Glasperlen weisen darauf hin, dass die Ureinwohner Amerikas den frühen transatlantischen Handel prägten

Archäologen haben die chemische Zusammensetzung von Glasperlen aus der Region der Großen Seen in Nordamerika analysiert und dabei das Ausmaß des indigenen Einflusses auf transatlantische Handelsnetzwerke im 17. Jahrhundert n. Chr. Aufgedeckt.

Glasperlen waren während der ersten Interaktionen zwischen den beiden Kontinenten ein wichtiger Bestandteil des Handels zwischen Europäern und amerikanischen Ureinwohnern. Einer der Hauptakteure in diesen Netzwerken war die Wendat-Konföderation, die bis etwa 1650 im Süden Ontarios ansässig war, als sich einige Wendat in der westlichen Region der Großen Seen niederließen.

Perlen sind ein Schlüsselsymbol der europäischen Kolonisierung, da sie in Europa hergestellt wurden, aber einen bleibenden Einfluss auf die amerikanischen Ureinwohner hatten, und Perlenstickereien sind bis heute ein integraler Bestandteil vieler indigener Kulturen.

Daher wurde angenommen, dass die transatlantischen Perlenhandelsnetzwerke durch die europäische Kolonialisierung vorangetrieben wurden. Die ersten Europäer besiedelten die westliche Region der Großen Seen um 1670.

Um die Gültigkeit dieser Idee zu beurteilen, untersuchten Dr. Heather Walder und Alicia L. Hawkins von der University of Wisconsin-La Crosse bzw. Toronto Mississauga die chemische Zusammensetzung von mehr als 1.000 Glasobjekten aus Europa und dem östlichen Norden des 17. Jahrhunderts Amerika. Ihre Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Antike.

„Früher untersuchten Archäologen Glasperlen, um die Chronologie der Standortbesetzungen im 16. und 17. Jahrhundert zu verstehen“, sagt Dr. Walder. „Anstatt Perlen als einfache chronologische Marker zu behandeln, befassen wir uns mit ihrer sozialen Bedeutung, um Fragen zu Interaktion, Austausch und Gemeinschaftsbeziehungen zwischen indigenen Völkern zu beantworten.“

Sie fanden heraus, dass sich Glas aus verschiedenen Glasherstellungszentren in Europa durch den Gehalt an Spurenelementen unterscheidet, was dabei hilft, die Herkunft der Glasperlen in Nordamerika zu bestimmen.

Dies zeigt, dass Glasperlen aus der Region der westlichen Großen Seen vor 1650 ihre Quellen mit denen aus Hunderten Kilometern entfernten Wendat-Dörfern in Ontario teilten. Das bedeutet, dass die Wendat vor ihrer Einwanderung in die Region mit der einheimischen Bevölkerung, den Anishinaabe und anderen Nationen, Perlen gehandelt haben.

Wichtig ist, dass diese Ergebnisse eindeutig darauf hinweisen, dass europäische Glasperlen Gebiete außerhalb des europäischen Einflussbereichs erreichten, da eine beträchtliche Anzahl französischer Kolonisatoren die westliche Region der Großen Seen erst mindestens um 1670 erreichte.

Außerdem veränderte sich die Farbe der Perlen im Laufe der Zeit. Während anfangs weiße und blaue Perlen am häufigsten vorkamen, sind spätere Exemplare überwiegend rot; eine von den Wendat bevorzugte Farbe.

Dies bedeutet, dass die amerikanischen Ureinwohner nicht nur Glasperlen in ihre Handelsnetzwerke einbauten, sondern auch die Perlenproduktion in Europa beeinflussten, da sich die Farben der Perlen im Laufe der Zeit änderten, um die Vorlieben der Ureinwohner widerzuspiegeln.

„Glasperlen können zeigen, wie indigene Völker im 17. Jahrhundert in der nordamerikanischen Region der Großen Seen soziale Beziehungen pflegten und sich aktiv zu Strategien der Widerstandsfähigkeit und des Widerstands entwickelten“, schließt Dr. Walder.

„Kurz gesagt, Perlen sind nicht (nur) Uhren. Die Entschlüsselung ihrer chemischen Zusammensetzung mithilfe von High-Tech-Methoden kann uns helfen, die Geschichte der Beziehungen zwischen Gemeinschaften auf beiden Seiten des Atlantischen Ozeans zu erzählen.“