Wüstenliebende Pilze und Flechten stellen eine tödliche Bedrohung für 5.000 Jahre alte Felskunst dar

Die Negev-Wüste im Süden Israels ist für ihre einzigartige Felskunst bekannt. Spätestens seit dem dritten Jahrtausend v. Chr. hinterließen Jäger, Hirten und Händler, die den Negev durchstreiften, Tausende von Felszeichnungen (Petroglyphen) auf den Felsen. Diese Figuren sind größtenteils aus dem Lack der Wüste geschnitzt: einer dünnen schwarzen Schicht auf dem Kalksteinfelsen, die sich auf natürliche Weise bildet. Viele stellen Tiere wie Steinböcke, Ziegen, Pferde, Esel und Hauskamele dar, aber auch abstrakte Formen sind zu finden.

Jetzt wurde eine Studie veröffentlicht in Grenzen der Pilzbiologie Die Petroglyphen beherbergen eine Gemeinschaft seltener und spezialisierter Pilze und Flechten. Leider können diese Arten auf lange Sicht eine ernsthafte Bedrohung für die Felskunst darstellen.

„Wir zeigen, dass diese Pilze und Flechten erheblich zur allmählichen Erosion und Verschlechterung der Petroglyphen beitragen könnten“, sagte Laura Rabbachin, Doktorandin an der Akademie der bildenden Künste in Wien, Österreich und Erstautorin der Studie. „Sie sind in der Lage, verschiedene Arten von Säuren abzusondern, die den Kalkstein, in den die Petroglyphen eingraviert sind, auflösen können. Darüber hinaus können Pilze in Steinkörner eindringen und darin wachsen, was zu zusätzlichen mechanischen Schäden führt. »

Extreme Bedingungen

Rabbachin und seine Kollegen nahmen Proben von einer Petroglyphenstelle im westlichen zentralen Negev-Hochland. Hier fallen durchschnittlich 87 mm Niederschlag pro Jahr und die Temperaturen auf Felsoberflächen können im Sommer bis zu 56,3 °C erreichen. Die Forscher entnahmen Proben aus dem Wüstenlack neben den Petroglyphen, aus Gesteinen ohne Wüstenlack und aus dem Boden in der Nähe der beprobten Steine. Sie ließen auch offene Petrischalen in der Nähe der Felsen stehen, um in der Luft befindliche Sporen einzufangen.

Die Autoren identifizierten die gesammelten Pilze und Flechten mithilfe zweier komplementärer Methoden. Zunächst züchteten sie wiederholt Pilzmaterial oder Sporen aus Steinen oder Erde auf Platten mit einem von zwei verschiedenen Wachstumsmedien, bis sie reine Isolate für die DNA-Barcodierung erhielten. Anschließend führten sie direkt eine DNA-Sequenzierung von Pilzmaterial durch, das in Gesteins- oder Bodenproben vorhanden war, ohne diese vorher zu kultivieren. Diese letztere Methode ermöglicht den Nachweis von Stämmen, die in Kultur nicht wachsen.

Seltene, aber zerstörerische Arten auf Petroglyphen

Beide Methoden zeigten, dass die Vielfalt und Häufigkeit der Arten auf Felsen mit Petroglyphen im Vergleich zum Boden gering war, was darauf hindeutet, dass nur wenige Arten in der Lage sind, lokalen extremen Dürren und Temperaturen standzuhalten.

Die DNA-Barcodierung kultivierter Isolate ergab, dass die Petroglyphen mehrere Pilzarten der Gattungen Alternaria, Cladosporium und Coniosporium beherbergen, während durch die direkte Sequenzierung auch mehrere Arten der Gattungen Vermiconidia, Knufia, Phaeotheca und Devriesia nachgewiesen wurden. Alle außer Alternaria und Cladosporium sind sogenannte mikrokoloniale Pilze, von denen bekannt ist, dass sie in heißen und kalten Wüsten auf der ganzen Welt gedeihen. Auch Flechten der Gattung Flavoplaca waren reichlich vorhanden.

„Mikrokoloniale Pilze gelten als äußerst gefährlich für Steingegenstände. Beispielsweise wurden sie als wahrscheinliche Ursache für den Verfall des lithischen Kulturerbes im Mittelmeerraum angesehen“, sagte Rabbachin.

„Es ist auch bekannt, dass Flechten Gesteinsverfall verursachen und daher eine potenzielle Bedrohung für das lithische Kulturerbe darstellen. »

Im umgebenden Boden und in der Luft fanden die Forscher hauptsächlich verschiedene und kosmopolitische Pilze, die für ihre Fähigkeit bekannt sind, raue Wüstenbedingungen durch die Produktion dürreresistenter Sporen zu überleben.

Die Dokumentation gefährdeter Felskunst ist eine Notwendigkeit

Kann man irgendetwas tun, um die Petroglyphen vor der langsamen, aber zerstörerischen Arbeit der beobachteten mikrokolonialen Pilze und Flechten zu schützen? Dies sei unwahrscheinlich, warnen die Autoren.

„Diese natürlichen Verwitterungsprozesse können nicht gestoppt werden, ihre Geschwindigkeit hängt jedoch stark davon ab, wie sich das Klima in Zukunft verändern wird.“ Was wir tun können, ist, mikrobielle Gemeinschaften im Laufe der Zeit zu überwachen und vor allem diese wertvollen Kunstwerke detailliert zu dokumentieren“, sagte Rabbachins Betreuerin, Professorin Katja Sterflinger, Hauptautorin der Studie.