Der Überblick darüber, wie man eine Eisfabrik kühl hält

Die Arbeit in einer Eisfabrik ist ein Traum für jeden, der gefrorene Desserts liebt. Für den Steuerungsingenieur Patryk Borkowski ist ein Job beim weltgrößten Eiscremehersteller auch eine tolle Möglichkeit, seine Automatisierungskompetenz einzusetzen.

Borkowski arbeitet im Advanced Prototyping and Engineering Center des multinationalen Konsumgüterkonzerns Unilever. Zur Dachgesellschaft von Unilever gehören Eismarken wie Ben & Jerry’s, Breyers, Good Humor, Magnum und Walls.

Borkowski wartet und aktualisiert die Ausrüstung der Pilotanlage im Colworth Science Park Innovation Centre in Sharnbrook, England. Die Lebensmittelwissenschaftler und -ingenieure des Unternehmens nutzen diese kleine Fabrik, um mit neuen Eisformulierungen und Produktionsmethoden zu experimentieren.

Die Realität des Jobs entspricht möglicherweise nicht ganz den Träumen eines Eisliebhabers. Aus Sicherheitsgründen ist der Verzehr des Produkts im Werk verboten.

„Man kann nicht einfach den Mund unter die Düse einer Eismaschine stecken und sich den Bauch vollstopfen“, sagt er.

Für einen Ingenieur ist die komplexe Chemie und Verarbeitung, die zur Herstellung von Eiscremeprodukten erforderlich ist, jedoch ein faszinierender Problemlöser. Ein Großteil von Borkowskis Arbeit besteht darin, die Umweltauswirkungen der Eiscremeproduktion zu verbessern, indem Abfall und die Energiemenge reduziert werden, die zum Tiefkühlhalten der Produkte benötigt wird.

Und er liebt es, an einem Produkt zu arbeiten, das Kunden zum Lächeln bringt. „Eiscreme ist ein zutiefst genussvolles und fröhliches Produkt“, sagt er. „Wir arbeiten gerne daran, erstklassigen Geschmack und eine erstklassige Art, Eis zu genießen, zu liefern.“

Eis-Innovation

Borkowski kam 2021 als Ingenieur für Steuerungssysteme zu Unilever. Obwohl er nicht befugt ist, viele Details seiner Forschung zu besprechen, sagt er, dass eines der Projekte, an denen er gearbeitet hat, eine modulare Fertigungslinie ist, die das Unternehmen zur Entwicklung neuer Eissorten nutzt . Creme. Die Anlage ermöglicht das nahtlose Ein- und Ausschalten von Geräten wie Soßenbädern, Stickstoffbädern für Schnellgefrierschichten und Schokoladenauftragssystemen, sodass Lebensmittelwissenschaftler experimentieren und neue Produkte entwickeln können.

Eiscreme sei für einen Ingenieur ein faszinierendes Produkt, an dem man arbeiten könne, erklärt Borkowski, weil es von Natur aus instabil sei. „Eiscreme möchte nicht eingefroren werden; er möchte wirklich auf der Erde dahinschmelzen“, sagt er. „Wir versuchen, die Chemie zu beherrschen, um alle Zutaten zu einer halbstabilen Mischung zu verbinden, die Ihnen diesen großartigen Geschmack und das Gefühl auf der Zunge verleiht.“

Die Produktion nachhaltiger gestalten

Die Mitgestaltung neuer Produkte ist nur ein Teil von Borkowskis Job. Unilever strebt unternehmensweite Nachhaltigkeit an. Daher ist es wichtig, Abfall zu reduzieren und die Energieeffizienz zu verbessern. Kürzlich war er an der Entwicklung eines Prüfstands beteiligt, der das wiederholte Öffnen und Schließen von Gefrierschranktüren in Geschäften simuliert. Dabei wurden Temperaturdaten gesammelt, die zur Entwicklung neuer Gefrierschränke verwendet wurden, die bei höheren Temperaturen betrieben wurden, um Strom zu sparen.

Im Jahr 2022 wurde er vorübergehend in eine der Eisfabriken von Unilever im niederländischen Hellendoorn versetzt, um Ineffizienzen im Produktionsprozess festzustellen. Er baute ein System zur Erfassung und Zusammenstellung von Betriebsdaten aller Maschinen in der Fabrik auf, um die Ursachen für Ausfallzeiten und Verschwendung zu ermitteln.

„Wir sind zutiefst stolz darauf, dass die von uns programmierten Maschinen etwas schaffen, das die Leute kaufen und genießen. »

Es war nicht einfach. Einige Maschinen waren älter und wurden von ihren Herstellern nicht mehr unterstützt. Darüber hinaus führten sie vorhandenen Code aus, der in Niederländisch geschrieben war, einer Sprache, die Borkowski nicht spricht.

Borkowski führte schließlich ein Reverse Engineering der Maschinen durch, um ihre Betriebssysteme zu verstehen, und programmierte sie dann neu, um mit dem neuen Datenerfassungssystem zu kommunizieren. Jetzt kann das Datenerfassungssystem problemlos an die Arbeit in jeder Unilever-Fabrik angepasst werden.

Entdecken Sie die Liebe zur Technik

Borkowski wuchs im polnischen Stargard auf und sagte, es gebe keine Anzeichen dafür, dass er Ingenieur werden würde. In der Schule schrieb, zeichnete und lernte er gerne neue Sprachen. Er stellte sich eine Karriere in der Kreativbranche vor.

Doch Ende der 1990er Jahre erwarben seine Eltern einen gebrauchten Computer und ein Modem. Schnell entdeckte er Online-Communities für Technikbegeisterte und begann, Programmieren zu lernen.

Aufgrund seiner wachsenden Faszination für Technologie entschied sich Borkowski im Alter von 16 Jahren für den Besuch einer technischen Hochschule, wo er ein technisches Studium in Elektronik abschloss und Komponenten, Löten und Assembler lernte. Im Jahr 2011 schrieb er sich an der Westpommerschen Technischen Universität in Stettin, Polen, ein, wo er einen Bachelor-Abschluss in Automatisierung und Robotik erwarb.

Als er 2015 seinen Abschluss machte, gab es in Polen nur wenige Möglichkeiten, seine Fähigkeiten einzusetzen, und so zog er nach London. Dort arbeitete Borkowski zunächst als Gelegenheitsarbeiter in Lagerhallen und Produktionsstätten. Nach einer kurzen Tätigkeit als Elektroniker beim Zusammenbau von Ultraschallscannern trat er als Automatisierungsingenieur in die Bäckerei Brioche Pasquier in Milton Keynes, England ein.

Es sei eine aufregende Entscheidung gewesen, sagte Borkowski, weil er sich endlich der Steuerungstechnik zuwandte, der Disziplin, die er schon immer verfolgen wollte. Zu seinen Aufgaben gehörte die tägliche Wartung, aber er schloss sich auch einem Team an, das von Grund auf neue Produktionslinien baute und Maschinen wie Mischer, Industrieöfen, Kühlgeräte und Verpackungseinheiten miteinander verknüpfte. Sie haben die Maschinen so programmiert, dass sie nahtlos und ohne menschliches Eingreifen zusammenarbeiten.

Als die COVID-19-Pandemie ausbrach, wurden neue Projekte auf Eis gelegt und die Arbeit verlangsamt, sagt Borkowski. Bei Brioche Pasquier schien es nur wenige berufliche Aufstiegsmöglichkeiten zu geben, also bewarb er sich für die Stelle im Bereich Kontrollsysteme bei Unilever.

„Als ich über die Arbeit informiert wurde, sagten sie mir, es handele sich nur um Forschung und Entwicklung und jedes Projekt sei anders“, sagt er. „Ich dachte, es klang wie eine Herausforderung.“

Die Bedeutung einer theoretischen Grundlage

Steuerungsingenieure benötigen ein breites Spektrum an Elektronik- und Programmierkenntnissen, sagt Borkowski. Einige davon könne man am Arbeitsplatz erlernen, sagt er, aber ein Abschluss in Fächern wie Automatisierung oder Robotik biete eine wichtige theoretische Grundlage.

Der wichtigste Rat, den er angehenden Steuerungsingenieuren gibt, ist, ruhig zu bleiben, was seiner Meinung nach schwierig sein kann, wenn ein Manager Druck ausübt, die Linie schnell wieder in Betrieb zu nehmen, um Produktionsverzögerungen zu vermeiden.

„Manchmal ist es am besten, einen Schritt zurückzutreten und sich ein paar Minuten Zeit zum Nachdenken zu nehmen, bevor man etwas unternimmt“, sagt er. Hetze kann oft zu Fehlern führen, die auf lange Sicht zu größeren Problemen führen.

Obwohl die Arbeit in der Produktion manchmal stressig sein kann, „sind wir stolz darauf, dass die von uns programmierten Maschinen etwas schaffen, das die Leute kaufen und genießen“, sagt Borkowski.