Eine gefährliche Hitzewelle, die die Bewohner der Westküste gefährdet, wird voraussichtlich am Samstag ihren Höhepunkt erreichen, Experten gehen jedoch davon aus, dass die Gesundheitsrisiken noch lange nach dem Höhepunkt der Temperaturen bestehen bleiben.
„Temperaturrekorde sollten gebrochen oder sogar ausgeglichen werden. Der Samstag wird wahrscheinlich der heißeste Tag dieser Hitzewelle sein, mit Temperaturen von bis zu 110 °F (43 °C) in ganz Kalifornien“, sagten Meteorologen in ihrem nationalen Update vom Freitag. „Auch die Dauer dieser Hitze gibt Anlass zur Sorge, da die überdurchschnittlich hohen Temperaturen voraussichtlich bis in die nächste Woche anhalten werden. »
Mit der Zeit baut sich im Körper der Menschen eine Hitze auf, und das Risiko eines Herzinfarkts, Sonnenstichs oder anderer gesundheitlicher Probleme steigt oft mit der Zeit. Einige Experten haben gesagt, dass medizinische Risiken durch Hitze oft hinter steigenden Temperaturen zurückbleiben, aber mit der Anhäufung riskanter Tage zunehmen.
„Normalerweise führen Hitzewellen nicht am ersten Tag zum Tod, sondern am zweiten und dritten Tag“, sagt Dr. Lisa Patel, eine außerordentliche klinische Professorin, die als Kinderärztin an der Stanford Medicine Children’s Health praktiziert. „Stauwärme ist ein wichtiger Risikofaktor, insbesondere für ältere Menschen und chronische Krankheiten. »
In diesem Fall wird erwartet, dass die extreme Hitze länger als eine Woche ununterbrochen anhält und die Widerstandsfähigkeit der Bevölkerung erschüttert. Der Nationale Wetterdienst meldete am Freitag Rekordtemperaturen in Kalifornien, Oregon und dem Bundesstaat Washington.
In Gebieten wie dem Sacramento Valley, wo sich die Hitzewelle konzentrierte, führte der Nationale Wetterdienst am Dienstagmorgen um 11 Uhr Warnungen ein. Diese Hinweise gelten mindestens bis nächsten Dienstag.
„Anfang nächster Woche wird es einige Anzeichen einer Erleichterung geben“, sagte Dakari Anderson, Meteorologin beim National Weather Service in der kalifornischen Hauptstadt, und fügte hinzu, dass „Erleichterung ein relativer Begriff sein wird“ und dass die Temperaturen teilweise immer noch über 100 Grad liegen könnten von der Region.
In den Vereinigten Staaten ist Hitze die häufigste Ursache für wetterbedingte Todesfälle. Seine Wirkung wird in der Statistik teilweise unterschätzt, da es häufig Grunderkrankungen wie Herzerkrankungen, Atemwegserkrankungen oder Nierenerkrankungen verschlimmert.
Laut Daten der Centers for Disease Control and Prevention sind die täglichen Notaufnahmen wegen hitzebedingter Erkrankungen in den letzten Tagen sprunghaft angestiegen.
Am 4. Juli machten hitzebedingte Erkrankungen fast 1,1 % aller Notaufnahmen in einer Region aus, die Kalifornien, Arizona und Nevada umfasst. Daten zeigen, dass sich die Besuchsrate wegen hitzebedingter Erkrankungen seit dem 1. Juli mehr als verdoppelt hat.
Eine gemeinsam vom National Weather Service und der CDC veröffentlichte Hitzerisikokarte zeigt, dass in einigen Gebieten Kaliforniens, darunter Teilen des San Joaquin Valley, nächste Woche jeden Tag mit „extremen“ Bedingungen zu rechnen ist. Diese Bezeichnung bedeutet, dass die Behörden Auswirkungen auf Gesundheitseinrichtungen und Infrastruktur erwarten.
In Portland, Oregon, wo die Temperaturen am Samstag auf über 100 Grad steigen sollen, sagte Dr. Richard Bruno, Gesundheitsbeauftragter des Multnomah County, er sei besorgt, weil die Bewohner von Portland in diesem Jahr so wenige heiße Tage erlebt hätten und ihre Körper sich noch nicht an die Hitze gewöhnt hätten.
„Ich mache mir besondere Sorgen um die Tausenden Menschen, die an diesem Wochenende zu Musikfestivals und Sportveranstaltungen reisen werden“, sagte Bruno in einer Pressemitteilung. „Sie verbringen viel Zeit im Freien, haben möglicherweise kaum Zugang zu Schatten und Wasser und sind sich des Risikos möglicherweise nicht bewusst. »
Das Death Valley könnte am Sonntag 54°C erreichen. Laut Jennifer Vanos, einer außerordentlichen Professorin an der School of Sustainability der Arizona State University, überschreiten solche Temperaturen die Überlebensgrenzen einiger Menschen, auch wenn sie nicht an einer bestimmten chronischen Krankheit leiden.
Vanos, der die Grenzen der menschlichen Physiologie angesichts von Hitze untersucht, hat ein Modell der Überlebensschwellen entwickelt, das Luftfeuchtigkeit, Temperatur, Alter und Zeit berücksichtigt. Die Wettervorhersage für Death Valley am Sonntag würde bei einer älteren Person wahrscheinlich innerhalb von sechs Stunden zum Tod durch Sonnenstich führen, selbst wenn sie sich in einem Gebäude oder im Schatten aufhält, vorausgesetzt, sie hat keinen Zugang zu Luft Konditionierung.
Selbst unter trockenen Wüstenbedingungen, erklärt Vanos, können die Körper älterer Menschen den Kühlbedarf bei diesen Temperaturen einfach nicht decken.
„Wir können nicht so viel schwitzen und ältere Menschen noch weniger“, sagte Vanos in einer E-Mail.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht