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Jahrtausende lang dominierte eine Farbe alle anderen und war laut einem kaiserlichen Erlass aus dem 4. Jahrhundert mehr wert als ihr Gewicht in Gold.
Tyrischer Purpur war ein hochgeschätztes Pigment, das in der Bronzezeit entwickelt wurde und seinen Status bis ins Spätmittelalter behielt. Die alten Griechen und späteren Römer verehrten die aus Mittelmeerschnecken gewonnene Königsfarbe wegen ihrer Beständigkeit gegen das unvermeidliche Ausbleichen der damals verwendeten Pflanzenfarben. Doch mit dem Untergang des Byzantinischen Reiches ging das Rezept verloren.
Bei einer Ausgrabung von zwei mykenischen Gebäuden, die auf der griechischen Insel Ägina entdeckt wurden, entdeckten Archäologen laut einer am 12. Juni in der Zeitschrift PLOS One veröffentlichten Studie mehrere Keramikfragmente, die Rückstände des 3.600 Jahre alten tyrischen Purpurfarbstoffs enthielten.
Das Pigment sei so gut erhalten, dass es auch heute noch zum Färben von Textilien verwendet werden könne, sagte die Hauptautorin der Studie, Dr. Lydia Berger, leitende Wissenschaftlerin am Fachbereich Klassiker der Paris-Lodron-Universität Salzburg in Österreich. Die Forscher fanden auch zerkleinerte Muschelschalen und verschiedene Steinwerkzeuge, die vermutlich bei der Färberei verwendet werden.
Das Pigment hat zusammen mit anderen Überresten einer alten, funktionierenden Purpurfärberei, die an der antiken Stätte Kolonna entdeckt wurde, Licht auf die Geheimnisse geworfen, die diese einst so begehrte Farbe noch immer umgeben.
Ein mühsamer Prozess für Elite-Farbe
Die frühesten Aufzeichnungen über die Purpurproduktion in Tyria stammen aus der mittleren Bronzezeit (2000 v. Chr. bis 1600 v. Chr.), schrieben die Autoren der Studie. Historiker glauben, dass Menschen aus der antiken Stadt Tyrus an der Küste des heutigen Libanon die ersten waren, die diesen Farbstoff, der manchmal auch mykenisches Purpur genannt wird, herstellten. Laut der University of Michigan nannten die alten Griechen diese Region Phönizien oder „Land des Purpurs“.
Eine Kombination aus Geheimhaltung des Prozesses und einem Mangel an antiken archäologischen Beweisen aus bronzezeitlichen griechischen Zivilisationen in der Nähe der Ägäis führte wahrscheinlich zum Verlust des Rezepts. Es bedurfte Hunderte von Jahren moderner Forschung und Experimente, um dem angeblichen Verfahren nahe zu kommen.
„Es war ein Versuch-und-Irrtum-Prozess, und diese Leute kannten das Geheimnis wirklich. Jetzt haben wir alle Geheimnisse verloren“, sagte Maria Melo, außerordentliche Professorin an der Abteilung für Konservierung und Restaurierung der Nova-Universität in Lissabon, Portugal, die nicht an der Entdeckung beteiligt war. „Höchstwahrscheinlich werden wir ihren Prozess nicht reproduzieren können, aber wir können versuchen, etwas Ähnliches zu tun. »
Die Entstehung dieses historischen Farbtons erforderte eine große Anzahl von Meeresschnecken, die an der Küste des Mittelmeers gefunden wurden, wie von antiken römischen Autoren dokumentiert. Handwerkliche Färber suchten in der Regel nach der Art, die heute als Murex-Bandfarbstoff bekannt ist – die von den Menschen auf der Insel Ägina bevorzugte Art, wie eine chemische Analyse des gefundenen Pigments ergab – sowie nach stacheligen und rotmauligen Felsschnecken der Murex-Farbfarbe. , heißt es in der Studie.
Tyrisches Veilchen wird in der Römerzeit oft als dunkelrotes Purpur beschrieben, aber abhängig von der verwendeten Schnecke und der Hitzeeinwirkung kann der Farbton von dunklem Indigo über Flieder bis hin zu dunklem Rot reichen, sagte Melo.
Nach dem Sammeln mussten die Schnecken am Leben gehalten werden, bis die Purpurfärber bereit waren, sie zu zerkleinern und die Schleimdrüsen aus der Molluske zu extrahieren. Anschließend lasse man die Schneckenreste unter kontrollierter Hitzeeinwirkung über mehrere Tage einsickern, wobei sich die Farbe von Gelb über Grün zu Lila und teilweise Dunkelrot verändere, erklärte Berger.
Der Prozess verströmte einen fischigen Geruch, einen Geruch, den Forscher erkannten, als sie bei jüngsten Ausgrabungen in Kolonna die violetten Pigmentrückstände entdeckten, fügte sie hinzu.
Einer Schätzung zufolge wären bis zu 12.000 Schnecken nötig, um 1 Gramm Farbstoff zu gewinnen. Aber moderne Experimente haben gezeigt, dass weniger Schnecken die gleiche Menge Farbstoff produzieren können, je nachdem, wie hell oder dunkel das Pigment ist, sagte Rena Veropoulidou, eine Archäologin am griechischen Kulturministerium in Griechenland, die nicht an der Studie beteiligt war. neue Studie. Beispielsweise habe Veropoulidou 2008 in einem Experiment 800 Schnecken eingesetzt, um fünf Textilstücke mit den Maßen 20 mal 20 Zentimeter (8 Zoll mal 8 Zoll) zu färben, erklärte sie.
Wer trug Lila?
Wer vermutlich in der Bronzezeit Lila getragen hat, bleibt ein Rätsel, aber es wird oft angenommen, dass die Farbe aufgrund des komplexen Färbeprozesses nur von prominenten Personen getragen wurde, sagte Veropoulidou.
Derzeit gibt es nur Hinweise auf die Verwendung von tyrischem Purpur für Textilien und Wandmalereien. Allerdings gibt es mehr Wissen über die Nützlichkeit von Farbstoffen im antiken Rom, wo die Farbe nur der Elite und dem Königshaus vorbehalten war, erklärte Veropoulidou. Es gibt Darstellungen von Julius Cäsar, der dunkelviolette Togen trägt, und während des Byzantinischen Reiches, von 330 bis 1453 n. Chr., hatte nur der Kaiser das Recht, diese Farbe zu tragen.
Die neu entdeckte Werkstatt scheint kleiner zu sein, sodass es möglich ist, dass es sich bei der Farbe um einen privaten Vorrat handelte, der von den Inselbewohnern verwendet wurde, und nicht für den Handel, fügte Berger hinzu, was darauf hindeuten könnte, dass die Farbe für eine häufigere Verwendung bestimmt war. .
„Ich denke, das erste, was die Aufmerksamkeit der Leute erregte, war, dass die Farbe extrem tief ist – es war eine sehr lebendige, attraktive Farbe –, aber auch, dass die Farbe über einen langen Zeitraum lebendig und schön gehalten werden konnte.“ Vielleicht zwei, drei, vier Jahrhunderte lang, was etwas Erstaunliches ist, wenn man bedenkt, dass die Art und Weise, wie wir unsere Kleidung heute waschen, nach zwei oder drei Wäschen verblasst“, sagte Veropoulidou.
Weitere Geheimnisse hinter dem Schatten
Bei den Ausgrabungen entdeckten die Forscher außerdem 2.592 Säugetierreste, darunter Knochen von jungen Schweinen und Lämmern.
Obwohl die Autoren der Studie anmerken, dass sie nicht sicher sind, in welchem Zusammenhang die Überreste mit dem Herstellungsprozess des Farbstoffs stehen, sagte Berger, dass es sich aufgrund der Bedeutung der Farbe um einen Beweis für religiöse Opfer handeln könnte, die zum Schutz der Stätte erbracht wurden.
Eine andere Theorie besagt, dass die Knochen in irgendeiner Weise dazu dienten, die Temperatur zu regulieren, die zum Erreichen des perfekten Lila-Tons erforderlich war, sagte Melo. „Das Wissen dieser Leute ist unglaublich, denn selbst für uns ist es schwierig, die Temperatur zu kontrollieren (bei der Herstellung natürlicher Farbstoffe). Sie waren in der Lage, die Temperatur bis zu einem gewissen Grad zu kontrollieren – dienten diese Knochen dazu, die Temperatur zu kontrollieren? Wir wissen nicht.
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