LAS VEGAS – Sin City boomt.
Die Rekordtemperaturen der letzten Woche verwandelten das Las Vegas Valley in einen riesigen Ofen, was die Behörden dazu zwang, öffentliche Schwimmbäder und Museen zu schließen, die Menschen dazu zu zwingen, den größten Teil des Tages drinnen zu bleiben und die Gehwege heiß genug zu machen, um ein Ei zu braten.
Der Las Vegas Strip, der normalerweise von Touristen überfüllt ist, war am Donnerstagnachmittag nur ein Schatten seines üblichen Trubels, als die Sonne kräftig auf den von Casinos gesäumten Boulevard brannte. Auch in der Innenstadt von Fremont Street herrschte weniger Verkehr als sonst, und weniger Straßenkünstler trotzten den sengenden Temperaturen, um die Besucher mit großen Augen zu bezaubern.
Da die Stadt am Freitag mit einem möglichen neuen Rekord von sieben aufeinanderfolgenden Tagen mit Temperaturen von 115 Grad Fahrenheit oder mehr konfrontiert wird, sind die Bedingungen selbst für diejenigen, die an Wüstenklima gewöhnt sind, unerträglich geworden.
„Diese Hitzewelle ist eine ganz andere Geschichte“, sagte Dan Berc, Meteorologe für Warnkoordination im Büro des National Weather Service in Las Vegas. „Wir brechen alle möglichen Rekorde. »
Am 7. Juli stellte die Stadt mit 120 Grad einen neuen Hitzerekord aller Zeiten auf. Am Mittwoch durchbrach die Stadt ihren vorherigen Rekord aus dem Jahr 2005 mit vier aufeinanderfolgenden Tagen mit 115 Grad oder mehr, bevor sie am Donnerstag und möglicherweise am Freitag erneut durchbrach. Große Teile des Westens der Vereinigten Staaten wurden diese Woche von extremer Hitze heimgesucht. Etwa 42 Millionen Menschen in der gesamten Region sowie in den Rocky Mountains und im Südosten von Texas standen am Freitag unter Hitzealarm. Berichten zufolge sind in sechs Bundesstaaten mindestens 38 Menschen an hitzebedingten Krankheiten gestorben.
„Ich lebe seit 18 Jahren hier im Süden Nevadas in Las Vegas und dieses Jahr ist es definitiv wärmer als in der Vergangenheit“, sagte Krishell Hadsell, Sozialdienstleiterin für Clark County, Nevada, zu dem Las Vegas, Boulder City und Henderson gehören und benachbarte Städte.
Hadsell betreut derzeit mehr als 40 Kühlzentren im Clark County. Diese Einrichtungen, die von Bibliotheken über Kirchen bis hin zu Freizeitzentren reichen, sind klimatisierte Zufluchtsorte, die den Menschen in den heißesten Stunden des Tages Schutz bieten.
Als die Temperaturen in Las Vegas Rekordhöhen erreichten, beeinträchtigte die Hitze den Alltag der Menschen.
Scott Vivier, stellvertretender Feuerwehrchef der Feuerwehr von Henderson, sagte, er und seine Frau müssten frühmorgens Hausarbeiten erledigen und Besorgungen machen, um der Hitze zu entgehen. Um 9:30 Uhr, sagte er, sei es manchmal sogar zu viel, im Auto zu sitzen.
„Wir sind zu Geschöpfen des Morgens und der Nacht geworden“, sagte Vivier.
Extreme Hitze zwang das Neon Museum in der Nähe der Innenstadt von Las Vegas diese Woche mehrmals vorübergehend, seine Türen zu schließen.
„Aufgrund einer erweiterten Warnung vor extremer Hitze im Las Vegas Valley verschiebt das Neon Museum seine Eröffnung auf 20:30 Uhr“, schrieben Beamte am Freitag auf der Website des Museums. Das Museum zeigt einige der berühmtesten und historischsten Leuchtreklamen in der Geschichte von Las Vegas auf einem „Friedhof“ im Freien.
Allerdings können die Bedingungen für Museumsbesucher auch am Abend erdrückend sein. Die Nachttemperaturen lagen diese Woche bei etwa 32°C.
Die Hitze zwang die Beamten von Henderson außerdem dazu, öffentliche Schwimmbäder am frühen Donnerstag und Freitag zu schließen.
„Aufgrund der sengenden Temperaturen wurde unsere Schlechtwetter-Schließungsrichtlinie ausgelöst“, sagten Stadtbeamte in einem Facebook-Beitrag.
Bei der Feuerwehr von Henderson haben Ersthelfer neue Wege gefunden, mit hitzebedingten Notfällen umzugehen. Die Feuerwehrleute dieser Station sind die ersten im Süden Nevadas, die mit „Polarkapseln“ ausgestattet sind, um Menschen mit Sonnenstich zu retten. Bei diesen Kapseln handelt es sich eigentlich um große wasserdichte Beutel, die mit Eis und Wasser gefüllt sind und in die Menschen eingetaucht werden können, um ihre Innentemperatur schnell abzukühlen.
„Früher hatten wir keinen großen Erfolg, wenn wir das Zentralnervensystem nicht kühlen konnten“, sagte Vivier über die Reaktion auf Hitzschlagpatienten. „Heute ist dies die erste Behandlung, die wir haben, die bewiesen hat, dass man die Körpertemperatur einer Person in 10 Minuten von 109 auf 102 Grad erhöhen kann, was es uns dann ermöglicht, tatsächlich einzugreifen und einen lebensbedrohlichen Notfall umzukehren. »
Laut Vivier verzeichnete die Feuerwehr von Henderson seit dem 1. Mai einen Anstieg der Anrufe bei hitzebedingten Notfällen um 53 Prozent.
Für Las Vegas gilt noch bis Freitag eine Hitzewarnung, aber selbst nach einem leichten Temperaturrückgang wird die Hitze voraussichtlich nicht sehr angenehm sein. An diesem Wochenende könnte die Stadt ihren Rekord von 10 aufeinanderfolgenden Tagen mit 110 Grad oder mehr einstellen, sagte Berc.
„Wenn Sie können, ist es besser, sich zu verstecken und zu Hause zu bleiben“, sagte er. „Es ist ein bisschen wie in einem Schneesturm im Winter, aber hier im Sommer ist es genau umgekehrt. »
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht