Lynn Conway hält möglicherweise den Rekord für die längste Zeit zwischen ihrer ungerechtfertigten Entlassung und dem Erhalt einer Entschuldigung. Im Jahr 1968 entließ IBM – ein Unternehmen, das heute jedes Jahr im Juni zum Pride Month sein Logo mit einer Regenbogenfahne bedeckt – Conway, als sie ihre Absicht zum Übergang zum Ausdruck brachte. Sie starb am 9. Juni 2024 im Alter von 86 Jahren. IBM entschuldigte sich schließlich bei dem mittlerweile berühmten Computerexperten, allerdings erst 52 Jahre später, als Conway 82 Jahre alt war.
Obwohl Conways Start als Transfrau bei IBM ungünstig war, fand sie bald einen neuen Job unter ihrem Post-Transition-Namen und ihrer Identität beim renommierten Xerox PARC und verheimlichte viele Jahre lang die Tatsache, dass sie Transfrau war, vor seinen Arbeitgebern, um Ungerechtigkeit zu vermeiden. wieder zurückgeschickt. Auf diese Weise vermied Conway, zum Ziel der sensationslüsternen und schädlichen Medienberichterstattung über Transsexuelle zu werden, die im 20. Jahrhundert die Mainstream-Medien dominierte. Aber gleichzeitig bedeutete es auch, dass sie ihre Geschichte nicht vollständig erzählen konnte.
Auch heute noch stellt die Berichterstattung der Mainstream-Medien über Trans-Menschen diese oft als unglückliche Opfer dar oder stellt das Existenzrecht von Trans-Menschen in Frage.
Durch ihre bahnbrechende Arbeit im Chip-Design schloss sich Conway einer langen Reihe berühmter Frauen in der Computerbranche des 20. Jahrhunderts an, die Computer zu den leistungsstarken und flexiblen Werkzeugen machten, die sie heute sind. Conways Miterfindung der Very Large Scale Integration (VLSI) trieb das Chipdesign in die Zukunft. VLSI ermöglichte es, Schaltkreise so platzsparend wie möglich auf die Oberfläche eines Computerchips zu ätzen und so die maximale Anzahl von Transistoren auf einem Chip sicherzustellen.
Die Maximierung der Anzahl der Transistoren auf einem Chip bedeutete, dass der resultierende Computer, der diesen Chip nutzte, so schnell und leistungsstark wie möglich sein konnte. Für diese Innovation erhielt Conway industrielle und akademische Anerkennung. Diese Anerkennung verzögerte sich jedoch lange.
Der Conway-Effekt
Allerdings hatte Conway, wie viele andere in der Informatik tätige Frauen, das Gefühl, dass ihr die ihr zustehende Anerkennung verweigert wurde, weil ihr männlicher Miterfinder von VLSI, Carver Mead, um ein Vielfaches mehr Anerkennung erhalten hatte und fälschlicherweise als Anführerin wahrgenommen wurde des Projekts, das zu dieser wichtigen Innovation führte. Obwohl Mead nicht unbedingt darauf abzielte, ungerechtfertigte Kredite einzunehmen, ermöglichte ihm der sogenannte „Conway-Effekt“, mehr, wenn nicht sogar den gesamten Kredit zu erhalten.
Der Conway-Effekt ist eine leicht modifizierte Version des sogenannten Mathilda-Effekts: Wissenschaftliche Beiträge von Frauen werden oft dem engsten Mann zugeschrieben, der am gleichen Thema arbeitet. Der Conway-Effekt besagt, dass computerbehinderte Menschen, darunter Frauen und Menschen mit dunkler Hautfarbe jeden Geschlechts, eine Gruppe sind, von der die Gesellschaft keine großen Fortschritte erwartet, und dass ihnen deshalb nicht die volle Anerkennung zuteil wird, wenn sie es tun, weil sie buchstäblich vernachlässigt werden .
Conway wies darauf hin, dass Mead nach einer frühen gemeinsamen Anerkennung einzigartige Auszeichnungen für ihre gemeinsame Arbeit erhielt und zusammen mit anderen Männern im Computer History Museum im Silicon Valley gefeiert wurde. Sie und andere Frauen, die die gleiche Arbeit geleistet hatten, selbst in Führungspositionen, wurden nicht auf die gleiche Weise eingeladen oder anerkannt.
Conway schrieb über ihre Erfahrungen in dem Aufsatz, in dem sie „The Conway Effect“ vorstellte.
Im Jahr 2009 war mein Verschwinden nach der vom Computer History Museum organisierten Gala zum 50. Jahrestag des integrierten Schaltkreises vollständig. Sechzehn Männer wurden von den Medien als „die Gründerväter des Valley“ beschrieben. Für ihre Beiträge zur Mikroelektronik wurden sie in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen. Der erste Platz ging an Gordon Moore und Carver Mead. Ich war zu der Veranstaltung nicht eingeladen und wusste nicht einmal, dass sie stattfand.
Conway wurde 2014, 12 Jahre nach Mead, in das Computer History Museum aufgenommen. Sogar die Art und Weise, wie die Informatik ihre Innovation als „Mead-Conway-Methode“ bezeichnet, wobei Meads Name an erster Stelle steht, wenn auch nicht an erster Stelle im Alphabet, zeigt diesen unglücklichen Effekt.
Raus in eine neue Rolle
Conway arbeitete und lebte einen Großteil ihrer Karriere im Stillen und machte wichtige Fortschritte, die den Bereich der Informatik veränderten, während sie gleichzeitig versuchte, sich nicht als Transfrau darzustellen, die in einer konservativen Branche arbeitet. Später im Leben wurde ihr klar, dass die Zurückhaltung, die sie versucht hatte, unhaltbar wäre, wenn ihre Karriere in die Geschichtsbücher eingehen würde, was letztendlich auch der Fall war. Sie wollte auch ihre früheren Innovationen vor dem Übergang würdigen.
Infolgedessen outete sie sich 1999 öffentlich als Transsexuelle und wurde eine lautstarke Verfechterin der Rechte von Transsexuellen und anderen Transsexuellen in der High-Tech-Branche. Sie betrieb eine ausführliche Website, auf der sie über ihre Transgender-Erfahrung berichtete, um anderen Transsexuellen, insbesondere Transfrauen, die kurz vor dem Coming-out stehen, zu helfen, sich weniger allein zu fühlen. Sie nahm 2004 sogar an einer Version von „The Vagina Monologues“ teil, in der Transfrauen auftraten.
Trotz Conways erstem beruflichen Rückschlag, der sie beinahe ihren Lebensunterhalt und ihre Familie gekostet hätte, setzte sie ihre glänzende Karriere in der Informatik fort. Ihre Einschätzung ihrer Position und der anderer Frauen in diesem Bereich lehrt uns weiterhin eine wichtige Lektion über Geschlecht und Computer – ebenso wie die von ihr mitentworfene Chip-Architektur weiterhin prägt, was mit Computern möglich ist. die unsere Arbeit und unser Privatleben prägen.
Dieser Artikel wurde von The Conversation erneut veröffentlicht, einer unabhängigen, gemeinnützigen Nachrichtenorganisation, die Ihnen vertrauenswürdige Fakten und Analysen liefert, die Ihnen helfen, unsere komplexe Welt zu verstehen. Es wurde geschrieben von: Mar Hicks, Universität von Virginia
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Mar Hicks erhielt zuvor Fördermittel von der National Science Foundation, dem National Humanities Center, der University of Virginia und der Microsoft Corporation.