PINEHURST, N.C. (AP) – David Puig war sich völlig bewusst, dass er sich bei den US Open qualifizieren musste, um in die spanische Mannschaft für die Olympischen Spiele in Paris zu kommen, und er hatte noch viel Arbeit vor sich, nachdem er in Pinehurst mit einer 76 gestartet war. Nr. 2.
Aber der 22-jährige Puig antwortete am Freitag mit vier Birdies auf den ersten Neun und balancierte ein Bogey, das ihn mit einem weiteren Birdie auf der Rückseite wieder in die Enge brachte. Das Ergebnis war eine 68 in der zweiten Runde, die ihm 4 Punkte für die Meisterschaft einbrachte und innerhalb der Cut-Line lag, die gegen Ende des Tages auf plus-5 stieg, als Brooks Koepka an seinem letzten Loch stolperte.
„Es gab überhaupt keinen Geisteszustand. Ich habe gestern wirklich schlecht geschlagen und, wissen Sie, ich habe nur am Schießstand gearbeitet. Die Einstellung bestand einfach darin, zu versuchen, gute Leistungen zu erbringen“, sagte Puig, der Arizona State verließ, um Profi zu werden und an der LIV-Tour teilzunehmen. „Ich denke, ich habe heute einen guten Job gemacht.“
Puig war nicht der Einzige, der am Ende eines schwierigen Tages im extrem heißen Pinehurst aufatmete.
Scottie Scheffler, der mit Abstand bestplatzierte Spieler der Welt, folgte einer 71 in der ersten Runde mit einer 74, um den Schnitt auf der Zahl zu machen. Cameron Young, Tommy Fleetwood und Shane Lowry – und Koepka – gingen ebenfalls als Fünfte ins Wochenende.
Sahith Theegala hatte vielleicht die beeindruckendste Rallye, nachdem er am Freitag mit einer Runde von 68 den 77. Platz eröffnet hatte.
Auch viele große Namen waren heimgekehrt.
Viktor Hovland schoss am Freitag 68, verfehlte den Cut aber dennoch um einen Punkt. Genau wie Max Homa und Ex-Champion Justin Rose. Tiger Woods war in der Gruppe, ein weiterer Schussund sagte danach, dass er nicht wisse, was die Zukunft bei den US Open für ihn bereithalte.
„Um ein Golfturnier zu gewinnen, muss man sich qualifizieren. Ich kann das Turnier von meinem jetzigen Stand aus nicht gewinnen, daher ist es auf jeden Fall frustrierend“, sagte Woods nach seiner 13. Runde in Folge, ohne bei einem großen Turnier das Par zu brechen. „Es hat einfach nicht funktioniert. Was meine letzte Open Championship oder US Open Championship betrifft, weiß ich nicht, was es ist. Dies kann der Fall sein oder auch nicht.
Justin Thomas, der nach seinem ersten 77er von Woods Ratschläge zum Range erhielt, schnitt mit einem 74er kaum besser ab, was ihm 11 weitere Punkte für die Meisterschaft einbrachte. Der zweifache PGA-Champion hat den Cut in fünf seiner letzten sieben Majors verpasst.
Unter den 74 ausgewählten Spielern waren drei Amateure. Gunnar Broin, der als College-Spieler in Kansas spielt, lag nach einer 68 in der zweiten Runde bei 3. Neal Shipley war ebenfalls bei 3 und Luke Clanton bei 5.
Zu Beginn des Wochenendes hatte Ludvig Aberg die Führung inne. Er lag bei 5 unter, einen Schlag vor Bryson DeChambeau, Thomas Detry und Patrick Cantlay.
Für Puig hatte die Entscheidung, Profi zu werden und LIV beizutreten, einige Konsequenzen.
Olympiamannschaften werden anhand der Weltrangliste ermittelt, in dieser Rangliste werden jedoch keine Punkte für Ergebnisse auf der von Saudi-Arabien unterstützten Tour vergeben. Und Spieler auf LIV sind nicht berechtigt, an PGA Tour-Events teilzunehmen, was der einfachste Weg ist, diese zu sammeln.
Aber Puig hatte einen Plan. An den freien Wochenenden von LIV konnte er immer noch die Asian Tour spielen. Deshalb begann er einen Marsch um die Welt, bei dem er überall auftrat, von Malaysia bis Oman, einschließlich Hongkong und Macau. Neben einer Reihe guter Ergebnisse ermöglichten ihm seine Siege bei den International Series-Events in Singapur und den Malaysian Open den Aufstieg in der Weltrangliste.
Da sich der zweifache Major-Sieger Jon Rahm bereits einen der Plätze Spaniens beim Golf National gesichert hatte, musste sich Puig qualifizieren, um Jorge Campillo zu schlagen, der diese Woche einen Platz vorn in der Weltrangliste startete, sich aber nicht für die US Open qualifizierte. .
„Weißt du, manchmal habe ich darüber nachgedacht“, sagte Puig über seine Runde am Freitag. „Diese kleinen Gedanken kommen und gehen, und am Ende des Tages ist es gut, wenn man darüber nachdenkt, denn es bedeutet, dass man das Richtige tut.“
Puig hat am Freitag in Pinehurst gerade genug geleistet. Und jetzt darf er sich Olympioniken nennen.
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