LITTLE ROCK, Arkansas (AP) – Monate nachdem er Gerüchte, dass er in den Ruhestand gehen wolle, dementiert hat, kandidiert der republikanische US-Abgeordnete Steve Womack für eine Wiederwahl gegen einen Gesetzgeber des Bundesstaates, der versucht, ihn als nicht konservativ genug für den Bezirk im Nordwesten von Arkansas darzustellen .
Der 67-jährige Womack trifft am Dienstag bei den republikanischen Vorwahlen für den 3. Kongressbezirk auf den Senator des Bundesstaats, Clint Penzo, und geht mit mehreren Vorteilen ins Rennen. Womack genießt die Unterstützung der führenden Republikaner des Staates, darunter Gouverneurin Sarah Huckabee Sanders, sowie Unterstützung von National Right to Life und anderen konservativen Gruppen.
Der siebenmalige Kongressabgeordnete hat Penzo auch bei der Mittelbeschaffung in den Schatten gestellt und fast 2 Millionen US-Dollar für seine Wiederwahl auf der Bank. Penzo, der seine Kandidatur im November bekannt gab, hat nur noch einen Bruchteil zur Verfügung. Wer auch immer die Vorwahl gewinnt, trifft bei der Wahl im November auf die Demokratin Caitlin Draper.
Womack nährte Spekulationen, dass er nicht kandidieren würde, als er es versprochen hatte Die Washington Post Bis zum letzten Sommer hatte er sich noch nicht entschieden, ob er sich zur Wiederwahl stellen würde oder nicht, und äußerte seine Frustration über die Funktionsstörung im Kongress. Nachdem das Interview veröffentlicht wurde, sagte Womack, er vorgesehen für eine Wiederwahl zu kandidieren.
Womack bezeichnete die Spekulationen als übertrieben und sagte, dass er normalerweise bis zum Labor Day warte, bevor er eine Entscheidung über eine Wiederwahl treffe.
„Ich hatte immer noch diesen brennenden Wunsch und hatte das Gefühl, dass ich etwas anbieten konnte, um einige der größten Herausforderungen unserer Zeit zu lösen“, sagte Womack letzten Monat gegenüber The Associated Press. „Und das betrifft die Küste: das Defizit und die Schulden, die Grenzsicherheit, die geopolitische Struktur auf der ganzen Welt und das Auftauchen von Gegnern, die die Souveränität der USA bedrohen.“ »
Womack sagte, er sei angesichts seines Dienstalters und seiner Position in Washington gut für die Bewältigung dieser Herausforderungen gerüstet. Womack, der erstmals im Jahr 2010 gewählt wurde, ist ein hochrangiges Mitglied des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses und Mitglied des Unterausschusses für Finanzdienstleistungen und allgemeine Verwaltung des Ausschusses.
Womack gewann mit mehr als 63 % der Stimmen problemlos die Wiederwahl im stark republikanisch geprägten Bezirk im Jahr 2022. Die Republikaner halten die vier Sitze des Staates im Repräsentantenhaus. Womack ist der einzige, der am Dienstag vor einer Hauptherausforderung steht
Penzo, der auf Interviewanfragen nicht antwortete, stellte die konservative Glaubwürdigkeit des Gesetzgebers im Rennen in Frage. Als er seine Kandidatur ankündigte, sagte der Staatssenator, Womack habe „den Kontakt“ zu seinem Bezirk verloren.
„Der Unterschied zwischen Steve Womack und mir besteht darin, dass ich den Wählern gesagt habe, ich wäre ein konservativer Kämpfer, dem sie vertrauen können, und ich habe gehalten. Ich habe mich nicht verändert“, sagte Penzo in der Erklärung, in der er seine Kandidatur ankündigte.
Penzo, 48, ist seit 2023 Mitglied des Senats des Bundesstaates und saß zuvor zwei Amtszeiten lang im Repräsentantenhaus von Arkansas. Er kritisierte Womack für seinen Widerstand Vertreter Jim Jordan gescheiterter Ersatzversuch gestürzt Sprecher des Repräsentantenhauses Kevin McCarthy. Womack stimmte stattdessen dafür Steve Scalise, Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, der seine Kandidatur zurückzog, nachdem er auf den Widerstand von GOP-Hardlinern gestoßen war. Womack stimmte schließlich für Mike Johnson, der zum Präsidenten gewählt wurde.
Womack bezeichnete seine Unterstützung für Scalise als Grundsatzfrage und wies Penzos Kritik an Jordans Abstimmung zurück.
„Wir hatten am Ende Mike Johnson als Redner, einen engagierten Konservativen, eine konservative Person von oben bis unten, die sich mit einer sehr zersplitterten Konferenz auseinandersetzen muss, die zur Entlassung von Kevin McCarthy geführt hat“, sagte er.
Womack sagte, er wolle mit Johnson bei der Verfolgung seiner Prioritäten zusammenarbeiten, sagte aber auch, er wolle realistisch sein, was die knappe Mehrheit seiner Partei im Repräsentantenhaus angeht.
„Ich glaube nicht, dass es die richtige Vorgehensweise ist, die Regierung zu schließen und zu drohen, uns wieder in die Minderheit zu verbannen“, sagte er. „Deshalb arbeite ich jeden Tag daran, die Programme fortzusetzen, die dieses Land meiner Meinung nach brauchen wird, bin mir jedoch bewusst, dass wir auf dem Weg dorthin wahrscheinlich nicht alles bekommen werden, was wir wollen.“