Beats war schon lange nicht mehr im Speaker-Game vertreten. Sein neuester Lautsprecher, der Pill Plus, wurde 2022 eingestellt, nachdem er Jahre zuvor eingeführt worden war. Seitdem konzentriert sich Beats‘ Mutterkonzern Apple auf Heimlautsprecher wie den HomePod und den HomePod Mini und überlässt den Wearable-Markt Marken wie Bose, Sony, JBL, Anker und anderen. Doch jetzt, nach einer gar nicht so subtilen Promi-Teaser-Kampagne, feiert die Beats Pill ein Comeback.
Das Redesign 2024, das heute für 149,99 $ erhältlich ist, hat ein bekanntes Design. Aber innerlich hat sich alles verändert und ich war angenehm überrascht, was die neue Pille alles kann. Im Kern erhalten Sie einen Mono-Bluetooth-Lautsprecher. Und obwohl es bei dieser kompakten Größe immer Kompromisse bei der Klangqualität gibt – das ist rein physikalischer Natur –, sind es die Extras und Bonusfunktionen, die dem aktualisierten Beats Pill wirklich dabei helfen, sich von den Vorgängermodellen abzuheben.
Dieses Mal unterstützt die Pill verlustfreie Audiowiedergabe über USB-C. Sie können denselben USB-C-Anschluss zum Laden externer Geräte verwenden, ein Komfort, den auch viele Mitbewerber bieten. Es gibt einen abnehmbaren Riemen, der das Tragen der Pille erleichtert, und das Gerät verfügt über die Schutzart IP67 für Staub- und Wasserbeständigkeit. Die Akkulaufzeit hat sich auf maximal 24 Stunden verdoppelt und Beats verfügt weiterhin über die Freisprechfunktion.
Wie alle aktuellen Headsets und Ohrhörer der Marke ist das Pill so konzipiert, dass es nativ Android und iOS unterstützt: Auf beiden Plattformen können Sie die Ein-Klick-Einrichtung und „Mein/Mein Gerät suchen“ nutzen. Es gibt keine „Hey Siri“-Freisprech-Sprachbefehle und ich erwarte auch keine AirPlay-Integration, aber Beats hat praktisch alle anderen Funktionen abgehakt, die ich mir wünschen konnte. Damit scheint die Pille seit langem das gezielteste Produkt zu sein.
Der Pill ist in drei Farben erhältlich – Rot, Schwarz oder Gold – mit einem Metallgitter und einer Silikonummantelung um den Rest des Lautsprechers für zusätzliche Haltbarkeit. Die oberen Bedienelemente sind übersichtlich angeordnet, mit einem Einschaltknopf auf der linken Seite und einem mittleren Knopf für die Titelsteuerung und die Lautstärke auf der rechten Seite. Alle Tasten sind auch dann gut zu ertasten, wenn man nicht auf das Tablet schaut, und sie haben ein sehr zufriedenstellendes Klicken. Im Inneren des Gehäuses befinden sich ein neu gestalteter Tieftöner und ein Hochtöner.
In den Marketingmaterialien von Beats wird behauptet, dass der Woofer im Rennstrecken-Stil eine um 90 Prozent größere Luftvolumenverdrängung und eine stärkere Motorkraft als der Pill Plus erreichen kann und dass die Verzerrung im Niederfrequenzbereich reduziert wurde. Der Tieftöner und der Hochtöner sind um 20 % nach oben geneigt, sodass der Klang Ihre Ohren natürlicher erreicht, wenn die Pille auf einem Schreibtisch oder Tisch platziert wird. Obwohl der Pill nicht wie der Pill Plus Stereo erzeugen kann, wurden die tatsächlichen Komponenten verbessert. Wenn Sie echte Stereowiedergabe wünschen, können Sie zwei Pills drahtlos miteinander verbinden. (Zwei können auch im Standard-Mono-Hörmodus gekoppelt werden, wenn Sie sie auf einer Party in verschiedenen Räumen verwenden möchten.)
Lautsprecher wie diesen werden im Allgemeinen für ganz ungezwungenes, unvoreingenommenes Hören verwendet, sei es zu Hause, auf Reisen oder am Wochenende am Strand. Und in den meisten dieser Szenarien klingt die Beats Pill völlig in Ordnung. Nicht jeder Titel bewältigt den Mono-Mix problemlos, daher landet man manchmal bei einem Song, der Lust auf mehr macht. Es ist einfach nicht so eindringlich. Bei vielen Lautsprechern dieser Größe ist Mono jedoch der Standard. Und im Großen und Ganzen war ich mit der klanglichen Leistung des Pill zufrieden. Es ist klar, kann sich ziemlich stark drehen und ist gut auf die heutigen Charthöchststände eingestellt.
Wenn Sie die beste Klangtreue wünschen, die dieser Lautsprecher bieten kann, besteht immer die Möglichkeit, ihn über USB-C anzuschließen. Ich mag es, die Wahl zu haben, auch wenn es für diese Klasse von Lautsprechern vielleicht übertrieben erscheint. Jedes Mal, wenn ein USB-C-Kabel eingesteckt wird, bestimmt die Pille, ob sie von diesem Gerät (z. B. einem Laptop) aufgeladen werden soll oder stattdessen Saft einspeisen soll (wenn es sich um Ihr Telefon handelt). Sie können manuell entscheiden, in welche Richtung der Ladevorgang erfolgt, indem Sie dreimal den Netzschalter drücken. Durch zweimaliges Drücken der Taste wird der ausgewählte Sprachassistent auf Ihrem Telefon aktiviert, sodass Sie auf Siri oder Google Assistant zugreifen können. Es ist einfach keine Freisprechfunktion wie bei einem HomePod oder Nest Audio. Ich war mit der Lautsprecherfunktionalität des Pill zufrieden. Der Geräuschunterdrückungsalgorithmus von Beats hat meine Stimme bei Anrufen beeindruckend von Hintergrundgeräuschen isoliert.
An dem remasterten Beats Pill gibt es wirklich nicht viel zu hassen, wenn man über den Mono-Ausgang hinauskommt – und ich denke, dass viele Leute damit keine Probleme haben werden. Es bietet eine gute Leistung und hält allen Outdoor-Abenteuern stand, für die Sie es mitnehmen. Der Akku hält lange und Sie erhalten über die Bluetooth-Wiedergabe hinaus zahlreiche Bonusfunktionen. Wenn Beats mehr als den geforderten Preis von 150 US-Dollar verlangen würde, wäre ich wahrscheinlich weniger begeistert, es zu empfehlen. Aber so wie es aussieht, scheint hier praktisch keine Apple-/Beats-Steuer im Spiel zu sein. Die Pille ist für den Preis mehr als konkurrenzfähig.
Fotografie von Chris Welch/The Verge