WASHINGTON – Die NASA hat SpaceX einen Auftrag über 843 Millionen US-Dollar für den Bau des Fahrzeugs erteilt, das die Internationale Raumstation aus ihrer langjährigen Erdumlaufbahn heben wird, wenn ihre Betriebszeit in einigen Jahren endet.
SpaceX, ein privates Unternehmen, das von einem Technologiemogul kontrolliert wird Elon Muskwird das Fahrzeug bauen, das die Raumstation zum Absturz bringt, aber die NASA wird weiterhin die letztendliche Mission überwachen.
Die 1998 gestartete Internationale Raumstation soll bis 2030 aus der Umlaufbahn entfernt werden. Die Station wird von Raumfahrtagenturen in den Vereinigten Staaten, Europa, Japan, Kanada und Russland betrieben. Alle betroffenen Länder haben sich verpflichtet, die Station bis 2030 zu betreiben, mit Ausnahme Russlands, das sich nur zu einer Teilnahme bis 2028 verpflichtet hat.
Seit dem Jahr 2000 besetzen Astronautenbesatzungen die Raumstation.
„Das Orbiting Laboratory bleibt ein Modell für Wissenschaft, Erforschung und Partnerschaften im Weltraum zum Wohle aller“, sagte Ken Bowersox, stellvertretender Administrator der NASA für das Space Operations Mission Directorate.
Der Vertrag ist ein weiterer Beweis des Vertrauens in die technologische Leistungsfähigkeit von SpaceX, einem Raketenhersteller mit Sitz in Hawthorne, Kalifornien, den Musk 2002 gegründet hat, um neue Grenzen im Weltraum zu erkunden. Der 52-jährige Musk wurde später zur treibenden Kraft hinter Tesla, dem Elektroautohersteller, auf den der Großteil seines geschätzten 220-Milliarden-Dollar-Vermögens entfällt.