Die Irvine-Abgeordnete Katie Porter hat ihren wichtigsten demokratischen Rivalen im Rennen um den kalifornischen Senat 2024, den Burbank-Abgeordneten Adam B. Schiff, wiederholt angegriffen, weil er Wahlkampfspenden von Öl-, Pharma-, Finanz- und anderen einflussreichen Interessengruppen angenommen hat, die versuchen, die Bundespolitik zu beeinflussen in Washington.
Sie ist stolz darauf, keine Spenden von politischen Aktionskomitees der Unternehmen anzunehmen, im Gegensatz zu Schiff, die zusammen mit dem ehemaligen republikanischen All-Star Steve Garvey in den Umfragen vor den Vorwahlen der Republikaner am Dienstag an der Spitze liegt.
„Rep. Schiff hat möglicherweise Klagen gegen große Ölunternehmen eingereicht, bevor er in den Kongress kam, aber als er in den Kongress kam, löste er Schecks von Unternehmen wie … ein [British Petroleum] – Unternehmen für fossile Brennstoffe“, sagte sie während einer Debatte im Januar.
„Ich habe in meinen wenigen Jahren im Kongress Ergebnisse zum Thema Klima erzielt.“
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Schiff, der in den Jahren 2004 und 2006 insgesamt 2.000 US-Dollar vom nordamerikanischen Mitarbeiter-PAC von BP erhielt, reagierte während dieser Debatte knapp. Schiff sagte, er habe einen Teil der Millionen, die er im Laufe der Jahre gesammelt hatte, verwendet, um Porter bei seinen Kongresskampagnen zu unterstützen.
„Ich habe dir dieses Geld gegeben, Katie Porter, und die einzige Antwort war Danke, Danke, Danke.“
Die Times analysierte Berichte zur Wahlkampffinanzierung aus drei Wahlzyklen, in denen sich Porter und Schiff im Kongress überschnitten, um herauszufinden, ob die Behauptungen der Kandidaten wahr waren. Beide waren großartige Spendensammler für ihre eigenen Kampagnen, sammelten Dutzende Millionen Dollar und gründeten gleichzeitig politische Aktionskomitees, mit denen sie andere Kandidaten unterstützten.
Folgendes haben wir gefunden:
Verteidigungs-, Technologie- und Pharmaunternehmen spendeten an Schiff
Laut einer Analyse der Times meldeten Schiffs Ausschüsse 377 Beiträge von Unternehmens-PACs. Schiffs Wahlkampfkomitee im Kongress erhielt 357 Spenden und Frontline USA, sein Führungs-PAC, brachte 20 Spenden ein, insgesamt 636.625 US-Dollar bzw. 75.000 US-Dollar.
Zu den mehr als 80 Unternehmensspendern des PAC gehören Verteidigungs-, Technologie- und Telekommunikationsunternehmen, also die Sektoren, die dem Ausschuss am meisten gespendet haben.
Das Unternehmens-PAC, das Comcast Corp. vertritt. und NBCUniversal steuerte mehr als 40.000 US-Dollar bei. Schiff erhielt während seiner Wahlen zum Repräsentantenhaus auch Geld von Ausschüssen, die unter anderem Wells Fargo und Amgen vertraten.
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„Mir war nicht klar, wie viel schmutziges Geld Sie genommen haben, bis ich gegen Sie angetreten bin“, sagte Porter während derselben Debatte.
„Sie müssen Ihre Akte besitzen.“
Der Großteil der Unternehmensspenden des PAC an Frontline USA kam von Gruppen, die Verteidigungsunternehmen vertreten, darunter Lockheed Martin, Raytheon und Northrop Grumman. Frontline erhielt außerdem Spenden von PACs, die Amazon, Universal Music Group und Centene Corp. vertreten. – ein großer Versicherer.
Schiff spendete Porter mehr als 50.000 US-Dollar
Eine Analyse der Aufzeichnungen der Federal Election Commission durch die Times ergab, dass Porter während seiner Wahl- und Wiederwahlkampagnen für das Repräsentantenhaus 54.675 US-Dollar an Wahlkampfspenden von Schiffs beiden Ausschüssen erhielt.
Der Großteil dieses Geldes kam von einzelnen Spendern, die Frontline USA als Kanal für Spenden für Porters Kampagne nutzten; Das PAC hat in den Jahren 2018, 2020 und 2022 mehr als 33.000 US-Dollar an Spenden für Porters Rennen geleistet.
Im Mai 2020 schrieb Schiff Porter nach einer Spendenaktion eine SMS über eine Spende, wie Schiffs Kampagne mit The Times teilte.
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„Hallo Katie, ich schicke weitere 5.475 $ von meinen Freunden Dick und Lois Gunther. Machen Sie weiter so und bis bald“, schrieb Schiff am 14. Mai 2020.
„Vielen Dank, Adam. Deine (sic) sind großartig! Ich schreibe handschriftliche Dankesbriefe, in denen ich dich gegenüber diesen Leuten erwähne“, antwortete sie ein paar Tage später.
„(Ich mache viele handschriftliche Notizen und gebe gerne die Quelle an).“
Frontline USA meldete im Mai 2020 zwei zweckgebundene Spenden des Paares an Porter, die sich auf den Gesamtbetrag beliefen. Drei Monate zuvor spendete das Paar außerdem 5.600 US-Dollar an Porters Kampagne.
Schiffs Kampagne schätzt, dass der Senatskandidat Porter dabei geholfen hat, seit seiner ersten Kandidatur im Jahr 2018 fast 240.000 US-Dollar aufzubringen. Ein Großteil dieses Geldes stammte Schiffs Kampagne zufolge aus Spendenaufrufen, die er in seinem Namen verschickte, und von Spendenaktionen, die er organisiert hatte.
Es ist schwer, Unternehmensgeldern in der Politik aus dem Weg zu gehen
Schiffs Unternehmensspenden, die Porter verabscheut, speisen einen viel größeren Geldpool, der aus Einzelspenden besteht. Das Geld ist nicht zu unterscheiden, wenn es Porter gegeben wird, spiegelt aber wider, wie Geld aus Sonderinteressen von Unternehmen auf den Konten von jemandem landen kann, der sie verrät.
Porters Kongresswahlen waren eine kostspielige Angelegenheit, und der Großteil der von ihr gesammelten Millionen kam von einzelnen Spendern. Während ihrer gesamten politischen Karriere weigerte sie sich, Wahlkampfspenden von Unternehmens-PACs anzunehmen. Als Schiff letztes Jahr für den Senat kandidierte, versprach er, auch von diesen Gruppen kein Geld anzunehmen.
Ebenso stammt der Großteil der von Schiffs Ausschüssen durchgeführten Mittelbeschaffung aus Einzelspenden. Für Frontline USA machten Beiträge von unpolitischen Parteiausschüssen – darunter Unternehmens-PACs sowie Arbeitnehmer-, Wirtschafts- und andere Gruppen – 11 % bzw. 3 % der Gesamteinnahmen für die Wahlzyklen 2018 und 2020 aus.
„Ein Teil meiner Aufgabe bestand darin, bei der Wahl der Demokraten zu helfen und ihnen bei der Wiederwahl zu helfen“, sagte Schiff über seine landesweite Spendenaktion.
Als er nach Schiffs Fundraising-Geschichte gefragt wurde, sah Porter den Versuch, den Demokraten zu helfen, nicht als gute Rechtfertigung dafür an, Geld von Sonderinteressen anzunehmen, die aktiv versuchen, Einfluss auf den Kongress zu nehmen.
Nach dem Sieg im Jahr 2018 gründete Porter sein eigenes politisches Führungskomitee namens Truth to Power PAC, das seit seiner Gründung etwas mehr als 1 Million US-Dollar gesammelt hat. Laut Nathan Click, einem leitenden Berater von Porter, kam der größte Teil des Geldes von einzelnen Spendern, und fast 630.000 US-Dollar wurden an Kandidaten im ganzen Land verteilt, die an Wettbewerben teilnahmen.
Dafür war kein Geld von politischen Aktionskomitees der Unternehmen erforderlich.
„Katie musste sich nicht an BP-Öl- oder Verteidigungsunternehmen oder Zahltagdarlehensfirmen wenden, um ihren demokratischen Kollegen zu helfen, aber Adam schon“, sagte Click.
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Diese Geschichte wurde ursprünglich in der Los Angeles Times veröffentlicht.