Iran hat am Freitag seine ersten Parlamentswahlen seit den Massenprotesten im Jahr 2022 gegen die Hijab-Zwangsgesetze nach dem Tod von Mahsa Amini abgehalten, bei denen es Berichten zufolge aufgrund von Boykottaufrufen zu einer geringen Wahlbeteiligung kam.
Es war nicht sofort klar, ob die Apathie der Wähler oder ihr aktiver Wunsch, eine Botschaft an die iranische Theokratie zu senden, die Zahl der Wähler in den Wahllokalen der Islamischen Republik verringert hatte. Während staatlich kontrollierte Fernsehsender Bilder von Reihen von Wählern ausstrahlten, sahen andere in der Hauptstadt Teheran weitgehend leere Wahllokale.
Beamte, darunter der Oberste Führer Ayatollah Ali Khamenei, haben versucht, die Teilnahme direkt mit einer Haltung gegen die Feinde Irans in Verbindung zu bringen. Andere, darunter die inhaftierte Friedensnobelpreisträgerin Narges Mohammadi, riefen zum Boykott einer Abstimmung auf, die sie als „Schein“ bezeichneten.
Die Behörden haben Politikern, die einen Regierungswechsel im Land fordern und allgemein als Reformisten bezeichnet werden, die Kandidatur für ein Amt weitgehend untersagt.
Von den etwa 15.000 Kandidaten, die um Sitze im 290-köpfigen Parlament, das offiziell als Islamische Beratende Versammlung bekannt ist, wetteifern, gelten nur 116 als relativ gemäßigte oder reformorientierte Kandidaten.
Unterdessen stagniert die iranische Wirtschaft weiterhin unter den Sanktionen des Westens im Zusammenhang mit dem schnell voranschreitenden Atomprogramm Teherans und der Bewaffnung der vom Land beauftragten Milizen im Nahen Osten und Russland im Krieg gegen die Ukraine.
Einige Wähler erkannten die Herausforderungen, vor denen die Islamische Republik steht.
„Es gibt viele Probleme; zu viele Probleme“, sagte eine Wählerin, die nur ihren Nachnamen Sajjad nannte. „Wir sind traurig, wir sind traurig und wir äußern unsere Kritik so oft wir können. So Gott will, werden die Verantwortlichen anfangen, an uns zu denken, und wahrscheinlich werden sich viele von ihnen darum kümmern.
Khamenei, 84, gab eine der ersten Stimmen bei einer Wahl ab, bei der auch neue Mitglieder der Expertenversammlung des Landes ernannt werden. Die Gruppe der Geistlichen, deren Amtszeit acht Jahre beträgt, hat den Auftrag, einen neuen Obersten Führer zu wählen, falls Khamenei zurücktritt oder stirbt, was angesichts des Alters Khameneis zunehmende Bedeutung unterstreicht.
Khamenei gab seine Stimme vor einer Menge Journalisten in Teheran ab. Seine linke Hand zitterte leicht, als er seinen Stimmzettel von der rechten nahm, gelähmt seit einem Bombenanschlag von 1981. Das Staatsfernsehen zeigte eine Frau in der Nähe im Zug, die weinte, während sie Khamenei mit ihrem Handy filmte Telefon.
In seinen kurzen Bemerkungen forderte er die Menschen zur Abstimmung auf.
„Seien Sie vorsichtig damit, machen Sie Ihre Freunde glücklich und enttäuschen Sie die Bösewichte“, sagte er.
Khameneis Protegé, der Hardliner-Präsident Ebrahim Raisi, wiederholte den Aufruf und forderte die Öffentlichkeit auf, „es zu einem glorreichen Tag für die iranische Nation“ zu machen.
Die Wahlbeteiligung scheint jedoch in Teheran niedrig zu sein, wo das öffentliche Wahlzentrum ISPA eine Wahlbeteiligung von 23,5 % schätzte. ISPA hatte Wahldaten erst vor der Abstimmung am Donnerstag veröffentlicht, was höchst ungewöhnlich ist, da die Zahlen normalerweise viel früher veröffentlicht werden.
Die ISPA-Umfrage, die auf einer Umfrage unter 5.121 Personen im Wahlalter basiert, geht von einer landesweiten Wahlbeteiligung von 38,5 % aus. Er sagte, die Fehlerquote der Umfrage liege bei 2 %.
Dies könnte die Wahlbeteiligung auf den niedrigsten Stand aller Zeiten senken. Der bisher niedrigste Wert wurde bei den letzten Parlamentswahlen im Jahr 2020 erreicht, bei denen die Wahlbeteiligung bei 42 % lag.
Boykottaufrufe setzen die Regierung erneut unter Druck: Seit der islamischen Revolution von 1979 basiert die Legitimität der iranischen Theokratie unter anderem auf der Teilnahme an Wahlen.
Am Freitag betraten eine junge Frau ohne Hijab und ihre Mutter, die einen trug, ein Wahllokal in Teheran. Es gab keine Stellungnahme von Beamten oder der Polizei vor Ort.
„Ich habe meine Mutter begleitet, die wählen wollte, nur um die Behörden an die Repressionen des letzten Jahres zu erinnern“, sagte die Tochter, die ihren Vornamen Zohreh nannte. Ihre Mutter habe für einen relativ gemäßigten Kandidaten in ihrem Bezirk gestimmt, während Zohreh sich geweigert habe, zu wählen, sagte sie.
Mittlerweile war in der gesamten Hauptstadt eine starke Sicherheitspräsenz zu beobachten, wobei auf den Hauptplätzen und Kreuzungen Zivil- und Bereitschaftspolizisten zu sehen waren. Rund 200.000 Sicherheitskräfte waren im ganzen Land im Einsatz, als mehr als 59.000 Wahllokale eröffnet wurden. Eine zusätzliche Million Menschen würden an den Wahlen teilnehmen, also rund 85 Millionen Menschen.
Schätzungen gehen davon aus, dass die Bevölkerung im Wahlalter 61 Millionen beträgt.
Die Wahlperioden im Parlament dauern vier Jahre und fünf Sitze sind den religiösen Minderheiten Irans vorbehalten. Laut Gesetz übt das Parlament die Kontrolle über die Exekutive aus, stimmt über Verträge ab und befasst sich mit anderen Angelegenheiten. In der Praxis liegt die absolute Macht im Iran bei seinem obersten Führer.
Hardliner kontrollieren seit zwei Jahrzehnten das Parlament – und oft sind im Saal „Tod für Amerika“-Slogans zu hören.
Unter der Leitung des Parlamentspräsidenten Mohammad Bagher Qalibaf, einem ehemaligen General der Revolutionsgarden, der 1999 ein gewaltsames Vorgehen gegen iranische Universitätsstudenten unterstützte, brachte das Parlament im Jahr 2020 einen Gesetzentwurf ein, der die Zusammenarbeit Teherans mit der Atomaufsichtsbehörde der Vereinten Nationen, der Internationalen Atomenergiebehörde, erheblich einschränkte .
Dies folgte auf den einseitigen Rückzug Amerikas aus dem iranischen Atomabkommen mit den Weltmächten durch den damaligen US-Präsidenten Donald Trump im Jahr 2018 – ein Akt, der jahrelange Spannungen im Nahen Osten auslöste und dazu führte, dass der Iran genug Uran anreicherte, um eine Rekordreinheit zu erreichen, um über genügend Brennstoff für „mehrere“ Atomwaffen zu verfügen. Atomwaffen, wenn es dies wünschte.
In jüngerer Zeit konzentrierte sich das Parlament auf Fragen im Zusammenhang mit dem obligatorischen Tragen von Kopfbedeckungen oder Hijabs für Frauen im Iran nach dem Tod der 22-jährigen Amini im Jahr 2022 in Polizeigewahrsam, was landesweite Proteste auslöste.
Die Proteste verwandelten sich schnell in Aufrufe zum Sturz der religiösen Führer Irans. Bei den darauf folgenden Sicherheitsmaßnahmen kamen mehr als 500 Menschen ums Leben und mehr als 22.000 Menschen wurden verhaftet.
Die Behörden verlängerten die Wahlzeit um sechs Stunden und schlossen die Wahllokale um Mitternacht Ortszeit (2030 GMT). Die ersten Wahlergebnisse werden am Samstag erwartet.