Große Teile Kaliforniens stehen diese Woche vor einem doppelten Schicksalsschlag: einer gefährlichen Hitzewelle und einer hohen Brandgefahr, während Millionen Menschen den Unabhängigkeitstag feiern.
Laut Kate Forrest, Meteorologin beim National Weather Service in der kalifornischen Hauptstadt, könnten die Temperaturen im Sacramento Valley 46 °C erreichen. Am Dienstag wird in der Region ein Hitzealarm ausgegeben, der voraussichtlich mindestens bis Samstag andauern wird.
„Wir erwarten hohe Hitze und das Risiko extremer Hitze im größten Teil des Landesinneren Kaliforniens“, sagte Forrest. „Diese Hitze wird noch lange anhalten. »
Meteorologen sagen voraus, dass die Hitzewelle am Dienstag im Inneren Kaliforniens beginnen und sich später in der Woche auf den pazifischen Nordwesten und tiefer in Südkalifornien ausbreiten wird. Nach Angaben des National Weather Service werden am Dienstag Warnungen, Warnungen und Hinweise zu übermäßiger Hitze den Westen von Südoregon bis zur tief gelegenen Wüste im Südosten Kaliforniens abdecken.
Die hohen Temperaturen sind das Ergebnis eines starken Hochdrucksystems, das über der Region anhalten wird.
„Hochdrucksysteme drücken die Luft nach unten, wodurch sie komprimiert wird und ihre Temperatur ansteigt“, erklärte Forrest. „Die Luft bleibt stehen. »
Staatsbeamte bereiten sich auf die Hitze vor. Gouverneur Gavin Newsom befahl Notfallbeamten, die Einsatzzentrale des Staates – die zentrale Kommandostation im Notfall – zu aktivieren, teilte sein Büro in einer Pressemitteilung mit.
Die Hitze könnte mancherorts auch nachts über 27°C bleiben. Laut der HeatRisk-Karte, einem Tool der Centers for Disease Control and Prevention und des National Weather Service, wird der größte Teil Kaliforniens bis Freitag mit „extremen“ Bedingungen konfrontiert sein. Diese Bezeichnung bedeutet, dass die Behörden Auswirkungen auf Gesundheitseinrichtungen und Infrastruktur erwarten.
Auch die Gegend um Medford, Oregon und andere südliche Gebiete des Bundesstaates unterliegen bis Samstag einer übermäßigen Hitzeüberwachung.
„Wenn Sie Nachbarn haben, die keine Klimaanlage haben, schauen Sie etwas öfter nach ihnen“, sagte Brad Schaaf, Chefmeteorologe beim National Weather Service in Medford.
Einigen Prognosemodellen zufolge könnte die Region Medford einen Rekord für die Anzahl aufeinanderfolgender 100-Grad-Tage aufstellen, sagte Schaaf. Im Jahr 1967 gab es in der Region zehn aufeinanderfolgende Tage.
Gefährliche Brandbedingungen werden am Dienstag in beiden Bundesstaaten mit stark steigenden Temperaturen einhergehen.
Pacific Gas & Electric gab am Montag bekannt, dass am Dienstag in 10 kalifornischen Landkreisen Stromausfälle wahrscheinlich seien, da in Zentralkalifornien starke Winde und trockene Bedingungen zu erwarten seien. Die Ausfälle sollen proaktiv das Risiko von Waldbränden in Gebieten verringern, in denen der Wind Stromleitungen umstürzen oder Bäume darauf fallen lassen könnte. Auch für Mittwoch sind Kürzungen geplant.
Bei diesen vorbeugenden Ausfällen besteht jedoch die Gefahr, dass einige Gemeinden ohne Strom bleiben, wenn das Quecksilber gefährliche Werte erreicht.
Forrest prognostizierte eine Wahrscheinlichkeit von bis zu 45 % für Windböen über 35 Meilen pro Stunde in der Region Sacramento Valley, wobei die Luftfeuchtigkeit in den einstelligen Bereich sinken könnte – ein Rezept für die schnelle Ausbreitung von Waldbränden.
Pflanzen seien trocken und bereit zum Verbrennen, insbesondere in Höhen unter 3.000 Fuß, fügte sie hinzu.
„Wenn das Feuer ausbricht, wird es sich ausbreiten“, sagte Forrest.
Es ist eine schwierige Zeit, da die Feierlichkeiten zum 4. Juli mit einem Feuerwerk beginnen.
„Es ist nicht ideal“, sagte Herr Schaaf. „Wir möchten alle dazu auffordern, äußerste Vorsicht walten zu lassen, wenn sie an Aktivitäten teilnehmen, bei denen Funken entstehen, beispielsweise beim Abfeuern von Feuerwerkskörpern.“ »
Das kalifornische Ministerium für Forstwirtschaft und Brandschutz verfolgt 13 aktive Brände, von denen nur vier mehr als 100 Hektar verbrannt haben.
Im Südwesten ist die Waldbrandsaison bereits tödlich geworden. Bei einem Brand, der letzten Monat die Gemeinde Ruidoso, New Mexico, verwüstete, kamen zwei Menschen ums Leben und 500 Häuser wurden zerstört.
Der Klimawandel erhöht die Wahrscheinlichkeit von Bränden und Hitzewellen. Letztes Jahr berechnete die gemeinnützige Organisation Climate Central die Veränderung der Anzahl der Waldbrandtage in den Vereinigten Staaten zwischen 1973 und 2022. Die Analyse ergab, dass es im Sacramento Valley im Durchschnitt fast zwei Wochen mehr Brände gibt als vor 50 Jahren.
Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde treten Hitzewellen inzwischen häufiger auf und dauern länger an. Früher erlebten amerikanische Städte durchschnittlich zwei Hitzewellen pro Jahr; Heute kennen sie im Allgemeinen sechs. Diese Hitzewellen dauern auch etwa einen Tag länger, wie die Daten zeigen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht