In Indonesien arbeitende Wissenschaftler beobachteten einen Orang-Utan, der absichtlich eine Gesichtswunde mit einer Heilpflanze behandelte. Dieses Verhalten wurde erstmals dokumentiert.
Laut einem am Donnerstag in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlichten Artikel behandelte Rakus, ein männlicher Sumatra-Orang-Utan, eine Gesichtsverletzung, indem er Blätter einer Rebe namens Akar Kuning kaute und mehrmals Saft darauf auftrug.
Anschließend bedeckte Rakus die Wunde mit den zerkauten Blättern, die in der traditionellen Medizin zur Behandlung von Krankheiten wie Ruhr, Diabetes und Malaria eingesetzt werden, sagten die Wissenschaftler.
Die Hauptautorin der Studie, Isabelle Laumer, Postdoktorandin am Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie, sagte gegenüber CNN, dass das Team „sehr aufgeregt“ über ihre Beobachtungen sei, die im Juni 2022 im Forschungsgebiet Suaq Balimbing im Bundesstaat Gunung Leuser stattfanden . Park, Indonesien.
Obwohl andere wildlebende Primatenarten bekanntermaßen Pflanzen mit medizinischen Eigenschaften schlucken, kauen oder daran reiben, haben Wissenschaftler noch nie gesehen, dass sie zur Behandlung frischer Wunden eingesetzt werden.
Das Team geht davon aus, dass Rakus die Pflanze absichtlich zur Behandlung seiner Verletzung eingesetzt hat, da er sie wiederholt in einem Vorgang angewendet hat, der laut Forschern mehrere Minuten gedauert hat.
„Dieses potenziell innovative Verhalten stellt den ersten Bericht über eine aktive Wundbehandlung mit einer biologisch aktiven Pflanze bei einer Menschenaffenart dar“, sagte sie.
Forscher gehen davon aus, dass die Rakus höchstwahrscheinlich bei einem Kampf mit einem anderen männlichen Orang-Utan verletzt wurden, was in der Region aufgrund „der hohen Nahrungsverfügbarkeit, der hohen sozialen Toleranz zwischen Orang-Utans und der relativ stabilen sozialen Hierarchien“ selten vorkommt, erklärte Laumer.
Dies bedeutet, dass Orang-Utans selten Verletzungen erleiden, sodass Forscher nur wenige Möglichkeiten haben, dieses Verhalten zu beobachten.
Was die Art und Weise betrifft, wie Rakus gelernt hätte, eine Verletzung zu behandeln, sei eine Möglichkeit „zufällige individuelle Innovation“, sagte Laumer.
Der Orang-Utan habe möglicherweise versehentlich seine Wunde berührt, während er sich von der Pflanze ernährte, und eine sofortige Schmerzlinderung durch ihre analgetische – analgetische – Wirkung erfahren, was ihn dazu veranlasste, das Verhalten zu wiederholen, erklärte sie.
Eine andere mögliche Erklärung sei, dass Rakus von anderen Orang-Utans in der Gegend, in der er geboren wurde, gelernt habe, wie man eine Wunde behandelt, sagte Laumer.
Die Beobachtung „liefert neue Einblicke in die Existenz der Selbstmedikation bei unseren nächsten Verwandten und in die evolutionären Ursprünge der Wundversorgung im weiteren Sinne“, fügte Laumer hinzu und hob die Möglichkeit hervor, dass die Wundversorgung möglicherweise von einem gemeinsamen Vorfahren von Menschen und Orang-Utans stammt.
Forscher planen, alle anderen verletzten Orang-Utans in der Gegend genau zu beobachten, um zu sehen, ob sich das Verhalten wiederholt, sagte Laumer und fügte hinzu, dass die Ergebnisse die Gemeinsamkeiten zwischen Menschen und Orang-Utans hervorheben.
„Wir sind uns eher ähnlich als unterschiedlich“, sagte sie. „Wir hoffen, dass diese Studie das Bewusstsein für ihren Status als vom Aussterben bedrohte Art in freier Wildbahn schärfen wird.“
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