8 von 10 Eidechsen könnten durch Abholzung bedroht sein

In Colorado strömen Menschen in die Rocky Mountains, wenn die Sommerhitze unerträglich wird. Tiere suchen auch Schutz, wenn die Temperaturen extrem werden, und Wälder dienen als wichtige Zufluchtsorte für kleine Baumtiere wie Eidechsen.

In einer neuen Studie, die am 5. März in der Zeitschrift veröffentlicht wurde KlimawandelWissenschaftler der University of Colorado in Boulder und der Universität Tel Aviv in Israel haben herausgefunden, dass sich Abholzung in Kombination mit dem Klimawandel bis zum Ende des Jahrhunderts negativ auf 84 % der Eidechsen in Nordamerika auswirken könnte. Fast jeder fünfte Mensch könnte mit einem Bevölkerungsrückgang konfrontiert sein.

Im Gegensatz zu Säugetieren, die ihre Körpertemperatur auf verschiedene Weise aufrechterhalten können – indem sie schwitzen, wenn es zu heiß ist, und sich auf warmes Fell verlassen, wenn es zu kalt ist – haben kaltblütige Tiere wie Eidechsen nur begrenzte Strategien zur Regulierung ihrer Temperatur. Kletterechsen bewegen sich um Baumstämme herum, um sich in der Sonne zu sonnen und sich warm zu halten. Wenn der Boden zu heiß wird, klettern sie höher oder ziehen in den Schatten.

„Das wirklich Interessante an Eidechsen ist, dass sie nur in der Lage sein müssen, sich ein kurzes Stück um den Stamm des Baumes zu bewegen, um Zugang zu einem ganz anderen Klima und Lebensraum zu erhalten“, sagte Keith Musselman, Assistenzprofessor in der Geographieabteilung und an der Universität von Felsblock. Arktis- und Alpenforschungsinstitut. „Diese Mikrohabitate sind besonders wichtig, wenn wir darüber nachdenken, wie wir unsere natürliche Umwelt verändern und Entscheidungen zum Schutz treffen.“

Mithilfe von Computersimulationen zeigte das Team, dass die globale Erwärmung tatsächlich Eidechsen zugute kommen kann, die in kälteren Regionen oder Regionen in höheren Breitengraden Nordamerikas leben. Wärmeres Wetter erhöht die Aktivitätszeit der Tiere, was bedeutet, dass sie tagsüber mehr Zeit haben, nach Nahrung oder Partnern zu suchen. Die Abholzung der Wälder würde diese positiven Effekte jedoch weitgehend zunichte machen, da in wärmeren Klimazonen die Möglichkeiten für Schatten, der zur Abkühlung beiträgt, verringert würden.

Das Team simulierte Eidechsenmodelle für verschiedene Klimaregionen in Nordamerika. Sie fanden heraus, dass der Verlust von Bäumen die Aktivitätszeit der Eidechsen bis zum Ende des Jahrhunderts um durchschnittlich 34 % reduzieren könnte. Ohne Bäume müssten sich Tiere unter Felsen oder in Höhlen verstecken, um einer Überhitzung zu entgehen. Die Auswirkungen wären besonders schwerwiegend für Arten, die bereits in wärmeren Regionen leben, wo die Sommer in Zukunft für Bodenaktivitäten zu heiß werden.

Das Team schätzte, dass die Abholzung der Wälder den Populationsrückgang der Eidechsen in Nordamerika um 18 % beschleunigen würde.

„Unsere Arbeit liefert neue Einblicke in die Mechanismen, durch die Abholzung angesichts des Klimawandels zu Bevölkerungsrückgängen führen kann“, sagte Ofir Levy, Zoologe und Musselman-Mitarbeiter an der Universität Tel Aviv. „Der Rückgang der Eidechsen kann einen Kaskadeneffekt haben, da sie ein wichtiger Bestandteil fast aller Ökosysteme sind.“

Trotz internationaler Verpflichtungen zur Beendigung der Entwaldung kommt es weltweit weiterhin zu Entwaldungen. Von 2001 bis 2022 sind etwa 459 Millionen Hektar oder 12 % der weltweiten Waldfläche verschwunden.

„Die Entwaldung ist ein globales Problem und unsere Erkenntnisse können politischen Entscheidungsträgern auf anderen Kontinenten dabei helfen, Programme zur Erhaltung und Wiederherstellung von Lebensräumen zu entwerfen, die den Klimawandel berücksichtigen“, sagte Omer Zlotnick, Erstautor des Papiers und Doktorand. Student an der Universität Tel Aviv.

Eidechsenpopulationen sind aufgrund des Klimawandels bereits gefährdet. In einer Studie schätzten Wissenschaftler, dass bis 2080 54 % der Eidechsenpopulationen Mexikos verschwinden würden, weil sie sich nicht an die schnelle globale Erwärmung anpassen können.

Die Abholzung der Wälder würde die Bedrohung weiter verschärfen, da diesen Tieren Zufluchtsorte entzogen würden.

„Hier in den Rocky Mountains ermöglicht die Höhenlage den Tieren, die längere Strecken zurücklegen können, einschließlich uns Menschen, die Flucht. An Sommertagen, wenn die Temperaturen 100 Grad erreichen, gehen viele von ihnen in die Berge. Kleine Tiere wie Eidechsen können jedoch nicht.“ „Sie reisen weit. „Sie sind stark auf den Schutz angewiesen, den die lokale Landschaft, einschließlich der Baumstämme, bietet“, sagte Musselman. „Die Studie verdeutlichte, wie wichtig es ist, zu verstehen, welche Elemente der Umwelt anderen Organismen auf diesem Planeten als Zufluchtsort dienen können.“