Bewältigung der LGBTQ+-Disparitäten in MINT-Bereichen und Hochschulbildung: Das Unsichtbare sichtbar machen

Im Mai kündigte die National Science Foundation an, Fragen zur sexuellen Orientierung und Geschlechtsidentität in ihre Earned Ph.D Survey aufzunehmen, eine jährliche Abschlussbefragung aller Personen, die an amerikanischen Institutionen promovieren werden. Umfragedaten werden seit 1957 von der NSF, den NIH, dem Kongress und dem Weißen Haus verwendet, um die Zusammensetzung des US-amerikanischen Forschungspersonals zu verfolgen, nationale Richtlinien festzulegen und Mittel für datengesteuerte Lösungen bereitzustellen.

Für Jon Freeman, einen Columbia-Forscher und außerordentlichen Professor für Psychologie, war die Ankündigung der Höhepunkt einer sechsjährigen persönlichen Kampagne.

Im Gespräch mit CUIMC-Fakultäten, Mitarbeitern und Studenten, die an der diesjährigen LGBTQ+ Health Speaker Series teilnahmen, die vom Office of Faculty Professional Development, Diversity and Inclusion veranstaltet wurde, sagte Freeman, dass sein Interesse an LGBTQ+-Disparitäten im MINT-Bereich begann, als er von den vielen beruflichen Herausforderungen hörte junge LGBTQ+-Wissenschaftler. Er erkannte jedoch, dass die Probleme unsichtbar waren und aufgrund fehlender Daten und Initiativen nicht gelöst werden konnten.

Im Jahr 2018 veröffentlichte er einen Meinungsartikel in NaturWir fordern die wissenschaftliche Einrichtung auf, mehr zu tun, um Menschen, die sich als LGBTQ+ identifizieren, im MINT-Bereich zu halten.

Als er sich die bestehende Forschung ansah, stellte er starke Unterschiede fest: LGBTQ+-Personen sind viel häufiger mit Karrierehindernissen und Belästigungen am Arbeitsplatz konfrontiert als andere in MINT-Bereichen, sie sind weniger vertreten als statistisch erwartet, und Studenten, die sich als LGBTQ+ identifizieren, sind häufiger betroffen als andere Studierende. ihre MINT-Spezialisierung aufzugeben.

„Diese Studenten interessieren sich für MINT, aber es ändert sich etwas, das ihnen das Gefühl gibt, nicht dazuzugehören“, sagte Freeman während seiner Rede im medizinischen Zentrum.

Um dieses Problem anzugehen, hat sich Freeman für belastbare Daten zur Zahl der LGBTQ+-Forscher in der US-Arbeitsbevölkerung eingesetzt. Die Einbeziehung von Fragen zur sexuellen Orientierung und Geschlechtsidentität in die jährlichen Umfragen der NSF unter wissenschaftlichen Arbeitskräften in den USA, insbesondere in die Earned Ph.D.-Umfrage, war eine naheliegende Lösung.

„Daten aus diesen Umfragen werden es politischen Entscheidungsträgern ermöglichen, Ungleichheiten in MINT-Bereichen zu verstehen und anzugehen, Universitäten dabei helfen, Voreingenommenheit zu verhindern und zu beenden, und dazu beitragen, die Debatte allgemeiner zu verändern, sodass LGBTQ+-Gleichberechtigung eine anerkannte Form der wissenschaftlichen Vielfalt sein wird“, sagte Freeman rekrutiert. an der Columbia im Jahr 2022 im Rahmen der LGBTQ+-Stipendieninitiative der Columbia.

Obwohl das National Center for Science and Engineering Statistics der NSF, das die Umfragen verwaltet, im Jahr 2018 zunächst aufgeschlossen schien, seien die Fortschritte ins Stocken geraten, sagte Freeman. Freeman und seine Kollegen übten weiterhin Druck auf die Agentur aus, 2021 mit der Prüfung der Fragen zu beginnen, und Präsident Biden erließ im darauffolgenden Jahr sogar eine Durchführungsverordnung, in der er die Agenturen anwies, die Nutzung von LGBTQ+-Daten voranzutreiben.

Freeman reichte schließlich in den Jahren 2023 und 2024 mehrere Anträge nach dem Freedom of Information Act ein, um die Pilotdaten der Agentur zu erhalten, schrieb einen von 1.700 anderen Wissenschaftlern unterzeichneten Brief an den NSF-Direktor und reichte eine Beschwerde über wissenschaftliche Integrität bei der NSF und dem Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten ein. Darüber hinaus erhielt Freemans Kampagne Unterstützung von Kongressabgeordneten und großen wissenschaftlichen Organisationen.

Freemans Analyse der Pilotdaten widersprach der Behauptung der Umfrageagentur, dass die Teilnehmer die Fragen als zu aufdringlich empfanden, um sie zu beantworten.

„Es ist nicht sehr aufregend, im Detail auf die Abschlussquoten von Umfragen einzugehen, aber es war notwendig, als die Agentur die Ergebnisse ihres Pilotprojekts falsch darstellte“, sagte Freeman. „Die Daten zeigen, dass die Befragten bei der Beantwortung von LGBTQ+-Fragen weniger Schwierigkeiten haben als bei vielen harmlosen Fragen zu ihrem Hauptjob, ihren wöchentlichen Arbeitsaktivitäten, ihrem Einkommen und anderen Themen.

„Eine Sache, die ich aus dieser Anstrengung gelernt habe, ist, sein Publikum zu kennen“, fügte er hinzu. „Der Versuch, die Machthaber dazu zu bringen, sich für LGBTQ+-Themen zu interessieren, funktioniert nicht immer, weil es ihnen egal ist oder sie sogar feindselig oder dagegen sind. Finden Sie andere Wege, um die Machthaber dazu zu bringen, das zu tun, was Sie wollen. In diesem Fall ich Ich habe die eigenen Daten der Ermittlungsbehörde genutzt, um meinen Standpunkt zu verteidigen.

Freeman hofft, dass die Daten genutzt werden, um Veränderungen herbeizuführen.

„LGBTQ+-Menschen können oft unsichtbar sein“, schloss er. „Wir wissen, dass Frauen und Angehörige unterrepräsentierter Minderheiten viel eher in MINT-Bereichen bleiben, wenn sie auf erfahrenere Wissenschaftler treffen, die ihre Identität teilen, wenn sie sehen können, dass sie in der Wissenschaft sichtbar präsent sind. LGBTQ+-Personen sind dasselbe. Zugehörigkeit ist der Schlüssel. »