Starliner koppelte am 6. Juni für einen etwa einwöchigen Aufenthalt an die ISS an, doch ihr Abflug wurde aufgrund von Antriebsstörungen und während der Reise festgestellten Heliumlecks mehrmals verschoben.
Die ersten Astronauten, die den in Schwierigkeiten geratenen Starliner von Boeing steuern, seien sicherlich nicht auf der Internationalen Raumstation „gestrandet“, betonte die NASA am Freitag, obwohl es keinen klaren Zeitplan für ihre Heimfahrt gibt.
In einer ungewöhnlich defensiven Pressekonferenz versuchten die Beamten, die aktuelle Situation positiv zu beeinflussen, nachdem es wochenlang negative Schlagzeilen wegen der verspäteten Rückkehr des Raumfahrzeugs gab.
Die Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams starteten am 5. Juni nach jahrelangen Verzögerungen und Sicherheitsproblemen bei Starliner sowie zwei abgebrochenen Startversuchen, während die Astronauten angeschnallt und startbereit waren.
Sie legten am nächsten Tag für einen Aufenthalt von etwa einer Woche an, ihre Rückkehr wurde jedoch aufgrund von Triebwerksstörungen und Heliumlecks, die während der Reise aufgedeckt wurden, mehrmals verschoben.
„Butch und Suni sitzen nicht im Weltraum fest“, sagte Steve Stich, Manager des kommerziellen Besatzungsprogramms der NASA.
Er fügte hinzu, dass beide Männer „ihre Zeit auf der Raumstation genossen“ und „unser Plan ist, sie weiterhin zum Starliner zurückzubringen und sie zur richtigen Zeit nach Hause zu bringen.“
Bevor dies jedoch geschehen kann, müssen die Bodenteams weitere Tests durchführen, um die Grundursachen besser zu verstehen.
Es war bekannt, dass Starliner vor dem Start von einem Heliumleck betroffen war, aber während des Fluges traten weitere Lecks auf. Obwohl Helium nicht brennbar ist, sorgt es für Druck im Antriebssystem.
Darüber hinaus konnten einige der Triebwerke des Starliners, die für feines Manövrieren sorgen, nicht starten, was das Andocken verzögerte. Die Ingenieure sind sich nicht sicher, warum Starliners Computer diese Triebwerke „abgewählt“ hat, obwohl sie bis auf eines alle neu starten konnten.
Die Tests des Boosters könnten am 2. Juli beginnen und würden mindestens zwei Wochen dauern, sagte Stich.
„Es ist ziemlich schmerzhaft zu lesen, was passiert“, fügte Mark Nappi, Boeing-Vizepräsident und Direktor des Programms für kommerzielle Besatzungen, hinzu.
„Wir hatten bisher einen sehr guten Testflug, der eher negativ wahrgenommen wird.“
Startprobleme bei neuen Raumfahrzeugen sind keine Seltenheit, da das Space-Shuttle-Programm in seinen Anfängen mit zahlreichen Problemen konfrontiert war.
Aber das Starliner-Programm hat unter Vergleichen mit SpaceXs Crew Dragon gelitten. Die beiden Unternehmen erhielten 2014 milliardenschwere Verträge, um der US-Raumfahrtbehörde Fahrten zur ISS anzubieten. SpaceX wird 2020 dort ankommen und seitdem Dutzende Menschen transportieren.
Auch der Ruf des Luft- und Raumfahrtgiganten Boeing ist nach dem Sicherheitsskandal um seine 737-Max-Flugzeuge stark gesunken.
© 2024 AFP
Zitat: Die NASA besteht darauf, dass die Besatzung des Boeing Starliner „nicht auf der ISS gestrandet“ ist (2024, 29. Juni), abgerufen am 30. Juni 2024 von https://phys.org/news/2024-06 -nasa-insists-boeing-starliner-crew.html
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