PITTSBURGH (AP) – Die Werkzeuge von Oneil Cruz können atemberaubend sein.
Der Arm, der die Radarkanone zündet, wird tief im Loch abgefeuert. Die langen Beine unter seinem 1,90 Meter großen Körper scheinen den Shortstop der Pirates in scheinbar nur wenigen Schritten um die Bases zu tragen.
Nichts ist jedoch verführerischer als Cruz‘ Macht. Sein Schwung besteht aus einer Reihe von Hebeln, Hebeln, die manchmal Schwierigkeiten haben, im Einklang zu funktionieren.
Wenn sie es jedoch tun – wie im ersten Inning eines 4:3-Sieg gegen Tampa – alle Zweifel an Cruz‘ Fähigkeit, konsequent etwas zu bewirken, verschwinden und werden durch Staunen ersetzt.
Zach Eflin von Tampa Bay versuchte Cruz zu täuschen, indem er auf dem ersten Spielfeld einen Curveball warf, den Cruz über die 21 Fuß hohe Clemente Wall im rechten Feld schickte. Der Ball flog durch die Halle und den dahinter liegenden Hang hinunter, der zum Allegheny River abfällt.
Wann endlich 445 Fuß von der Home-Plate entfernt ins Wasser gespritztDie Pirates hatten den Ausgleich erzielt und Cruz erinnerte daran, dass es zwar noch viel zu tun gab, er aber immer noch einer der begabtesten und einzigartigsten Spieler der Majors war.
Es war das sechste Mal seit der Eröffnung des PNC Park im Jahr 2001, dass ein Ball im Flug den Fluss traf, und das 76. Mal überhaupt, dass er seinen Weg – durch Abprallen, Rollen oder auf andere Weise – ins Wasser fand.
Die Menge im glühend heißen Stadion – die Temperatur im ersten Spielfeld lag bei 35 Grad – brüllte vor Freude. Das spricht Bände über die Machtdemonstrationen vor dem Spiel, die Cruz routinemäßig an den Tag legt und die seine Teamkollegen größtenteils mit einem Achselzucken abtun.
Während Rookie-Pitcher Jared Jones es als „wahrscheinlich den am weitesten geschlagenen Ball, den ich je persönlich gesehen habe“ bezeichnete, gähnte Catcher Jason Delay praktisch.
„Ich habe gesehen, wie er die ganze Zeit Bälle in den Fluss schlug“, sagte Delay über das Schlagtraining. „Es macht also Spaß, zuzusehen.“
Vor allem, wenn es darauf ankommt. Auf die Frage, ob er glaube, dass er im Sommer über die Boote segeln würde, die in der Nähe des Baseballstadions anlegen, dachte Cruz lange darüber nach, bevor er den Kopf schüttelte.
„Nein“, sagte er nach seinem zehnten Homerun der Saison. „Aber ich wusste definitiv, dass es ein Homerun war.“
Dies ist nicht das erste Mal, dass Cruz die äußeren Grenzen eines Stadions testet. Während er im Double-A Altoona war, krachte einer seiner Mondschüsse in die Holzachterbahn „The Skyliner“ hinter der rechten Feldmauer.
„Ich wusste sofort, dass es eine Achterbahnfahrt werden würde“, sagte Cruz mit einem jungenhaften Lächeln.
Die Realität bei Cruz ist, dass ihm das Spiel manchmal leicht fallen kann. Alles, was er tut, mag einfach erscheinen.
„Er leistet weiterhin einige wirklich besondere Dinge“, sagte Pirates-Manager Derek Shelton.
Der Schlüssel für die Zukunft besteht darin, zu versuchen, diese Funktion regelmäßig verfügbar zu machen. Cruz‘ Homerun beendete einen 1:13-Ausrutscher. Er schlägt .242 und seine 31 RBIs belegen einen respektablen zweiten Platz im Team, insbesondere weil der 25-jährige Cruz fast die gesamte letzte Saison verpasst hat. mit gebrochenem linken Knöchel.
Das Problem ist, dass die Pirates nicht genug Punkte erzielen, um ein Pitching-Team zu ergänzen, zu dem die aufstrebenden Stars Jones und der 22-jährige Paul Skenes sowie der Veteran Mitch Keller gehören, der seinen zweiten All-Star-Auftritt in Folge absolviert. .
Pittsburghs Offensivzahlen stagnieren in der unteren Hälfte der National League, was der Hauptgrund dafür ist, dass die Pirates knapp unter .500 aufsteigen, während die Halbzeit der Saison näher rückt.
General Manager Ben Cherington verbrachte am Samstag mehr als 20 Minuten damit, zuzugeben, dass sein Team mehr Punkte holen muss, blieb jedoch vage, wie aggressiv die Pirates auf dem Handelsmarkt sind.
Cherington glaubt, dass der einfachste Weg darin besteht, dass die Spieler im Kader konstantere Leistungen erbringen. Die schwindelerregenden sechs Sekunden, in denen Cruz‘ Ball in ein Bauwerk prallte und unweit des Zusammenflusses der Flüsse Allegheny, Monongahela und Ohio landete, waren großartig.
Doch was die Piraten nicht brauchen, sind gelegentliche Maßbandschüsse. Der Ball muss häufiger über den Zaun gehen. Es spielt keine Rolle, ob es ein Fuß oder 100 ist.
„Sobald er den Zaun überwunden hat, ist es mir egal, wo er landet“, sagte Shelton. „Es spielt wirklich keine Rolle. Solange er die gelbe Barriere sehr gut passiert, kann er in der ersten Reihe oder im Allegheny landen, das ist mir egal. Es zählt gleich.
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb