TOKIO (AP) – Japan hat am Montag einen verbesserten Erdbeobachtungssatelliten zur Katastrophenhilfe und Sicherheit eingesetzt, nachdem er mit einer neuen Flaggschiff-Rakete H3 gestartet war.
Die H3-Rakete Nr. 3 startete vom Tanegashima Space Center auf einer Insel im Südwesten Japans und setzte ihre Nutzlast wie geplant etwa 16 Minuten später frei, teilte die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) während einer Live-Übertragung mit.
Der Advanced Land Observing Satellite (ALOS-4) ist in erster Linie für die Erdbeobachtung und Datenerfassung zur Katastrophenhilfe und Kartierung verantwortlich. Mithilfe eines vom Verteidigungsministerium entwickelten Infrarotsensors ist es auch in der Lage, militärische Aktivitäten wie Raketenstarts zu überwachen.
Die Rakete startete offenbar wie geplant und JAXA wird voraussichtlich am Montag auf einer Pressekonferenz weitere Einzelheiten bekannt geben. Der Start war ursprünglich für Sonntag geplant, verzögerte sich jedoch aufgrund des schlechten Wetters am Startplatz.
ALOS-4 ist der Nachfolger des aktuellen ALOS-2 und kann ein viel größeres Gebiet beobachten. Japan wird vorerst beides betreiben.
Der Start war der dritte des H3-Systems nach dem erfolgreichen am 17. Februar und dem ersten gescheiterten Flug ein Jahr zuvor, bei dem die Rakete zusammen mit ihrer Nutzlast, einem Satelliten, der ALOS-3 sein sollte, zerstört werden musste.
Japan betrachtet eine stabile und kommerziell wettbewerbsfähige Raumtransportfähigkeit als Schlüssel für sein Raumfahrtprogramm und seine nationale Sicherheit.
JAXA und sein Hauptauftragnehmer Mitsubishi Heavy Industries haben das H3-Startsystem als Nachfolger seines derzeitigen Standbeins, der H-2A, entwickelt, die voraussichtlich nach zwei weiteren Flügen aus dem Verkehr gezogen wird. MHI wird irgendwann die Produktion und den Start des H3 von JAXA übernehmen und hofft, ihn kommerziell nutzbar zu machen, indem die Startkosten auf etwa die Hälfte der Kosten des H-2A gesenkt werden.