Anmerkung des Herausgebers: Call to Earth ist eine CNN-Redaktionsreihe, die sich der Berichterstattung über die Umweltherausforderungen unseres Planeten sowie deren Lösungen widmet. Die Perpetual Planet-Initiative von Rolex hat sich mit CNN zusammengetan, um das Bewusstsein zu schärfen, über wichtige Nachhaltigkeitsthemen aufzuklären und positive Maßnahmen anzuregen.
Der tropische Dschungel Malaysias ist eine der katzenreichsten Regionen der Erde. Es ist vor allem für seine Tigerpopulation bekannt, aber auch acht andere Wildkatzenarten leben dort, darunter der Nebelparder, die Braune Katze und die Flachkopfkatze.
Diese Großkatzen blieben unbemerkt, da sich die Schutzbemühungen auf die Unterstützung des Malaiischen Tigers konzentrierten, von dem weniger als 150 Tiere übrig sind. Doch eine von der Naturschutzorganisation Panthera organisierte Fotoserie zielt darauf ab, kleine Arten ins Rampenlicht zu rücken.
Im Laufe der Zeit hat Panthera eine Reihe von Bildern verschiedener Arten gesammelt, die von Kamerafallen und Fotografen aufgenommen wurden, und hofft, dass sie der Öffentlichkeit helfen werden, diese weniger berühmten Katzen besser zu verstehen und sich mit ihnen zu verbinden.
Diese Wildkatzen sind notorisch schwer zu fassen und, mit Ausnahme des Tigers, wenig erforscht. Laut der Roten Liste der IUCN, dem weltweiten Inventar bedrohter Arten, liegen nur wenige Daten oder Populationsschätzungen für die Borneo-Buchtkatze, die Marmorkatze und die Flachkopfkatze vor. Dennoch werden fast alle Katzenarten in Malaysia aufgrund von Lebensraumverlust, Wilderei und Klimawandel als gefährdet, gefährdet oder nahezu gefährdet eingestuft.
Roshan Guharajan, Projektkoordinator von Panthera Malaysia, konzentriert sich auf die malaysische Region der Insel Borneo, die die Heimat von fünf Wildkatzenarten ist. Er arbeitet seit über acht Jahren in der Gegend, aber in dieser Zeit hat er die Braune Katze und die Flachkopfkatze nur einmal im wirklichen Leben gesehen. Beide Momente seien flüchtig gewesen, sagt er.
Flachkopfkatzen seien am schwersten zu fassen, fügt er hinzu. Sie sind etwa so groß wie eine Hauskatze und durchstreifen sumpfige Feuchtgebiete, die für Menschen schwer zugänglich sind. „Anfangs hatten wir Schwierigkeiten, die Art systematisch zu überwachen“, sagt er, doch kürzlich hatte sein Team mehr Erfolg, indem es mit Kamerafallen die Ränder schlammiger Sümpfe und Seen ins Visier nahm.
Durch die Überwachung verschiedener Arten hofft Panthera, Informationen über Populationsgrößen, Verbreitungsschätzungen und die Bedrohungen zu sammeln, denen sie ausgesetzt sind.
Es arbeitet auch mit Gemeinden zusammen, um die Land- und Waldbewirtschaftung zu verbessern. Historisch gesehen stellen Ölpalmenplantagen und Industrieplantagen eine große Bedrohung dar. Einer im Jahr 2018 veröffentlichten Studie zufolge ist die Waldfläche auf Borneo zwischen 2000 und 2017 um 14 % zurückgegangen, was hauptsächlich auf die Abholzung von Wäldern für Ölpalmen zurückzuführen ist. Darin heißt es, dass der Waldverlust im Jahr 2016 seinen Höhepunkt erreichte, bevor er im Jahr 2017 stark zurückging. Laut Global Forest Watch ist die Waldbedeckung in Malaysia seit 2020 stabil geblieben.
Allerdings stellt die Rodung von Wäldern, um Platz für Baumplantagen zu schaffen, weiterhin eine Bedrohung dar, sagt Guharajan, was zur Fragmentierung des Lebensraums von Wildkatzen führt. Er hofft, dass das Engagement für nachhaltige Landwirtschaft und Naturschutz dazu beitragen kann, den verbleibenden Lebensraum zu erhalten.
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Obwohl sich die meisten Schutzbemühungen in der Region auf den Malaiischen Tiger konzentrierten, sei das keine schlechte Sache, sagt Guharajan und weist darauf hin, dass die Art besonders stark von der Wilderei betroffen sei. Körperteile von Tigern haben einen hohen kommerziellen Wert: Ihre Knochen werden für die traditionelle Medizin verwendet, ihr Fleisch wird gegessen, ihre Haut wird zu Teppichen verarbeitet und ihre Zähne werden zu Schmuck verarbeitet.
Aufgrund dieser Bedrohungen und des Rückgangs der Tigerpopulationen wurden „erhebliche Investitionen in die Waldbewirtschaftung und die Bekämpfung der Wilderei getätigt“, sagt Guharajan. „Standardmäßig bringt es all diesen verschiedenen Arten viele Vorteile.“
Er erklärt, dass einige kleinere Katzenarten zwar nicht direkt zum Ziel der Wilderei werden, sie aber manchmal in einer Falle gefangen werden, die für andere Tiere bestimmt ist, oder von Wilderern opportunistisch erschossen werden. Umfassende Bemühungen zur Bekämpfung der Wilderei tragen dazu bei, dieses Phänomen zu verhindern. Naturschützer in ganz Südostasien berichten von positiven Ergebnissen ihrer Maßnahmen zur Kriminalitätsprävention.
Eine charismatische Großkatze wie den Malaysischen Tiger in der Gegend zu haben, trage dazu bei, finanzielle Ressourcen zu generieren, sagt Guharajan, und er hofft, dass die Sensibilisierung für andere Wildkatzen den gleichen Effekt haben wird. Die Fotos tragen dazu bei, „eine Ebene der Verbindung“ zwischen den Katzen und der Öffentlichkeit herzustellen, sagt er. Allerdings ist Guharajan davon überzeugt, dass sich die Naturschutzarbeit letztlich nicht nur auf eine einzelne Art konzentrieren sollte. „Wir müssen das Spektrum betrachten: Lebensräume, Gemeinschaften, Kulturen, auch das Klima.“ All dies kann zur Erhaltung von Lebensräumen und Arten genutzt werden“, sagt er.
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