Zeit“, die die Herausforderungen der antiken Schifffahrt Wirklichkeit werden ließ, einschließlich der Anstrengungen, die nötig gewesen wären, um solche Menschen mit Schiffen über den Ozean zu bringen.
Die Forscherin Ayesha Almansoori, eine von fünf Frauen, die auf dem Schiff mitfuhren, bezeichnete das endgültige Anlegen als einen „ergreifenden Moment“, da das einzigartige Erlebnis nach Jahren der Erweckung des Schiffes zu Ende ging.
Das Projekt, das zunächst durch die Pandemie verzögert wurde, stieß auf viele Hindernisse, sagte Projektmanagerin Tayla Clelland, darunter die Suche nach authentischen Materialien und die Bemühungen, sie ohne moderne Fortschritte zusammenzustellen.
Nachdem das Schiff nun seine Probefahrten und seine Jungfernfahrt abgeschlossen hat, wird es im Zayed National Museum ausgestellt, dem neuen Nationalmuseum der VAE, das auf der Insel Saadiyat gebaut wird.
Das Museum wird einen Einblick in die maritime Geschichte des Persischen Golfs und die dadurch ermöglichten kulturellen Verbindungen bieten, und das Schiff und seine Reise „repräsentieren Tausende von Jahren emiratischer Erfindungen und Erkundungen“, sagte Mohamed Khalifa Al Mubarak, Vorsitzender der Abu Dhabi-Abteilung für Kultur und Tourismus.
„Ich hatte das Gefühl, dass wir die Geschichte zum Leben erwecken und die Lücke zwischen der fernen Vergangenheit und der Gegenwart schließen“, sagte Clelland in einer Erklärung. „Als ich das Magan-Boot zum ersten Mal auf dem Wasser segeln sah, verschlug es mir den Atem und trieb mir Tränen in die Augen. »
Korrektur: In einer früheren Version dieses Artikels wurde falsch angegeben, was Bitumen ist.
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