David: Influencer sind das Herzstück dieser Fraktionen. Wie wurden sie so mächtig?
Renee: Sie haben Anhänger. Sogar Influencer, die behaupten, Verschwörungstheorien zu sein, haben mittlerweile Millionen von Followern. Mainstream-Medien erreichen nicht unbedingt diese Art von Leserschaft für einen bestimmten Artikel oder Zuschauer für einen bestimmten Inhalt. Aber der Influencer wird durch einen Algorithmus in Ihren Feed integriert und hat die Möglichkeit zu reagieren, sich auf eine Weise zu engagieren, die Medienmarken oft nicht tun.
David: Wie wichtig sind Algorithmen, um diesen Influencern dabei zu helfen, ihre Botschaft zu verbreiten?
Renee: Der Influencer muss von seinem Publikum gesehen werden, und eine solche Beziehung zu Ihrem Publikum ist unerlässlich, aber das hängt immer davon ab, was der Algorithmus den Leuten vermitteln wird, insbesondere da immer mehr dieser Platz im Feed nicht bestimmt ist danach, wem du überhaupt folgst, sondern danach, was du deiner Meinung nach sehen willst.
David: In Ihrem Buch sprechen Sie über Ali Alexander, einen Influencer, der 2020 bei der Organisation der Stop the Steal-Bewegung mitgewirkt hat. Wie wurden Menschen wie Alexander so einflussreich?
Renee: Menschen, die Trump nicht unterstützen, sehen ihn vielleicht als Clown, aber in der Gruppe, mit der er spricht, vertrauen ihm Menschen, sie glauben ihm und er inspiriert sie zum Handeln. Es ist wirklich wichtig zu verstehen, welche Auswirkungen Beziehungen zu Influencern darauf haben, wie sie die Realität prägen oder Menschen dazu bringen, sich auf eine bestimmte Art und Weise zu verhalten. Sie ragen wirklich aus der Masse hervor und gewinnen ihre Kraft, weil die Menge sich weiterhin mit ihnen beschäftigt, sie unterstützt und motiviert.
David: Ist es das, was Trump tut?
Renee: Was wir bei Trump immer wieder sehen, nennen wir diese Gerüchteküche von unten nach oben, in der Leute über Dinge klatschen, sie sagen es, sie posten es, sie markieren es, er retweetet es und dann profitieren sie von diesem zusätzlichen Einfluss innerhalb der Gemeinschaft. Sie haben ihren Teil getan, sie kämpfen für die Sache. Auf Truth Social sieht man, wie er dieses System sehr geschickt einsetzt [where] Er steigert ständig die Zahl seiner Fans und Follower und engagiert sich intensiv mit der Online-Fangemeinde.
David: Was fehlt uns in unserer aktuellen Informationsumgebung?
Renee: Was mich am meisten beunruhigt, ist die Tatsache, dass Menschen die Fähigkeit haben, Realität zu schaffen, indem sie etwas Trendiges erschaffen, um diese Verschwörungstheorien immer wieder zu untermauern. Wir befinden uns in einer Reihe zunehmend divergierender Realitäten, in denen über viele Jahre hinweg eine tiefe Überzeugung aufgebaut wurde, die gleichen Klischees und Geschichten zu verstärken. Dies kann nicht einfach durch Faktenprüfung korrigiert werden.
David: Und seit dem Untergang des Stanford Internet Observatory gibt es noch weniger Leute, die diese Informationen überprüfen. Wer oder was ist für Ihren Weggang aus Stanford verantwortlich?
Renee: Die abschreckende Wirkung der Untersuchungen des Kongresses und der damit einhergehende Rechtskrieg sowie die Politisierung der Forschung sind real. Institutionen müssen erkennen, was passiert. Wir haben diese Taktiken schon einmal gesehen, einschließlich Angriffen auf Klimaforscher vor einem Jahrzehnt, aber sie funktionieren weiterhin. Wenn Scheinermittlungen zu politisch unbequemen Erkenntnissen dazu führen, dass Institutionen eingeschüchtert werden, wird es nur noch mehr Scheinermittlungen geben.
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