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Vor fast 60 Jahren entdeckte ein einsamer Taucher erstmals das antike Wrack der Kyrenia vor der Nordküste Zyperns. Doch als Archäologen versuchten, den genauen Zeitpunkt des Aufsetzens des Schiffes auf dem Meeresboden zu bestimmen, mussten sie über die Herkunft der Schiffsladung spekulieren.
Nun könnte eine neue Studie, die am Mittwoch in der Zeitschrift PLOS One veröffentlicht wurde, eine bessere Schätzung darüber haben, wie lange es gedauert hat, bis die Kyrenia verschwunden ist – und die Entdeckung wurde dank Proben von frisch gereinigtem Holz vom Schiff sowie durch Hinweise von gemacht ein Zweig, ein Tierknochen und ein Vorrat an alten Mandeln.
Der ortsansässige Taucher Andreas Cariolou entdeckte das Schiff Kyrenia, eines der ersten großen griechischen Schiffe aus der hellenistischen Zeit, das weitgehend intakt gefunden wurde, erstmals 1965, und ein Team unter der Leitung des verstorbenen Meeresarchäologen Michael Katzev durchsuchte am Ende das Wrack und seine Ladung . 60er Jahre.
Forscher gingen ursprünglich davon aus, dass das Schiff um 300 v. Chr. sank. Ein Text, erster Band der Abschlussberichte der Website Die im Jahr 2022 veröffentlichte Studie schätzt die Zeitspanne zwischen 294 v. Chr. und 290 v. Chr., basierend auf Keramik und einigen an Bord gefundenen Münzen. Der neuesten Studie zufolge gab es jedoch keine wissenschaftliche Datierung, die diese Schätzungen stützen könnte.
Mithilfe der Radiokarbondatierung – einer Methode zur Bestimmung des Alters organischer Materialien wie Baumholz – und der Dendrochronologie, der Wissenschaft der Datierung von Baumringen, stellten die Forscher der neuen Studie fest, dass der Untergang der Kyrenia zwischen 296 v. Chr. stattgefunden hatte und 271 v. Chr. Und sie fanden eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass es zwischen 286 v. Chr. und 272 v. Chr. geschah, schrieben die Autoren der Studie.
„Wir haben Daten erhalten, die denen, die kürzlich von Archäologen vorgeschlagen wurden, sehr nahe kommen, aber etwas neuer sind“, sagte der Hauptautor Sturt Manning, angesehener Professor für Kunst und Wissenschaft der klassischen Archäologie an der Cornell University in New York.
Während eine aktualisierte, wissenschaftlich fundierte Zeitleiste für das berühmte Schiff wichtig sei, liege die entscheidende Offenbarung in neuen Techniken und einer überarbeiteten Radiokarbonkalibrierung, die Wissenschaftlern dabei helfen könne, die Strukturen und Wracks dieser Zeit genauer zu datieren, sagte Manning.
Begegnung mit einem Schiff aus hellenistischer Zeit
Laut Manning gab es zwei Haupthindernisse für eine genaue Schätzung des Alters des Kyrenia-Wracks. Das erste war, dass Polyethylenglykol oder PEG, eine aus Erdöl gewonnene Verbindung, die zur Konservierung des Schiffsholzes verwendet wird, die Radiokarbondatierung beeinträchtigte.
Aufgrund des Sauerstoffmangels auf dem Meeresboden bleiben Wracks oft gut erhalten. Aber sobald die Materialien an die Oberfläche steigen, verschlechtern sie sich schnell, sagt Manning. Durch das Einspritzen von Polyethylenglykol in das Holz wird verhindert, dass das Holz zerbröckelt und sich in Pulver verwandelt, es wird dann aber mit der Zeit schwierig, es zu entfernen.
„Es reicht aus, nur einen Bruchteil eines Prozents dieses Zeugs (Polyethylenglykol) darin zu haben, und das Datum wird oft um Hunderte oder sogar Tausende von Jahren daneben liegen“, sagte Manning, der versuchte, Kyrenia zu datieren. Vor 10 Jahren ausgeliefert, aber aufgrund von PEG ausgefallen.
Ein internationales Forscherteam entwickelte jedoch ein Reinigungsprotokoll, das in einer Studie vom Oktober 2021 beschrieben wurde und das die erdölbasierte Verbindung erfolgreich aus Holz entfernte, das erst vor relativ kurzer Zeit konserviert worden war, sagte Manning. Um zu bestätigen, dass das Protokoll mit einem so alten Objekt wie dem Wrack von Kyrenia funktionieren würde, wandten Manning und seine Kollegen die Technik auf ein Stück PEG-konserviertes Holz an, von dem sie wussten, dass es fast 2.000 Jahre alt war, und ermittelten genaue Radiokohlenstoffalter.
Mit einer Lösung zur Reinigung des Holzes glaubten die Forscher nun, das Schiffsholz datieren zu können. Aber sie stießen auf ein zweites Hindernis und erhielten weiterhin Daten, die nicht mit „irgendeiner möglichen archäologischen Lösung in der Umgebung“ übereinstimmten, sagte Manning.
Nach Untersuchungen stellten er und sein Team fest, dass die Northern Hemisphere International Radiocarbon Calibration Curve, die Umrechnung von Messungen in Daten auf der Grundlage bekannter Baumringe, für den Zeitraum zwischen etwa 400 und 250 v. Chr. veraltet war.
Die Forscher konnten ihre Datumsschätzung formulieren, indem sie die Kurve anhand von Proben von Mammutbäumen und Eichen bekannten Alters aus dieser Zeit neu kalibrierten. Die überarbeitete Kurve war der Schlüssel zur Bestimmung eines genauen Zeitraums für den Untergang der Kyrenia und könnte Forschern auf der ganzen Welt, die bei der Datierung antiker Strukturen mit ähnlichen Problemen konfrontiert sind, weiter helfen, sagte Manning.
Ein Schatz uralter Mandeln
Das Radiokarbonalter des Holzes gab den Forschern eine Vorstellung davon, wann das Schiff gebaut wurde, aber es war eine Ladung Mandeln, die den Studienautoren eine Schätzung darüber gab, wann das Schiff sank, sagte Manning. „Wenn Sie Materialien wie Mandeln haben – oder Sie können sich Oliven oder ähnliches vorstellen, die als Nahrungspflanze verwendet wurden – und diese sich auf dem Schiff befanden, als es sank, muss es wahrscheinlich etwa ein Jahr dort gewesen sein … oder vielleicht war es das auch zwei Jahre älter als damals, als ein Schiff sank.
Anhand organischer Materialien aus der Ladung, wie Mandeln, eines nicht identifizierten Holzzweigs, der nicht Teil der Schiffskonstruktion war, und eines Knöchelknochens eines Rindes konnten die Forscher die Daten verfeinern und eine Reihe von Jahren für die Zeit abschätzen, in der sich das Schiff befand transportiert. Die letzte Reise des Schiffes Kyrenia hat stattgefunden.
„Ein Teil des Werts dieser Geschichte liegt im Prozess. …die Bereiche (Radiokohlenstoff-)Datierung und Dendrochronologie sind über viele Jahrzehnte gewachsen, haben sich weiterentwickelt und ihre Ergebnisse verfeinert“, sagte Mark Lawall, Professor an der Abteilung für klassische Philologie an der University of Manitoba in Winnipeg, in einer E-Mail. „Wissenschaft, ob „hart“ oder „weich“, entwickelt sich im Laufe der Zeit durch beträchtliche Arbeit „in den Schützengräben“. Es braucht Zeit und es braucht Zeit. Er war an der neuen Studie nicht beteiligt.
Angesichts der geringfügigen Änderung des geschätzten Datums des Untergangs ist es beeindruckend, dass die ursprünglichen Daten, die auf archäologischen Beweisen aus Keramik und Münzen basieren, nur um ein paar Jahre daneben lagen, sagte Lawall, der die Amphoren untersuchte, antike griechische Behälter, die zum Transport von Wein verwendet wurden und Olivenöl. und andere Güter aus dem Wrack der Kyrenia.
„Der andere Teil von Kyrenias Geschichte ist ihr Fenster in vergangene Leben, das sonst durch bekannte (oder sogar weniger bekannte) antike Schriftsteller schwer zu ‚sehen‘ wäre“, sagte Lawall. „Die Kyrenia-Crew bestand vielleicht eher aus Randhändlern, die sich nahmen, was sie konnten, wo und wann sie konnten, und am Ende des Tages auf einen kleinen Gewinn hofften.“
Er fügte hinzu: „Sie intervenierten kulturübergreifend und waren dabei Teil eines äußerst komplexen Netzwerks, das alle Teile des Mittelmeerraums verband.“ Auf diese Weise beginnen wir, die Ursprünge der modernen, multikulturellen und voneinander abhängigen mediterranen Welt zu verstehen.
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