Wie sich verändernde Landschaften auf die frühen Migrationsmuster der Ureinwohner nach Australien auswirkten

Neue von der Universität Sydney durchgeführte Forschungsergebnisse bieten ein neues Verständnis der Migrationsmuster der ersten Völker Australiens und Neuguineas sowie der Orte, an denen sie in den 40.000 Jahren seit der Ankunft der Menschheit auf diesem damals vereinten Kontinent lebten. Die Arbeit wird in der Zeitschrift veröffentlicht Natürliche Kommunikation.

Mithilfe eines dynamischen Modells, das die sich verändernde Landschaft nachzeichnet, lieferten die Forscher eine realistischere Beschreibung der Gebiete, die von den ersten Menschen bewohnt wurden, die Sahul durchquerten: die Landmasse, die das heutige Australien, Tasmanien und Neuguinea vereint.

Unter der Leitung von außerordentlichem Professor Tristan Salles von der School of Geosciences der University of Sydney berücksichtigt das Forschungsmodell die klimabedingte Landschaftsentwicklung während der Ausbreitung des Menschen. Dies ist ein neuer Ansatz; Frühere Studien zu Migrationsmustern stützten sich stark auf archäologische Funde.

„Ein übersehener Aspekt bei der Beurteilung der Ausbreitung der Menschen auf dem Kontinent ist die Entwicklung der Erdoberfläche, die im Zuge der Migrationen stattfand“, sagte Associate Professor Rooms.

„Dennoch sind die Landschaften und Reliefs tief in der indigenen Kultur verankert.“

Vor etwa 75.000 Jahren betraten Menschen Sahul zum ersten Mal. Das Forschungsteam verwendete ein etabliertes Landschaftsentwicklungsmodell, das den Klimawandel vor 75.000 bis 35.000 Jahren detailliert beschreibt. Das Modell bietet eine neue Perspektive auf die Gebiete und Umgebungen, die von frühen Jäger- und Sammlergemeinschaften bewohnt wurden, als sie Sahul durchquerten.

Die Forscher führten Tausende von Simulationen durch, um mögliche Migrationsrouten zu beschreiben, die von zwei Eintrittspunkten nach Sahul ausgehen: einer nördlichen Route durch West-Papua und einer südlichen Route, die vom Festlandsockel der Timorsee aus beginnt.

Ihre Ergebnisse stimmten mit früheren Erkenntnissen überein und sagten eine hohe Wahrscheinlichkeit einer menschlichen Besiedlung bereits berühmter archäologischer Stätten wie der Ngarrabullgan-Höhle (im Norden von Queensland), dem Puritjarra Rock Shelter (Zentralaustralien) und der Riwi Cave und Carpenter’s Gap Rock Shelter 1 voraus. in der Kimberley (Westaustralien).

Die Ergebnisse deuten auf Migrationsgeschwindigkeiten zwischen 360 Metern und 1,15 Kilometern pro Jahr hin, je nach Eintrittspunkten und Ankunftszeiten. Sie zeigen auch, dass sich menschliche Siedler entlang der Flusskorridore auf beiden Seiten des Carpenteria-Sees im Inneren des Kontinents verteilt hätten.

„Unsere paläoökologischen Rekonstruktionen zeigen Hinweise auf vielfältige Lebensräume im Landesinneren, die von hochgelegenen Regenwäldern, subtropischen Savannen bis hin zu halbtrockenen Wäldern und Grasland reichen“, sagte außerordentlicher Professor Salles.

Anstatt klar definierte Migrationsrouten zu finden (angezeigt durch die grauen Linien auf der Karte), deutet die Forschung auf eine ausstrahlende Migrationswelle entlang von Flüssen und Küsten hin. Dies korreliert mit bekannten Migrationskorridoren: östlich des Carpentaria-Sees entlang der Great Dividing Range; die südlichen Korridore, die Lake Eyre mit den östlichen Korridoren verbinden; und die zentralen Autobahnen, die das trockene Landesinnere Australiens durchschneiden.

In Verbindung mit mechanistischen Simulationen könnten die Ergebnisse dabei helfen, abzuschätzen, wie oft ein bestimmter Ort wahrscheinlich besucht wurde.

„Dies könnte dazu beitragen, neue Bereiche von archäologischem Interesse zu identifizieren, ein Vorläufer für kostspieligere und zeitaufwändigere archäologische Untersuchungen“, sagte außerordentlicher Professor Salles.