Nach Angaben mehrerer US-Beamter versucht die Biden-Regierung, die Verhandlungen über einen Waffenstillstand zu retten, nachdem Berichten zufolge Dutzende Palästinenser von israelischen Streitkräften getötet wurden, während sie in Gaza in der Schlange auf humanitäre Hilfe warteten. Im privaten Kreis haben Regierungsbeamte ihre tiefe Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, dass die Verhandlungen über ein Abkommen zur Freilassung der von der Hamas festgehaltenen Geiseln und über eine vorübergehende Pause der israelischen Militäroperation im Gazastreifen festgefahren sind.
Regierungsbeamte – von Präsident Joe Biden bis zu Außenminister Antony Blinken – riefen am Donnerstag ihre Amtskollegen in den Hauptstädten des Nahen Ostens an, um zu versuchen, die Verhandlungen zu retten. Im Weißen Haus bestehe jedoch ein wachsender Pessimismus hinsichtlich der Möglichkeit, ein Abkommen abzuschließen, von dem Biden kürzlich sagte, es sei nahe, sagte ein Beamter.
Gleichzeitig haben die Regierungsbeamten versucht, der Krise ein maßvolles Gesicht zu geben, da sie sich davor hüteten, in einem heiklen Moment – und einem möglichen Wendepunkt im Krieg – überzureagieren. Die Todesfälle durch den humanitären Konvoi ereigneten sich am selben Tag, an dem das von der Hamas geführte Gesundheitsministerium in Gaza bekannt gab, dass die Zahl der palästinensischen Todesopfer im Krieg 30.000 überschritten habe.
Biden strebt verzweifelt nach einem Abkommen, das der Gewalt in Gaza ein Ende setzen würde, da er im Wahlkampf um seine Wiederwahl mit wachsender Frustration über die Herangehensweise der israelischen Regierung an den Konflikt und weit verbreitetem Druck im eigenen Land konfrontiert ist. Auch US-Verbündete im Ausland äußern ihre Frustration: Frankreich fordert eine Untersuchung der Todesfälle des humanitären Konvois.
„Tiefe Empörung über die Bilder aus Gaza, wo Zivilisten von israelischen Soldaten angegriffen wurden“, sagte der französische Präsident Emmanuel Macron auf X. „Ich verurteile diese Schießereien aufs Schärfste und fordere Wahrheit, Gerechtigkeit und Respekt vor dem Völkerrecht.“
Gleichzeitig zögert Biden nach wie vor, größere Änderungen in seiner Politik gegenüber Israel vorzunehmen, einschließlich der Auferlegung von Bedingungen für die Militärhilfe für Israel, wie einige Demokraten vorgeschlagen haben, sagen Beamte.
Beamte des Weißen Hauses sagten am Donnerstag, die Regierung habe die israelische Regierung gebeten, den Angriff in Gaza zu untersuchen und weitere Informationen über die Todesursachen bereitzustellen.
Auf die Frage, ob US-Beamte volles Vertrauen in Israel hätten oder versuchen würden, den Vorfall unabhängig zu untersuchen, sagte eine mit den Diskussionen der Biden-Regierung vertraute Quelle gegenüber NBC News, dass die Vereinigten Staaten über die Anfrage an Israel hinaus aufgrund ihrer begrenzten Mittel kaum mehr tun könnten . und Mitarbeiter vor Ort, um Informationen zu sammeln. Andere Beamte haben privat Zweifel an der Fähigkeit Israels geäußert, einen vollständigen Bericht über die Ereignisse zu liefern.
Biden sprach am Donnerstag telefonisch mit den Staats- und Regierungschefs Katars und Ägyptens, die bei den Verhandlungen eine zentrale Rolle spielten. Laut einem hochrangigen Verwaltungsbeamten seien die Anrufe im Voraus wegen der Verhandlungen über den Geiselvertrag geplant worden und nicht als Reaktion auf den tödlichen Vorfall in Gaza. Das Weiße Haus hat keine bevorstehenden Gespräche des Präsidenten mit dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu angekündigt.
Ein US-Beamter sagte, es bestehe „kein Zweifel“, dass der Tod palästinensischer Zivilisten am Donnerstag zu einem noch schlimmeren Vertrauensverlust zwischen den Parteien am Verhandlungstisch geführt habe. Biden räumte dies ein und sagte Reportern, dass er „weiß“, dass dies die Verhandlungen erheblich erschweren würde.
Regierungsbeamte verbrachten einen Großteil des Donnerstags damit, das Ausmaß des Schadens für die Gespräche zu ermitteln, die ihrer Meinung nach nach wochenlangen persönlichen Verhandlungen nun aus der Ferne stattfinden würden.
Laut zwei hochrangigen US-Beamten haben Regierungsvertreter in den letzten Wochen mehrere hochrangige Treffen abgehalten, um mögliche politische Schritte zu besprechen, die Israel zu einem Kurswechsel in Bezug auf Gaza veranlassen könnten. Zu den Diskussionen gehörten Strafmaßnahmen wie die Aussetzung oder Verzögerung von Waffenverkäufen an Israel oder die Einschränkung des Austauschs amerikanischer Geheimdienste, wozu einige Demokraten den Präsidenten privat gedrängt hatten.
Die Treffen, von denen einige vom nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan geleitet wurden, beinhalteten auch eine Überprüfung von Anreizen wie dem Angebot, die Luftverteidigung Israels zu stärken und bei US-Verbündeten zu intervenieren, um Israel bei der Fortsetzung seines Militäreinsatzes in Gaza international stärker zu unterstützen. , sagten Beamte.
Einige der demokratischen Verbündeten des Präsidenten hofften, dass Bidens Ansehen bei Wählern in Konfliktstaaten wie Michigan ihn davon überzeugen könnte, seine Politik gegenüber Israel zu ändern. Bisher hat sich der Präsident jedoch jeder Änderung widersetzt, und Beamte sagten, dass sie nicht damit rechnen, dass sich daran etwas ändert, solange eine Vereinbarung zur Freilassung der von der Hamas festgehaltenen Geiseln im Austausch für einen vorübergehenden Waffenstillstand möglich sei.
Biden sagte einigen Demokraten privat, dass er nicht sicher sei, ob es effektiv sei, Israel Waffen wegzunehmen, denn obwohl Israel mehr Militärhilfe wolle, brauche es diese nicht, so eine Person, die seinen Äußerungen nahesteht.
Verteidigungsminister Lloyd Austin wurde bei einer Anhörung im Kongress am Donnerstag gefragt, ob er die Waffenlieferungen an Israel einstellen würde, wenn das Land den Warnungen der USA trotzen und eine Bodeninvasion in Rafah starten würde, und er sagte, die Entscheidung liege beim Präsidenten.
Israel hat die Vereinigten Staaten um weitere Hellfire-Raketen gebeten, aber Beamte sagen, die Regierung sei nicht bereit gewesen, diese bereitzustellen. Laut einem hochrangigen Regierungsbeamten und einem Kongressbeamten haben die Vereinigten Staaten Israel im Jahr 2015 tatsächlich den Kauf von 3.000 Hellfire-Raketen gestattet, in den letzten Monaten jedoch mehr gefordert.
Hellfires sind präzisionsgelenkte Luft-Boden-Raketen, die von Hubschraubern und anderen Flugzeugen aus abgefeuert werden können.
Während Biden auch sagte, er arbeite hart daran, eine vorübergehende Pause der israelischen Militäroffensive in Gaza zu erreichen, äußerte er auch Bedenken, seine jüdischen Anhänger zu entfremden, indem er scheinbar an seiner bedingungslosen Unterstützung für den jüdischen Staat zweifelte.
„Sie wollen kein gemischtes Signal aussenden, dass sie Israel den Rücken kehren werden“, sagte ein demokratischer Spender, der die privaten Kommentare des Präsidenten hörte.
Einige Regierungsbeamte gehen davon aus, dass Israel mindestens mehrere Wochen auf eine Bodenoffensive in Rafah warten wird, auch weil ein Großteil der israelischen Ressourcen anderswo im Gazastreifen konzentriert ist. Doch bis Donnerstag hatten die USA weder die Pläne der IDF für eine Militäroperation in Rafah noch ihre Strategie zur Evakuierung der mehr als eine Million Zivilisten, die dort Zuflucht fanden, erhalten. Nach Angaben von Regierungsvertretern machten US-Beamte Israel klar, dass sie die Pläne sehen wollten, bevor die Bodeninvasion begann.
Quellen, die mit den neuesten Informationen vor Ort in Rafah vertraut sind, sagten, die IDF habe keine Bodentruppen oder Ausrüstung in das Gebiet verlegt, um zu signalisieren, dass ein Einfall bevorstehe.
Da die Szenen in Gaza verdeutlichen, wie verzweifelt die Palästinenser auf Nahrungsmittel angewiesen sind, hat die Biden-Regierung in den letzten Tagen über militärische Luftabwürfe nachgedacht, um den Palästinensern in Gaza Hilfe zu liefern. Beamte räumen jedoch ein, dass die direkteste Hilfsoption weiterhin ein Geiselnahmeabkommen und ein vorübergehender Waffenstillstand ist, der es Lastwagen ermöglicht, die Grenze nach Gaza zu überqueren.
Ein Verwaltungsbeamter sagte gegenüber NBC News, dass der Zeitplan für eine mögliche Entscheidung zu Luftabwürfen weiterhin unklar sei. Die Person sagte, Luftabwürfe könnten logistisch schwierig sein und es sei schwierig, Hilfe dort abzuwerfen, wo sie vorgesehen sei. Es gibt auch keine Garantien darüber, wer die Hilfsgüter abholt oder ob Luftabwürfe am Boden für Chaos sorgen würden.
Gleichzeitig warnen Beamte der Vereinten Nationen, dass mindestens jeder vierte der fast zwei Millionen Einwohner Gazas – oder etwa 500.000 Menschen – kurz vor dem Hungertod steht.