PORTLAND, Maine (AP) – Maines beliebtes Outdoor-Trail-System könnte im Rahmen eines Vorschlags, den Umweltschützer den Gesetzgebern den Wählern vorlegen sollen, Verbesserungen in Millionenhöhe erhalten.
Der Staat ist seit langem ein Ziel für Wanderer, Radfahrer, Schneeschuhwanderer und andere Outdoor-Abenteurer, und allein der Staat verfügt über mehr als 14.000 Meilen (22.531 Kilometer) Schneemobilwege. Ein dem Gesetzgeber von Maine vorgelegter Vorschlag würde die Wähler auffordern, öffentliche Gelder in Höhe von 30 Millionen US-Dollar für die Gestaltung, Entwicklung und Instandhaltung motorisierter und nicht motorisierter Wanderwege zu genehmigen.
Eine Koalition aus mehr als 500 Organisationen, Unternehmen und Städten im ganzen Bundesstaat hat sich hinter dem Vorschlag versammelt. Mitglieder der Koalition, zu der ATV Maine, die Maine Municipal Association und die Maine Youth Camping Association gehören, sagten, Investitionen in das Wegesystem seien der Schlüssel zur Ankurbelung der Wirtschaft des Staates.
„In buchstäblich jeder Ecke des Staates sind Wanderwege eine wertvolle Ressource, um Einwohner und Besucher von Maine mit der Natur zu verbinden und Ziele für Arbeit und Freizeit zu erreichen“, heißt es in einer Erklärung der Koalition. Er fügte hinzu, dass die Wanderwege Zehntausende Arbeitsplätze sichern.
Ein Ausschuss der gesetzgebenden Körperschaft von Maine stimmte letzten Freitag dafür, den Vorschlag an die Wähler weiterzuleiten. Der nächste Schritt besteht darin, dass die gesamte Legislative abstimmt. Eine Abstimmung über den Vorschlag sei am Montag nicht vorgesehen, sagte ein Parlamentssprecher.
Der Vorschlag sieht vor, dass das Landwirtschafts-, Naturschutz- und Forstministerium von Maine das Geld im Rahmen eines wettbewerbsorientierten Zuschussverfahrens an Kommunen und gemeinnützige Organisationen weitergeben würde. Die Wegesysteme im gesamten Bundesstaat werden von lokalen Regierungen sowie privaten Vereinen und Naturschutzorganisationen verwaltet.
Der Vorschlag wird im November auf dem landesweiten Stimmzettel erscheinen, wenn der Gesetzgeber ihm zustimmt.
Wegeverbesserungen dürften im gesamten Staat breite Anklang finden, sagte Pete Didisheim, Advocacy-Direktor des Maine Natural Resources Council, als er für den Vorschlag aussagte.
„Die Wanderwege in Maine liegen uns allen am Herzen, zum Wandern, Radfahren, Motorschlittenfahren, Skifahren, Laufen, Spazierengehen und für viele andere Aktivitäten“, sagte Didisheim.