Das Goldstone Planetary Radar System der NASA hat kürzlich zwei erdnahe Asteroiden, 2024 MK und 2011 UL21, aufgezeichnet, die nahe an unserem Planeten vorbeizogen. Was vielleicht ein wenig beunruhigend ist, ist, dass einer von ihnen erst 13 Tage vor dem sicheren Passieren entdeckt wurde. Erdeaber NASA-Wissenschaftler Labor für Strahlantriebe (JPL) in Südkalifornien versichert, dass es sich nicht um eine Bedrohung handelt. Dennoch sind die Bilder, die sie sammeln konnten, äußerst aufschlussreich.
„Es bestand kein Risiko, dass eines der erdnahen Objekte unseren Planeten treffen würde, aber die Radarbeobachtungen, die während dieser beiden Annäherungsversuche gemacht wurden, werden wertvolle Übungen dafür liefern.“ Planetenverteidigungsowie Informationen über ihre Größe, Umlaufbahnen, Rotation, Oberflächendetails und Hinweise auf ihre Zusammensetzung und Entstehung“, schrieb das Team in einer Pressemitteilung.
Das Goldstone Solar System Radar befindet sich in der Wüste in der Nähe von Barstow, Kalifornien. Mit seiner 70 Meter langen (230 Fuß langen) vollständig steuerbaren Antenne (DSS-14) – dem weltweit einzigen vollständig steuerbaren Radar für hochauflösende Entfernungsmessung und Bildgebung – bietet es eine vollständige Himmelsabdeckung und wurde zur Untersuchung von Objekten verwendet Interesse an der Sonnensystem in den letzten drei Jahrzehnten.
In dieser Zeit gelang es ihm, unschätzbare Informationen über andere Planeten zu sammeln. Quecksilber hat Saturnund hat zahlreiche Erkundungsmissionen unterstützt, wie zum Beispiel die Mars Exploration Rovers, Cassinis Saturn-Expedition, Hayabusa-Asteroidenforscher, SOHO die Bergung der Sonnenbeobachtungssonde, des Lunar Prospector, und der Venus– Studieren Sie Magellans Bemühungen.
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Wie wir diese Woche gesehen haben, wurde es auch zur Verfolgung und Untersuchung erdnaher Objekte verwendet. AsteroidenDies trägt dazu bei, potenzielle Aufprallrisiken zu verhindern und Ziele für zukünftige Explorationsmissionen zu identifizieren. Radar ist ein leistungsstarkes Werkzeug zur Untersuchung der Eigenschaften und Umlaufbahnen von Asteroiden: Die Bodenstation sendet Radiowellen an die Asteroiden und empfängt dann reflektierte Signale, mit denen Wissenschaftler relevante Informationen sammeln können. Wenn das „Echo“ eines Objekts stark genug ist, können Radarbilder eine räumliche Auflösung erreichen, um Merkmale mit einer Auflösung von bis zu 10 Metern (32 Metern) zu identifizieren.
Hallo Asteroiden, tschüss Asteroiden
Am 27. Juni verfolgte das Radarsystem den Asteroiden 2011 UL21, als er in einer Entfernung von 6,6 Millionen Kilometern an der Erde vorbeizog. Wie der Name schon sagt, ist der Asteroid für bekannt NASA Wissenschaftler seit 2011, nachdem es während der Catalina Sky Survey in Tucson, Arizona, entdeckt wurde.
Mit einer Breite von etwa 1,6 Kilometern war dieses Objekt das erste, das nahe genug kam, um von einem erdgestützten Radar fotografiert zu werden. Dadurch konnten Wissenschaftler feststellen, dass seine Form annähernd kugelförmig ist und dass es von einem eigenen „Mond“ begleitet wird, der in einer Entfernung von etwa 1,5 Kilometern umkreist 3 Kilometer vom Asteroiden entfernt.
„Es wird angenommen, dass es sich bei etwa zwei Dritteln der Asteroiden dieser Größe um binäre Systeme handelt, und ihre Entdeckung ist besonders wichtig, da wir Messungen ihrer relativen Positionen verwenden können, um ihre gegenseitigen Umlaufbahnen, Massen und Dichten abzuschätzen, die wichtige Informationen darüber liefern, wie sie sich entwickeln.“ haben sich gebildet“, sagte Lance Benner, ein leitender Wissenschaftler am JPL, der bei der Leitung der Beobachtungen mitgewirkt hat.
Obwohl NASA-Wissenschaftler sagen, dass 2011 UL21 aufgrund seiner Größe als potenziell gefährlich eingestuft wurde, deuten Berechnungen der Umlaufbahn des Asteroiden darauf hin, dass er in naher Zukunft keine wirkliche Bedrohung darstellen wird.
Dann, nur zwei Tage später, erschien ein weiterer Asteroid. Das gleiche Team beobachtete, wie der Asteroid 2024 MK in einer Entfernung von nur 295.000 Kilometern an unserem Planeten vorbeizog, was etwas mehr als drei Viertel der Entfernung zwischen unserem Planeten und der Erde ausmacht. der Mond und die Erde. Nahaufnahmen wie diese sind dem Team zufolge relativ selten, liefern aber wertvolle Informationen, die sonst nur schwer zu erhalten wären.
„Dies war eine außergewöhnliche Gelegenheit, die physikalischen Eigenschaften zu untersuchen und detaillierte Bilder eines erdnahen Asteroiden zu erhalten“, sagte Benner.
2024 MK wurde erstmals am 16. Juni vom Asteroid Land Impact Warning System (ATLAS) an der Sutherland Observing Station in Südafrika identifiziert. „Seine Umlaufbahn wurde beim Vorbeiflug durch die Schwerkraft der Erde verändert, wodurch sich seine Umlaufzeit um 3,3 Jahre verkürzte. Die Sonne „ungefähr 24 Tage“, sagte das Team in der Pressemitteilung.
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Am 29. Juni sendeten Wissenschaftler erneut Radiowellen bis 2024 MK – aber dieses Zeitempfing das Rücksignal mit der 34-Meter-DSS-13-Antenne von Goldstone statt mit DSS-14. „Diese ‚bistatische‘ Radarbeobachtung erzeugte ein detailliertes Bild der Oberfläche des Asteroiden und enthüllte etwa 10 Meter breite Hohlräume, Grate und Felsbrocken“, schrieben sie.
Mit einer Breite von etwa 150 Metern erscheint dieser Asteroid länglich und kantig, mit markanten flachen und abgerundeten Bereichen. Obwohl auch er als potenziell gefährlicher Asteroid eingestuft wird, zeigen Berechnungen seiner zukünftigen Bewegung, dass er in naher Zukunft keine Gefahr für unseren Planeten darstellt.