Die Dali wurde vom dänischen Schifffahrtsriesen Maersk gechartert, der sagte, dass er keine andere Wahl habe, als seine Schiffe zu anderen nahegelegenen Häfen zu schicken, da der Hafen von Baltimore geschlossen sei.
Der Schriftsteller David Simon, ein Partisan aus Baltimore, der seine TV-Krimiserie „The Wire“ auf den Straßen der Stadt drehte, über die er einst als Reporter berichtete, warnte online, dass die Menschen am meisten leiden würden, deren Lebensunterhalt vom Hafen abhängt.
„Ich denke zuerst an die Leute auf der Brücke“, schrieb Simon weiter
Absturzzeitleiste
Ein dramatisches Video hielt den Moment am Dienstag um 1:28 Uhr fest, als der Dali auf eine Stütze traf und die Brücke ins Wasser stürzte. Ein Livestream zeigte kurz vor der Kollision Autos und Lastwagen auf der Brücke. Das Schiff sank nicht und seine Lichter blieben an.
Die Ermittler sagten in einer Zeitleiste, dass die Lichter der Dali vier Minuten zuvor plötzlich ausgingen, bevor sie wieder angingen, und dass um 1:25 Uhr dunkler, schwarzer Rauch aus dem Schornstein des Schiffes zu strömen begann.
Eine Minute später, um 1:26 Uhr, scheint das Schiff zu wenden. Und ein paar Minuten bevor er das Regal erreichte, gingen die Lichter aus und wieder an.
Der Verkehrsminister von Maryland, Paul Wiedefeld, sagte, dass Brückenarbeiter gerade Betonleitungen reparierten, als das Schiff gegen das Bauwerk prallte.
Mindestens sieben Arbeiter gossen Beton, um Schlaglöcher in der Brückenfahrbahn direkt über der Stelle zu reparieren, an der das Schiff aufschlug, sagte James Krutzfeldt, ein Vorarbeiter.
Krutzfeldt, der an diesem Arbeitsplatz nicht gearbeitet hat, sagte, einer von ihnen sei ein weiterer Vorarbeiter, den er als seinen Mentor und „Arbeitsvater“ betrachte.
„Ich stehe immer noch ein wenig unter Schock“, sagte er.
Zuvor hatte die Küstenwache erklärt, sie habe eine Meldung erhalten, dass ein „Motorboot die Brücke getroffen“ habe, und bestätigte, dass es sich um die Dali handele, ein unter der Flagge Singapurs fahrendes Containerschiff, das nach Sri Lanka unterwegs sei.
Bobby Haines, der in Dundalk im Baltimore County lebt, sagte, er habe die Auswirkungen des Brückeneinsturzes von seinem nahegelegenen Haus aus gespürt.
„Ich bin heute Morgen um 1:30 Uhr aufgewacht, mein Haus hat gezittert und ich bin in Panik geraten“, sagte er. „Ich dachte, es wäre ein Erdbeben, und herauszufinden, dass es sich um eine Brücke handelte, ist wirklich sehr, sehr beängstigend.“
Die Familien der Brückenarbeiter warten auf Updates
Früher am Tag warteten Angehörige des Bautrupps auf die Nachricht von ihren vermissten Angehörigen.
Marian Del Carmen Castellon erzählte Telemundo, dass ihr Ehemann, Miguel Luna, 49, unter denen war, die an der Brücke arbeiteten.
„Sie sagen uns nur, dass wir warten müssen und können uns keine Informationen geben“, sagte sie.
Auf die Frage, wie es ihr ergangen sei, antwortete Castellon: „Am Boden zerstört, am Boden zerstört, weil unsere Herzen gebrochen sind, weil wir noch nicht wissen, wie sie gerettet wurden. Wir warten nur auf die Nachricht.“
Lunas Kollege Jesús Campos sagte, er fühle sich ebenfalls niedergeschlagen.
„Es tut mir im Herzen weh zu sehen, was passiert. Wir sind Menschen und sie sind meine Eltern“, sagte er.
Campos teilte dem Baltimore Banner mit, dass die vermissten Männer aus El Salvador, Guatemala, Honduras und Mexiko stammten.
Einige der Bauarbeiter, die immer noch nicht gefunden wurden, haben kürzlich Babys bekommen, sagte Earl Schneider, der Bauleiter des Unternehmens.
„Ich kenne jeden in diesem Team persönlich“, sagte Schneider gegenüber NBC News. „Das sind alles tolle Leute. Es ist hart. Es war ein harter Morgen.“
Zuvor hatte der Bürgermeister von Baltimore, Brandon Scott, seine Wähler aufgefordert, für die Arbeiter zu beten – und für die Ersthelfer, die Schwierigkeiten haben, sie zu finden.
„Das ist eine unvorstellbare Tragödie“, sagte Scott.
Ende der aktiven Such- und Rettungsaktion
Die Küstenwache gab am Dienstag um 19:30 Uhr bekannt, dass sie die aktiven Such- und Rettungsbemühungen einstellen werde.
„Die Küstenwache wird nicht verschwinden, keiner unserer Partner wird verschwinden, aber wir werden einfach in eine andere Phase übergehen“, sagte Gilreath auf einer Pressekonferenz.
Roland L. Butler, Jr., Superintendent der Maryland State Police, sagte, sie seien auf dem Weg zu einer Bergungsaktion. Die veränderten Bedingungen machten das Leben für Taucher gefährlich, sagte er.
„Ein langer Weg liegt vor uns“
Das 1977 erbaute Bauwerk wird vor Ort „Key Bridge“ genannt und später zu Ehren des Autors der amerikanischen Nationalhymne benannt.
Die Brücke ist mehr als 8.500 Fuß oder 1,6 Meilen lang. Ihr Hauptabschnitt erstreckt sich über 1.200 Fuß und nach ihrer Fertigstellung war sie nach Angaben der National Steel Bridge Alliance eine der längsten durchgehenden Fachwerkbrücken der Welt.
Nach Angaben der Maryland Transportation Authority nutzen täglich etwa 31.000 Fahrzeuge die Brücke, was 11,3 Millionen Fahrzeugen pro Jahr entspricht.
Sowohl der Baltimore River als auch der Hafen sind für die Schifffahrtsindustrie der Ostküste von entscheidender Bedeutung. Sie erwirtschaften jährlich mehr als 3,3 Milliarden US-Dollar und beschäftigen direkt mehr als 15.000 Menschen.
Auf die Frage, was die Einwohner von Baltimore in Zukunft erwarten könnten, sagte der Verkehrsminister des Staates, es sei noch zu früh, um das zu sagen.
„Natürlich haben wir mit einer Reihe von Ingenieurbüros Kontakt aufgenommen, sodass wir natürlich noch einen langen Weg vor uns haben“, sagte Wiedefeld.
Julia Jester berichtete aus Baltimore, Patrick Smith aus London und Corky Siemaszko aus New York.