215 Millionen Hektar Wald – eine Fläche größer als Mexiko – könnten von selbst nachwachsen, wenn wir sie in Ruhe lassen könnten

Laut unserer neuen Studie könnten rund 215 Millionen Hektar Land, eine Fläche größer als Mexiko, auf natürliche Weise und ohne kostspielige manuelle Bepflanzung wieder aufgeforstet werden.

Dies würde es uns ermöglichen, in den nächsten drei Jahrzehnten etwa 23,4 Gigatonnen der globalen Kohlenstoffemissionen auszugleichen. Dies entspricht ungefähr 50 Jahren der Kohlenstoffemissionen Australiens (unter der Annahme, dass die Emissionsraten im Jahr 2023 anhalten).

Um den Klimawandel einzudämmen und die Artenvielfalt zu erhalten, ist eine umfassende und wirksame Waldrestaurierung unerlässlich.

Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir kostengünstige Wege finden, um mehr Bäume in den Boden zu bekommen und zu halten. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, besteht darin, die Wälder einfach von selbst nachwachsen zu lassen. Dies ist jedoch nicht möglich alle abgeholztes Land, da bestimmte Umweltbedingungen erforderlich sind, damit dieser Ansatz funktioniert.

Unsere Forschung identifizierte Bereiche, in denen dieser Ansatz großes Potenzial hat.

Die Vorteile der natürlichen Regeneration

Weltweit sind 65 % der ursprünglichen Fläche tropischer Wälder verloren gegangen, um Platz für menschliche Entwicklung wie Landwirtschaft, Straßen und Urbanisierung zu machen. Die Entwaldung hat zum Klimawandel und zum Verlust der biologischen Vielfalt beigetragen.

Wir haben auch eine besorgniserregende Menge dessen verloren, was Forscher als „Ökosystemdienstleistungen“ bezeichnen – die Vorteile, die Menschen aus der Natur ziehen, wie zum Beispiel sauberes Wasser.

Die Wiederherstellung des Waldes ist eine wichtige Strategie zur Behebung des Schadens.

Unser Artikel, veröffentlicht in der Zeitschrift Naturuntersucht, wo die natürliche Regeneration aufgrund der umgebenden Umweltbedingungen wahrscheinlich erfolgreich sein wird.

Die natürliche Verjüngung ist wichtig, da sie manchmal besser ist als das manuelle Pflanzen von Bäumen, bei dem die Kosten für Setzlinge, Handarbeit, Düngung und Pflege anfallen.

Der Einsatz manueller Techniken in degradierten Landschaften kann kostspielig sein. Möglicherweise ist es auch weniger wirksam im Hinblick auf die Wiederherstellung der einheimischen Artenvielfalt und die Aufrechterhaltung eines guten Funktionierens der Wassersysteme.

Die Naturverjüngung ist eine kostengünstigere Alternative. Das bedeutet, dass die Wälder von selbst oder durch sorgfältig geplante menschliche Eingriffe nachwachsen können.

Beispielsweise kann die natürliche Wiederaufforstung zwischen 12 und 3.880 US-Dollar pro Hektar kosten. Im Gegensatz dazu würden aktive Regenerationsmethoden in den Tropen zwischen 105 und 25.830 US-Dollar pro Hektar kosten.

Methoden zur Wiederherstellung durch natürliche Regeneration haben oft bessere langfristige Ergebnisse und bessere Ergebnisse für die Artenvielfalt als das manuelle Pflanzen von Bäumen.

Studien haben gezeigt, dass der „Erfolg“ der Biodiversität, d. h. eine reichere Artenvielfalt und mehr Arten, um bis zu 56 % höher ausfallen kann, wenn natürliche Regenerationsansätze (im Gegensatz zu manuellen Pflanzprojekten) zum Einsatz kommen.

Wo könnten Naturaufforstungsprojekte gelingen?

Bisher war es nicht immer klar, wie man Gebiete vorhersagen kann, in denen eine natürliche Regeneration am wahrscheinlichsten ist. Dies erschwert die Durchführung groß angelegter Naturverjüngungsprojekte.

Unsere Forschung füllt diese Lücke. Wir haben die besten Gebiete für den Einsatz natürlicher Ansätze in den Tropen identifiziert.

Wir haben uns auf tropische Waldregionen konzentriert, weil diese besonders wichtig sind.

Ihre Artenvielfalt ist beispiellos und sie bieten der Bevölkerung umfangreiche wirtschaftliche, kulturelle und Freizeitdienstleistungen.

Sie wachsen auch viel schneller als andere Waldarten und viele große tropische Wälder wurden bereits abgeholzt und degradiert.

Zu den Faktoren, die eine natürliche Regeneration eines Waldes wahrscheinlich machen, gehören:

• die Menge des umliegenden Waldes
• die Entfernung zum bestehenden Wald und
• Gehalt an organischem Kohlenstoff im Boden

Dies deutet darauf hin, dass Gebiete mit stärkerer Landschaftsdegradation und intensiver Landnutzung weniger wahrscheinlich zu einer natürlichen Regeneration neigen.

Wir haben festgestellt, dass Umweltbedingungen, die die natürliche Regeneration begünstigen, herrschen in:

• 98 Millionen Hektar in der Neotropis (die weite Teile Süd- und Mittelamerikas umfasst)
• 90 Millionen Hektar in den indomalayischen Tropen (die viele Teile Südostasiens, Malaysias und Indiens umfassen)
• 25,5 Millionen Hektar auf dem afrikanischen Kontinent

Bis zu 52 % dieser natürlichen Regeneration könnten in nur fünf Ländern stattfinden: Brasilien, Indonesien, China, Mexiko und Kolumbien.

Dies deutet darauf hin, dass diese Länder ausgezeichnete Kandidaten für groß angelegte Naturerneuerungsprojekte wären.

Wir haben außerdem herausgefunden, dass in 29 anderen Ländern jeweils mindestens eine Million Hektar auf natürliche Weise wiederaufforstet werden könnten.

Wir haben 400.000 Hektar abgeholztes Land mit Potenzial für eine natürliche Waldregeneration in den australischen Tropen identifiziert.

Die Welt setzt sich für die Wiederherstellung der Wälder ein

Die Welt hat sich zu ehrgeizigen Waldrestaurierungszielen verpflichtet, um die Fläche der Waldökosysteme bis 2050 deutlich zu vergrößern.

Zu diesen Verpflichtungen gehört die Bonn Challenge, die darauf abzielt, bis 2030 350 Millionen Hektar wiederherzustellen.

Ein weiteres Beispiel ist Ziel 2 des kürzlich verabschiedeten Global Biodiversity Framework, das die Wiederherstellung von 30 % der Fläche degradierter Ökosysteme bis 2030 fordert.

Die Erreichung dieser Ziele, insbesondere für Länder mit Schwellenländern, wird allein mit aktiven Wiederherstellungstechniken nicht möglich sein. Dies ist auf Kosten- und Machbarkeitsbeschränkungen zurückzuführen.

Um uns bei dieser globalen Aufgabe zu unterstützen, haben wir unseren Datensatz öffentlich und kostenlos zugänglich gemacht.

Lokale Gemeinschaften im Mittelpunkt

Die Förderung der natürlichen Regeneration bleibt eine große Herausforderung, insbesondere auf privat und gemeinschaftlich verwaltetem Land, da dies zu einer Verringerung der für andere Nutzungen verfügbaren Fläche führen kann.

Es ist auch von entscheidender Bedeutung, den Menschen vor Ort Schulungen und Unterstützung für den Anbau, die Ernte und die Vermarktung von Produkten aus sich natürlich regenerierenden Wäldern zu bieten. Dies könnte dazu beitragen, dass junge, sich natürlich regenerierende Wälder bestehen bleiben und wachsen.

Dieses Einkommen könnte die Zahlungen ergänzen oder ersetzen, die Landbesitzer und Einheimische derzeit erhalten, um ihr Land zu erhalten und die Abholzung zu verhindern. Zahlungsbasierte Ansätze sind auf lange Sicht nicht immer nachhaltig.

Derzeit werden viele Wälder von zentralen oder nationalen Regierungen kontrolliert und verwaltet. Wenn man den lokalen und indigenen Gemeinschaften die Kontrolle über ihre Wälder gibt, würde dies dazu beitragen, eine Wiederherstellung zu fördern, die den lokalen Bedürfnissen entspricht.

Dies erfordert jedoch eine ordnungsgemäße technische Unterstützung und Überwachung.

Es ist wichtig zu beachten, dass unsere Analyse nicht definiert, wo Wiederherstellungsmaßnahmen stattfinden sollen und wo nicht. Wir zeigen nur Orte, an denen eine natürliche Waldverjüngung möglich oder mit größerer Wahrscheinlichkeit gelingt.

Wir greifen die Forderungen auf, sicherzustellen, dass die Wiederherstellung so gerecht wie möglich erfolgt und die Bedürfnisse der Menschen vor Ort in den Vordergrund gestellt werden.

Geben wir ihm eine Chance

Die natürliche Waldverjüngung bietet die Möglichkeit, große Waldflächen effizient und kostengünstig wiederherzustellen. Dies kann dazu beitragen, die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern und den Ländern dabei zu helfen, ihre Emissionsreduktionsziele zu erreichen.

Weitere Vorteile sind die Erhaltung der Artenvielfalt, die Regulierung der Wasserressourcen, die Verringerung der Erosion und die Schaffung widerstandsfähigerer Ökosysteme.

Es ist wichtig, die enorme Regenerationsfähigkeit tropischer Wälder zu erkennen.

Entscheidend ist auch, dass dies neben dem Schutz intakter Wälder und der Eindämmung der Entwaldung geschieht.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.