Le mois de juin a battu son 13e record mensuel consécutif de chaleur. La série pourrait bientôt prendre fin, mais la chaleur dangereuse ne le sera pas

Selon le service climatique européen Copernicus, la série de mois de chaleur record que la Terre a connue pendant plus d’un an s’est poursuivie jusqu’en juin.

Il y a de l’espoir que la planète connaisse bientôt la fin de cette période de chaleur record, mais pas du chaos climatique qui l’accompagne, ont déclaré les scientifiques.

La température mondiale en juin a atteint un record de chaleur pour le 13e mois consécutif et a marqué le 12e mois consécutif où le monde était 1,5 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) plus chaud que l’époque préindustrielle, a déclaré Copernicus dans un communiqué publié lundi matin.

« C’est un avertissement sévère : nous nous rapprochons de cette limite très importante fixée par l’Accord de Paris », a déclaré Nicolas Julien, scientifique senior du programme Copernicus sur le climat, dans une interview. « La température mondiale continue d’augmenter. Et ce, à un rythme rapide. »

Cette limite de température de 1,5 degré est importante car c’est la limite de réchauffement sur laquelle presque tous les pays du monde se sont mis d’accord dans l’accord de Paris sur le climat de 2015, bien que Julien et d’autres météorologues aient déclaré que le seuil ne sera pas franchi avant une durée prolongée de chaleur, pouvant aller jusqu’à 20 ou 30 ans.

« C’est plus qu’une bizarrerie statistique et cela met en évidence un changement continu dans notre climat », a déclaré le directeur de Copernicus, Carlo Buontempo, dans un communiqué.

Selon Copernicus, la température moyenne du mois de juin 2024 était de 16,66 degrés Celsius, soit 1,2 degré (0,67 degré Celsius) au-dessus de la moyenne des 30 dernières années pour ce mois. Ce mois a battu le record du mois de juin le plus chaud, établi un an plus tôt, d’un quart de degré (0,14 degré Celsius) et est le troisième mois le plus chaud de tous les mois enregistrés par Copernicus, qui remonte à 1940, derrière juillet et août derniers.

Ce n’est pas que des records sont battus chaque mois, mais ils sont « pulvérisés par des marges très substantielles au cours des 13 derniers mois », a déclaré Julien.

“A quel point est-ce grave ?”, a demandé Andrew Dessler, climatologue à l’université Texas A&M, qui n’a pas participé au rapport. “Pour les riches et pour l’instant, c’est un désagrément coûteux. Pour les pauvres, c’est une souffrance. A l’avenir, la quantité de richesse nécessaire pour simplement être dérangé augmentera jusqu’à ce que la plupart des gens souffrent”.

Même sans atteindre le seuil à long terme de 1,5 degré, « nous avons vu les conséquences du changement climatique, ces événements climatiques extrêmes », a déclaré Julien, ce qui signifie une aggravation des inondations, des tempêtes, des sécheresses et des vagues de chaleur.

Selon Copernicus, la chaleur du mois de juin a frappé particulièrement fort le sud-est de l’Europe, la Turquie, l’est du Canada, l’ouest des États-Unis et du Mexique, le Brésil, le nord de la Sibérie, le Moyen-Orient, le nord de l’Afrique et l’ouest de l’Antarctique. Les médecins ont dû soigner des milliers de victimes d’insolation au Pakistan le mois dernier, alors que les températures ont atteint 47 degrés Celsius.

Juin a également été le 15e mois consécutif au cours duquel les océans du monde, soit plus des deux tiers de la surface de la Terre, ont battu des records de chaleur, selon les données de Copernicus.

Selon Julien et d’autres météorologues, la majeure partie de cette chaleur est due au réchauffement à long terme dû aux gaz à effet de serre émis par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel. Une grande partie de l’énergie thermique piégée par le changement climatique causé par l’homme se déverse directement dans l’océan, et ces océans mettent plus de temps à se réchauffer et à se refroidir.

Le cycle naturel des phénomènes El Niño et La Niña, qui provoquent un réchauffement et un refroidissement du Pacifique central et modifient le climat à l’échelle mondiale, joue également un rôle. Les phénomènes El Niño ont tendance à faire grimper les records de température mondiale et le puissant phénomène El Niño qui s’est formé l’année dernière a pris fin en juin.

Un autre facteur est que l’air au-dessus des voies de navigation de l’Atlantique est plus propre en raison des réglementations sur le transport maritime qui réduisent les particules polluantes traditionnelles, comme le soufre, qui provoquent un léger refroidissement, ont indiqué les scientifiques. Cela masque légèrement l’effet de réchauffement beaucoup plus important des gaz à effet de serre. Cet « effet de masquage s’est atténué et il augmenterait temporairement le taux de réchauffement » déjà causé par les gaz à effet de serre, a déclaré Tianle Yuan, un climatologue de la NASA et du campus de Baltimore de l’Université du Maryland qui a dirigé une étude sur les effets des réglementations sur le transport maritime.

Le climatologue Zeke Hausfather, de l’entreprise technologique Stripes et du groupe de surveillance du climat Berkeley Earth, a déclaré dans un article sur X qu’avec six mois de cette année marqués par des records de chaleur, « il y a environ 95 % de chances que 2024 batte 2023 et soit l’année la plus chaude depuis le début des relevés de température à la surface de la planète au milieu des années 1800 ».

Copernicus n’a pas encore calculé les probabilités d’un tel événement, a déclaré Julien. Le mois dernier, l’Administration américaine des océans et de l’atmosphère (NOAA) estimait que la probabilité était de 50 %.

Les températures moyennes quotidiennes mondiales de fin juin et de début juillet, bien qu’encore chaudes, n’étaient pas aussi élevées que l’année dernière, a déclaré Julien.

« Il est probable, je dirais, que juillet 2024 sera plus froid que juillet 2023 et que cette séquence prendra fin », a déclaré Julien. « Ce n’est pas encore certain. Les choses peuvent changer. »

Andrew Weaver, un climatologue de l’Université de Victoria, a déclaré que les données montrent que la Terre est sur la voie d’un réchauffement de 3 degrés Celsius si les émissions ne sont pas réduites de toute urgence. Il craint qu’une fin de la série de mois de chaleur record et l’arrivée des neiges hivernales signifient que « les gens oublieront bientôt » le danger.

« Notre monde est en crise », a déclaré Andrea Dutton, climatologue à l’Université du Wisconsin. « Peut-être ressentez-vous cette crise aujourd’hui – ceux qui vivent sur la trajectoire de Beryl subissent un ouragan alimenté par un océan extrêmement chaud qui a donné naissance à une nouvelle ère de tempêtes tropicales qui peuvent s’intensifier rapidement et devenir des ouragans majeurs, meurtriers et coûteux. Même si vous n’êtes pas en crise aujourd’hui, chaque record de température que nous enregistrons signifie qu’il est plus probable que le changement climatique amène une crise à votre porte ou à vos proches. »

Copernicus utilise des milliards de mesures provenant de satellites, de navires, d’avions et de stations météorologiques du monde entier, puis les réanalyse à l’aide de simulations informatiques. Plusieurs agences scientifiques d’autres pays, dont la NOAA et la NASA, effectuent également des calculs climatiques mensuels, mais ils prennent plus de temps, remontent plus loin dans le temps et n’utilisent pas de simulations informatiques.

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