Der Hirschjäger gewann 1979 fünf Oscars: Bester Film, Bester Nebendarsteller (Christopher Walken), Regie (Michael Cimino), Schnitt (Peter Zinner) und Ton (Richard Portman, William McCaughey, Aaron Rochin und Darin Knight). Nach dem Scheitern des Films Das Tor des Himmels 1981 wurde Cimino aus Hollywood vertrieben. Martin Scorsese sagte einmal: „Das Tor des Himmels untergräbt uns alle. Ich wusste in diesem Moment, dass es das Ende von etwas war, dass etwas gestorben war.“