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Alte DNA enthüllt noch mehr Geheimnisse über die Awaren, ein furchterregendes Volk, das ab Mitte des 6. Jahrhunderts ein mysteriöses Reich aufbaute, das 250 Jahre lang einen Großteil Mittel- und Osteuropas beherrschte.
Die Awaren waren vor allem durch die Berichte ihrer Gegner bekannt und verwechselten die Byzantiner mit furchterregenden berittenen Kriegern, die plötzlich vor ihrer Haustür auftauchten. Diese rätselhaften Nomaden kamen massenhaft aus der mongolischen Steppe im Rahmen einer der größten und schnellsten Fernwanderungen der antiken Geschichte.
Mit opulenten Gräbern, aber ohne schriftliche Aufzeichnungen blieben das Reich und seine Menschen bis vor Kurzem weitgehend im Schatten der Geschichte. Doch eine bahnbrechende Studie vom April 2022 über antike DNA, die aus den Gräbern der Avar-Elite gesammelt wurde, wirft Licht auf die fernen Ursprünge des Imperiums.
Jetzt hat eine neue Studie, die die Überreste von 424 Menschen analysiert, die auf vier in Ungarn entdeckten Friedhöfen begraben sind, Details über das Familien- und Sozialleben des Avar-Volkes und die Interaktion der Neuankömmlinge mit der Bevölkerung ihres Heimatlandes enthüllt.
„Was mich am meisten überraschte, war die einfache Tatsache, dass diese Menschen auf den Friedhöfen so miteinander verbunden waren“, sagte Zsófia Rácz, Forscherin am Institut für Archäologische Wissenschaften der Eötvös-Loránd-Universität in Budapest, Ungarn. Rácz war Mitautor der Studie im neuesten Bericht.
Forscher konnten detaillierte Stammbäume oder Stammbäume erstellen, von denen der größte neun Generationen über zweieinhalb Jahrhunderte umfasste. Das Team stellte fest, dass bei etwa 300 von ihnen ein naher Verwandter auf demselben Friedhof begraben war.
Die Analyse zeigte, dass Männer nach der Heirat in ihrer Gemeinschaft blieben, während Frauen außerhalb ihrer Heimatgemeinschaft heirateten – ein Muster, das als Patrilokalität bekannt ist.
„Für alle Mütter können wir nicht die Eltern finden. Die Eltern sind nicht da. Während alle Männer Nachkommen der Gründer sind“, sagte Guido Alberto Gnecchi-Ruscone, Hauptautor der am Mittwoch in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Studie.
Laut Gnecchi-Ruscone, Postdoktorandin für Archäogenetik am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie, zeigte die Untersuchung der mitochondrialen DNA, die die weibliche Abstammung aufdeckt, eine große Variabilität, was darauf hindeutet, dass Frauen, die sich in Avar-Gruppen einheiraten, von unterschiedlichen Orten stammten. in Leipzig, Deutschland. Sie teilten immer noch eine genetische „Steppen“-Abstammung, was darauf hindeutet, dass es sich wahrscheinlich nicht um eine eroberte lokale Bevölkerung handelte.
Mehrere Partner in patriarchalischen Clans
Darüber hinaus war es laut der Studie für Männer und Frauen in der Avar-Gesellschaft relativ häufig, Kinder mit mehreren Partnern zu bekommen.
Bei Männern fanden die Forscher in zehn Fällen zwei Partner, in vier Fällen drei Partner und in einem Fall vier Partner. Die Studienautoren schreiben, dass es sowohl in der Allgemeinbevölkerung als auch in der Elite relativ häufig vorkomme, mehrere Frauen zu haben.
Das Team entdeckte auch mehrere Fälle, in denen eng verwandte männliche Personen Nachkommen mit derselben Partnerin hatten: drei Paare von Vätern und Söhnen, zwei Paare von Vollbrüdern und ein Halbgeschwisterpaar väterlicherseits sowie einen Onkel und einen Neffen.
Der Studie zufolge existierten ähnliche „Leviratsverbindungen“, die nach dem Tod des Mannes der Frau stattfanden, auch in anderen eurasischen Steppengesellschaften und lassen darauf schließen, dass die Awaren ihren nomadischen, auf Zucht basierenden Lebensstil aufgaben und sich kurz nach ihrer Ankunft niederließen. in Europa hielten an bestimmten Aspekten ihrer alten Lebensweise fest.
Lara Cassidy, Genetikerin und Assistenzprofessorin am Trinity College Dublin, die nicht an der neuen Forschung beteiligt war, sagte, die Autoren hätten die Organisationsprinzipien dieser mittelalterlichen Gesellschaft „geschickt entschlüsselt“ und „überzeugende Beweise für ein starres patrilineares System geliefert, in dem Kinder“ seien gehören zur Familie ihres Vaters und die Abstammung wird vom Vater an den Sohn weitergegeben.
In einem parallel zur Forschung veröffentlichten Kommentar stimmte sie weitgehend der Erklärung der Autoren zu mehreren Fortpflanzungspartnern zu.
„Polygamie (mehrere Partner haben), monogame Reihenehen und außereheliche Affären sind mögliche Erklärungen“, sagte sie.
„Zwei Fälle von Männern mit mehreren älteren Partnerinnen, die zum Zeitpunkt des Todes alle im mittleren Alter waren, sind jedoch ein gutes Argument für Polygynie (mehrere Ehefrauen). Im Gegensatz dazu handelte es sich bei den meisten Frauen mit mehreren Partnern um scheinbare Leviratengemeinschaften, bei denen eine Witwe den Sohn oder Bruder des Verstorbenen heiratete. Dies ist ein unter Pfarrern üblicher Brauch, der sowohl für Witwen sorgt als auch von ihnen verlangt, Eheverträge zu erfüllen, die davon abhängig sind, dass sie männliche Erben haben.
Eng verbundene Familiengruppen
Gnecchi-Ruscone sagte, die biologische Kontinuität innerhalb der von den Forschern untersuchten eng verbundenen Population sei auffällig, insbesondere da es keine Anzeichen einer Kreuzung zwischen nahen Blutsverwandten gebe – ein Phänomen, das als Blutsverwandtschaft bekannt ist.
„Auch weiter entfernte Kreuzungen wie (zwischen) Cousins oder Cousins ersten Grades hinterlassen genetische Spuren. Und wir sehen absolut keine Inzucht bei diesen Individuen“, sagte er.
„Das zeigt uns wirklich, dass sie wussten, wer ihre leiblichen Eltern waren, und dass sie ihre leiblichen Eltern über Generationen hinweg zurückverfolgen konnten.“
Es sei nicht möglich, die Machtdynamik der Geschlechter innerhalb der Gemeinschaft allein durch das Studium der alten DNA zu verstehen, sagte Gnecchi-Ruscone.
Bei Männerbestattungen handele es sich eher um hochrangige Grabbeigaben wie Pferde, Sättel und Geschirre, sagte Rácz. Allerdings spielten Frauen wahrscheinlich eine Rolle bei der Förderung des sozialen Zusammenhalts zwischen verschiedenen Gemeinschaften.
Cassidy sagte, dass die mündliche Überlieferung der Genealogie der weiblichen Linie für die Awaren wichtig gewesen sein könnte, um sicherzustellen, dass Mädchen keinen Ehemann aus dem Kreis der Verwandten ihrer Mutter oder Großmutter nahmen.
Awarengräber – bisher wurden rund 100.000 ausgegraben – stellen einen wichtigen Teil des archäologischen Erbes Europas dar.
Die Awaren waren einst Teil dessen, was die Chinesen das Rouran-Khaganat oder die Konföderation von Stämmen nannten, das die Türken im Jahr 550 besiegten und die Awaren zur Flucht nach Westen zwangen.
Laut der Studie aus dem Jahr 2022, die in der Zeitschrift Cell veröffentlicht wurde und die asiatische Abstammung der Gruppe hervorhob, legten die Awaren innerhalb weniger Jahre mehr als 5.000 Kilometer von der Mongolei bis zum Kaukasus zurück. das Zentrum des Byzantinischen Reiches.
Einige Historiker schreiben den Awaren die Einführung des Steigbügels in Europa zu – einer transformativen Technologie, die die berittene Kriegsführung ermöglichte und anschließend auf dem gesamten Kontinent weit verbreitet war.
Laut Bryan Miller, einem Assistenzprofessor für zentralasiatische Kunst und Archäologie an der University of Michigan, der nicht an der Studie beteiligt war, war die Studie eine „fruchtbare Mischung aus Genetik, Geschichte und Archäologie“.
„Viele frühere Studien behaupteten, ganz Eurasien mit einer großen Bevölkerung abzudecken, und stützten sich auf eine Person pro Gemeinschaft oder eine Handvoll Personen, um eine ganze Kultur oder Gesellschaft zu repräsentieren“, erklärte er per E-Mail.
„Stattdessen zeigt diese Studie, dass nur ein Datensatz mit viel höherer Auflösung und umfassenderen Umfragen ganzer Gemeinden die Art von definitiven oder differenzierten Geschichten liefern kann, die frühere Big-Data-Studien zu liefern versuchten. »
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